Si tus planes incluyen ir hacia el océano en cualquier momento, —qué suertudo eres—, entonces este post es para ti. Entender las corrientes de resaca es un componente vital para mantenerse seguro en el océano. Incluso los nadadores más fuertes pueden tener dificultades cuando quedan atrapados en una marea de resaca. En resumen: no te metas a las olas hasta que hayas refrescado tus conocimientos sobre las corrientes de resaca y los consejos de seguridad.

El Dónde
Las corrientes de resaca pueden desarrollarse en casi cualquier playa donde veas olas. Aunque las playas junto al océano son los principales candidatos para las corrientes de resaca, algunos lagos grandes también pueden tenerlas.

Puedes encontrar corrientes de resaca entre barras de arena, a lo largo de un espigón o donde se cruzan los trenes de olas; por lo tanto, en algunas áreas, una corriente de resaca puede ocurrir en el mismo espacio todo el tiempo, mientras que en otras áreas, el "dónde" está en constante cambio.

Geográficamente, no importa en qué parte del mundo te encuentres; las corrientes de resaca no discriminan entre países o continentes.

El Qué
Aquí tienes la definición corta: una corriente de resaca es una corriente de agua relativamente estrecha, de movimiento rápido en la superficie, que se adentra en el océano, más allá de cualquier rompiente de olas entrante.

Imagínate sentado en una playa, observando cómo llegan las olas. Las olas mueven el agua profunda desde el océano hacia la zona menos profunda de la orilla. Esto crea dos corrientes: el agua que entra y el agua que sale. Este último tipo de corriente se conoce como corriente de resaca.

Cuando las olas rompen, el agua entrante necesita encontrar un lugar por donde pueda regresar al mar. Aquí es donde ocurre la corriente de resaca.

El Cómo
A pesar de las creencias populares, una corriente de resaca no te arrastrará bajo el agua. Sin embargo, sí puede llevarte mar adentro en la superficie del agua, si te encuentras atrapado en la zona donde el agua de las olas es arrastrada de vuelta al mar.

El Peligro
Aquí hay una cifra alarmante: según el Servicio Meteorológico Nacional, más del 80% de los rescates acuáticos en playas con oleaje están relacionados con las corrientes de resaca. Cada año, aproximadamente 100 personas se ahogan mientras son arrastradas por una corriente de resaca. Las corrientes de resaca fuertes son más rápidas que cualquier nadador: cualquiera que quede atrapado en una de ellas está potencialmente en serios problemas.

Identificación de una corriente de resaca
Mantente atento a los canales obvios de agua que fluyen de regreso al océano; estas áreas a veces tienen un color diferente al del agua circundante. La corriente de resaca también podría estar marcada por una línea relativamente constante de algas marinas, espuma u otros desechos flotantes del océano.

Aquí hay una advertencia: las corrientes de resaca no siempre son fáciles de ver, y estas pistas no siempre están presentes; de hecho, algunas corrientes de resaca pueden ser casi invisibles para el bañista promedio. Por lo tanto, siempre consulta los informes de oleaje y habla con los salvavidas para obtener una imagen completa.

Si te quedas atrapado
Si te encuentras atrapado en una corriente de resaca, no intentes nadar en contra de ella; no importa cuán buen nadador seas, te agotarás. En su lugar, nada perpendicular a la corriente de resaca. Típicamente, esto significará nadar de lado, paralelo a la orilla, hasta que salgas de la corriente de resaca. Si esto resulta muy difícil o imposible, simplemente mantente a flote mientras la corriente de resaca te empuja hacia afuera. Eventualmente, la corriente se abrirá.

Cuando hayas escapado de la corriente (ya sea nadando fuera de ella o flotando fuera de ella), entonces puedes comenzar a nadar hacia la orilla.

Por supuesto, la mejor manera de evitar quedar atrapado en una corriente de resaca es evitarlas por completo. Lee las señales, opta por playas protegidas con socorristas y nunca nades solo en el océano.