En la cultura hawaiana, los tiburones son venerados. Se les considera 'aumākua, o nā 'aumākua en plural, que representan a un dios familiar o un ancestro divino. Es decir, se les ve de forma diferente. Aun así, si encuentras un lugar para surfear que normalmente está poblado de surfistas, pero no en ese momento, quizás deberías reconsiderar meterte. Pregúntale a un "bruddah" local si el "Hombre del traje gris" está allí. Una sonrisa cómplice te dirá que hay un tiburón por ahí, quizás más de uno, pero uno es suficiente.

Conoce la zona
El conocimiento local, entonces, es una forma de evitar que te arranquen un trozo de tu tabla de surf, o, peor aún, de tu cuerpo (aunque la tabla de surf de un surfista es importante). Pregunta. ¿Ese lugar en particular está "lleno de tiburones"? La mayoría de los libros de surf que describen los lugares para surfear en un área te dirán qué tan "llena de tiburones" está una zona.

¿Está el agua turbia? A los tiburones les encanta acechar a sus presas. El agua turbia ayuda. Una buena lluvia también ayuda (al tiburón), haciendo de las profundidades un buen escondite.

Conoce al animal
Los tiburones tienen una increíble capacidad para detectar a sus presas, tanto a través de su sentido del olfato como de la detección de campos eléctricos. PBS presentó un reportaje de Jean-Michel Cousteau "Ocean Adventures" que nos habla de estas habilidades. En la parte inferior del hocico de un tiburón, encontrarás (o confía en nuestra palabra) dos orificios similares a fosas nasales, llamados narinas. Pueden detectar una gota de sangre difundida en el océano. Algunas moléculas, provenientes de una gota de algo oloroso, pueden ser detectadas a cientos de metros de distancia. Los tiburones pueden saber qué narina está recibiendo el olor más fuerte, lo que ayuda al tiburón a conocer la dirección de su presa. Con esta información, quizás quieras asegurarte de no emitir nada que creas que pueda despertar la curiosidad de un tiburón.

¿Qué pasa con esa detección de campos eléctricos? La cabeza de un tiburón contiene electrorreceptores. Sin embargo, no eres un transmisor, piensas. Piensa de nuevo. Cada vez que contraes (acortas) un músculo de tu cuerpo, produces una señal eléctrica. Según Cousteau, la sensibilidad de los tiburones a los campos eléctricos es cinco millones de veces mayor que la nuestra. Esta sensibilidad ayuda a estos depredadores eficientes, típicamente de la parte superior gris, a localizar animales determinando la dirección del campo. Son buenos en eso, puedes apostar.

Spray anti-tiburones
¿Disuasivos? Sí existen. Ten en cuenta que algunos repelentes funcionan mejor con ciertas especies de tiburones, por lo tanto, no funcionan tan bien con otras. El repelente de tiburones se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar al personal militar que terminaba en el agua, esperando ser rescatado. El repelente incluía acetato de cobre, un químico bastante desagradable para los tiburones, lo que resultó en una efectividad del 72 al 96%. La revista Smithsonian mencionó a Shark Defense, una empresa de investigación y desarrollo involucrada en repelentes de tiburones. Consulta su enlace a SharkTec para obtener información sobre cómo funciona. Además, Repel Sharks es otro para revisar.

Campos eléctricos anti-tiburones
Hay otros enfoques a considerar, aunque quizás aún no estén completamente desarrollados. Pregunta antes de comprar. Shark Shield tiene un producto que produce un campo eléctrico, uno que a los tiburones no les gusta. ¿Qué pasa con los repelentes acústicos y magnéticos? Shark Stopper está trabajando en lanzar un repelente acústico en 2015, uno que emite sonidos que repelen a los tiburones. Shark Defense ha señalado que ciertos campos magnéticos sobreestimulan los sensores eléctricos en los tiburones, ahuyentándolos. Estate atento a estos productos; consulta periódicamente con tu tienda de buceo o surf favorita.

Trajes anti-tiburones
Una idea que está ganando terreno fue señalada en un blog de Panama Jack sobre la ropa que usan los surfistas. Provenía de una historia de NPR sobre cómo los tiburones solo ven en escala de grises, blanco y negro. Se probó, con buenos resultados, que la parte inferior de una tabla de surf, y los brazos y piernas de un traje de neopreno, tenían rayas anchas alternas en blanco y negro. Esto hacía que el tiburón no viera un objeto grande, potencialmente un almuerzo, en el agua. Más bien, el tiburón vería un patrón roto de segmentos negros, apareciendo como pequeñas piezas individuales de algo, no una comida deliciosa. Echa un vistazo al Ted Talk.

Hagas lo que hagas, ten en cuenta que la Naturaleza y sus criaturas no siempre siguen las reglas que los humanos intentan imponer. Podrías pensar que estás repeliendo a todos los tiburones, pero podría haber uno que no vea las cosas a tu manera.