Hay cerca de 2600 especies de palmeras en esta tierra. Aunque originalmente simbolizaban la victoria, la paz y la fertilidad, ahora representan los trópicos, las vacaciones y las camisas hawaianas.
En el Principio
La palma datilera se utilizaba como alimento, entre otros usos, en la sociedad mesopotámica. Proporcionaba una fuente concentrada de alimento que podía transportarse en largos viajes por el desierto. Prácticamente todas las partes de la palma tienen usos y la importancia de la palma se menciona numerosas veces en la Biblia y el Corán.
Y el Ganador es…
Los romanos concedían ramas de palma para simbolizar la victoria tanto en sus guerras como en sus juegos, y las hojas de palma se colocaban como una especie de alfombra roja para los guerreros romanos que regresaban de la batalla. Los franceses honran al ganador de su Festival de Cine de Cannes anual con la Palma de Oro. La Universidad del Sur de California incluso utiliza la palma en su lema Palman qui meruit ferat, que en latín significa "Que lleve la palma quien la ha merecido".
Simbolismo Religioso
La palma representa la paz y la abundancia en el judaísmo, mientras que los primeros cristianos creían que significaba la victoria de los fieles sobre los enemigos del alma. Los católicos de hoy en día todavía celebran el Domingo de Ramos recibiendo una rama de palma en su servicio del Domingo de Ramos. Una imagen de una palma en una tumba cristiana significa que un mártir está enterrado allí. Las palmas representaban la longevidad para los antiguos egipcios. La palmera era incluso un signo sagrado de Apolo en la antigua Grecia.
Historia Moderna
La imagen de Los Ángeles con palmeras se debe a que los monjes franciscanos del siglo XVIII las cultivaron. Las primeras palmeras en el sur de California solo se encontraban en oasis alimentados por manantiales dentro de barrancos de montañas escarpadas. Las palmas ahora adornan las banderas nacionales de Haití, Guam, Malta, Paraguay y Samoa, junto con las banderas estatales de Carolina del Sur y Florida. La palma sabal fue designada como el árbol estatal de Florida en 1953.
Simbolismo Moderno
Piensa en los trópicos y te imaginas una palmera. Piensa en el sur de California, Florida o Hawái y te imaginas una palmera. Pon una palmera en una camisa y se convierte en una camisa hawaiana. En los círculos del tatuaje, un tatuaje de árbol solitario puede significar un momento de sentirse solo o abandonado. Añade una calavera y puede significar una muerte solitaria. Añadir querubines o flores a un tatuaje de palmera puede significar una sensación de bondad y una conexión con el cielo.
También Son Útiles
Las palmeras son más que dátiles y cocos. Otros subproductos incluyen cera, jalea y vino. Sin embargo, no todas las palmas son seguras para nosotros; el fruto de la palma cola de zorro es tóxico para los humanos y cada parte de la palma sagú es venenosa para nosotros y los animales. La palma de cera, que puede crecer hasta 60 metros de altura, puede producir cera utilizada como sellador o para añadir fragancia a las velas. Las palmeras aceiteras producen aceite utilizado para productos alimenticios, productos de limpieza e incluso en la producción de biodiésel. El fruto de la palma enana americana se utiliza como suplemento para la salud de la próstata masculina.
