Con el clima invernal causando estragos en la mayor parte de Estados Unidos, nunca ha habido un mejor momento para recordar que se acerca el verano. Una de las prendas más importantes, si no la que más, de la vestimenta veraniega es el bañador. Dependiendo de la edad, las preferencias personales y el sentido del estilo, existen muchos tipos de bañadores en el mercado para aquellos que buscan reclamar su pedacito de playa.
Sin embargo, no siempre han sido mujeres en bikini y hombres en bañadores tipo bermuda. Estados Unidos ha experimentado una gran transformación en la forma en que vestimos y vemos la ropa de baño durante los últimos cien años. No solo cambian los estilos, sino también las normas y opiniones sociales. Mientras todos ustedes están probablemente abrigados y escondidos del páramo helado exterior, recordemos los días más soleados y echemos un vistazo a la evolución del traje de baño.
Principios del siglo XX
A principios del siglo XX, la gente era considerablemente más modesta que nosotros hoy en día en cuanto a la cantidad apropiada de piel expuesta en público. Tan modesta, de hecho, que existían leyes de modestia que exigían a las mujeres usar trajes de baño de cierta longitud, a menudo con medias, y los hombres usaban trajes de cuerpo completo que se parecían mucho a colorida ropa interior larga.
A principios de siglo, existía un glorioso artilugio conocido como "máquina de baño", que era básicamente un pequeño cobertizo montado sobre una carreta en el que las mujeres se cambiaban a sus trajes de baño y eran llevadas a la orilla, para no ser vistas con su ya extremadamente modesto y largo traje de baño. Después de que la máquina de baño cayera en desuso, muchas mujeres llegaron a usar abrigos de baño, que vestían hasta la orilla, se quitaban y luego se volvían a poner al salir del agua.
A medida que avanzaba el tiempo hacia los años 20 y 30, las mujeres comenzaron a usar algo más parecido a trajes de baño tipo vestido hasta la rodilla, a menudo todavía acompañados de medias largas para cubrir sus piernas expuestas. Incluso la cantidad más modesta de piel según los estándares actuales podía llevar a una mujer a la cárcel. En serio, podían ser arrestadas por demasiada pierna expuesta por encima de la rodilla. La vestimenta masculina comenzó a acortarse progresivamente (el Speedo se inventó a finales de la década de 1920), pero la mayoría de los hombres estadounidenses eran lo suficientemente conscientes de sí mismos como para saber que, aunque pudieran mostrar más piel, la mayoría de ellos no tenían por qué hacerlo.
La invención del –¡oh, Dios mío!– “bikini”
A mediados de la década de 1940, el francés Louis Reard presentó lo que se convertiría en una de las prendas más controvertidas de la historia de la moda: el bikini. El bikini desató una tormenta de controversia, e incluso las modelos habituales de Reard se negaron a lucir la escasa vestimenta de la época, y muchos países llegaron a prohibir su uso. De hecho, se rumorea que Reard contrató a strippers para modelar su invención. Sin embargo, para la década de 1960, el bikini estaba ganando popularidad, ayudado por la canción "Itsy Bitsy Teeny Weeny Yellow Polka Dot Bikini" de Brian Hyland, y más tarde por la ahora famosa edición anual de trajes de baño de Sports Illustrated.
Hasta la actualidad
Para cuando la sociedad abrazó por completo el bikini, nuestra cultura estaba en medio de la era del "Amor Libre". Los jóvenes se estaban volviendo mucho más liberales con respecto a sus cuerpos, su sexualidad y su individualismo. Para entonces, los hombres ya se habían quitado la camiseta en la playa, normalmente luciendo algún tipo de bañador o "bermudas (que ganaron popularidad junto con el surf)". Desde la década de 1970, la ropa de baño en Estados Unidos se ha basado en gran medida en la moda más que en los tabúes. Claro, hay (o ha habido) algunos matices en el diseño como el "tangas" y el "monokini", pero parece que hemos alcanzado una especie de meseta en la aceptación social con respecto a cuánta piel expuesta es demasiada. Es cierto que algunos todavía van un poco lejos (sí, me refiero a ustedes, viejos en speedos diminutos), pero todos tienen y son libres de expresar su propia individualidad y sentido del estilo.
A título personal, aunque tales libertades son geniales, siempre es cortés tener en cuenta el disfrute de los demás bañistas. La autoconciencia es algo increíble, y uno debería usarla a su favor, incluso al elegir cuánta piel exponer a los ojos y mentes del público. ¿Entienden?
