Unas vacaciones en la playa suenan relajantes y tranquilas para toda la familia, y sin duda lo son. Tanto es así que las familias que no han pasado mucho tiempo cerca del océano bajan la guardia y pueden no darse cuenta de los peligros sutiles que pueden tener graves consecuencias, especialmente para los niños.

Como chica de Florida que creció en la playa y fue socorrista durante seis años, he sido testigo de muchas familias de vacaciones que pasaron algunos sustos cuando se trata de niños y la naturaleza impredecible del mar. La mayoría de los rescates que vi durante mi carrera de salvamento involucraron a niños, los cuales a menudo eran prevenibles.

A medida que se acerca la primavera y el clima comienza a calentarse, los pensamientos de sol y arena están en el fondo de la mente y los planes de vacaciones familiares en la playa están en marcha. Diviértete, disfruta de la dicha de la orilla del mar y de todo lo que tiene para ofrecer, pero nunca cometas el error de pensar que es perfectamente seguro. Aquí tienes 7 consejos para la seguridad infantil en la playa.

Habla con tus hijos y sé consciente
Antes de que tú y tus seres queridos partan de vacaciones a la playa, familiarícense con las playas que visitarán y las condiciones meteorológicas. Hablen con sus hijos sobre la seguridad en el agua y conozcan las limitaciones de ustedes y su familia cuando se trata del océano. Manténganlos siempre vigilados y si necesitan ir a algún sitio, asegúrense de que otra persona los esté observando. Las emergencias pueden ocurrir en un abrir y cerrar de ojos.

Hazte amigo de los socorristas
No tengas miedo de pedir consejo a los socorristas. Puede que parezcan jóvenes y te hagan pensar: "¿Qué sabe este chico de 18 años?". Ten en cuenta que los socorristas, jóvenes o mayores, probablemente han crecido en la playa y han nadado en el océano desde que eran pequeños. La seguridad en el océano no se trata solo de conocer las reglas y tener certificaciones, se trata de experiencia y comodidad en el agua. ¿Sabes cómo leer las olas, nadar con corrientes fuertes y estudiar la costa para ver dónde hay bajadas, dónde hay bancos de arena, si se acerca una tormenta o cómo detectar vida marina? Un socorrista puede informarte sobre estas situaciones y las amenazas que representan.

El socorrista NO es una niñera
Lo que quiero decir es que no debes depender únicamente del socorrista para cuidar a tus hijos. No sé cuántas veces observé a padres instalándose junto a un puesto de socorrista, para luego dejar que sus hijos jugaran mientras ellos se dirigían al bar. El hecho de que estés cerca de un socorrista no significa que vaya a tener los ojos pegados a tus hijos, y no es su responsabilidad, tienen que escanear toda la playa y vigilar a todos.

El peligro no solo está en el agua, también está en tierra, como demasiado sol o incluso niños que se pierden en la playa, lo cual es una situación realmente aterradora cuando no sabes si se quedaron en la orilla o se aventuraron al agua en algún lugar lejos del socorrista.

Criaturas marinas
Eso no significa tiburones; de hecho, los tiburones son probablemente lo que menos te debería preocupar. Es común ver medusas arrastradas a la orilla y a los niños les encantan; vaya, a mí me encantaban de niña. Son blandas y raras. ¿Pero has oído hablar de la fragata portuguesa? Estas criaturas con forma de globo azul se parecen un poco a las medusas, pero sus picaduras son insoportables. Mi familia se mudó al sur de Florida cuando yo tenía 4 años, y fue entonces cuando conocí a la fragata portuguesa por primera vez. Me pareció inusual e instantáneamente la recogí. Lo siguiente que sé es que me desperté en la parte trasera del coche. Los largos y venenosos tentáculos de la criatura se habían envuelto alrededor de mi brazo y el dolor era tan intenso que me había desmayado.

Las fragatas portuguesas no son comunes en todas partes, pero son fáciles de identificar, así que advierte a tus hijos que se mantengan alejados si ven una. Los socorristas generalmente colocan un tablón de información cada día con la vida marina de la que hay que tener cuidado, así que asegúrate de echar un vistazo. Dependiendo de dónde y cuándo visites, podría haber piojos de mar, moscas de arena, migraciones de tiburones o migraciones de peces de cebo (que atraen a peces grandes y tiburones).

Cuidado solar
Esto es algo que hay que tener muy en cuenta, porque cuando se pasan largos días bajo el calor, las enfermedades relacionadas con el sol pueden aparecer sin que te des cuenta, y pueden ser bastante graves. Vuelve a aplicar el protector solar con frecuencia, cubre las cabezas con sombreros, proporciona algo de sombra, como una sombrilla, y mantente hidratado.

Corrientes de resaca
A menudo oirás hablar de las corrientes de resaca durante el verano, pero aun así, muchos veraneantes no saben cómo detectarlas ni qué hacer si se quedan atrapados en una.

Según la NOAA, las corrientes de resaca son canales estrechos y rápidos que son más potentes en la superficie del agua donde las olas rompen en la orilla. Se arrastran mar adentro, cortando las olas que rompen y dificultando la natación si te quedas atrapado en una. Si esto sucede, no entres en pánico, simplemente nada paralelo a la orilla hasta que salgas de la corriente y luego nada de vuelta a tierra. Educa a tus hijos sobre las corrientes de resaca y cuando visites la playa, pregunta al socorrista dónde son más frecuentes en la zona.

Saber reconocer el ahogamiento
Es más difícil de discernir de lo que crees. Los que se ahogan no siempre gritan pidiendo ayuda; de hecho, el ahogamiento a menudo se confunde con salpicaduras y juegos, especialmente en un área concurrida. Asegúrate de estudiar y saber cómo reconocer cuando alguien se está ahogando.