El verano es sinónimo de vacaciones épicas. Pero no tienes que aventurarte a lugares lejanos para ver algunos de los lugares más hermosos del mundo, gracias al Sistema de Parques Nacionales de EE. UU. Fundado en 1916 y una parte clave del Departamento del Interior en la actualidad, el Servicio de Parques Nacionales supervisa la conservación y gestión de 63 impresionantes parques nacionales en todo el país. Desde los confines de Alaska hasta el Oeste, y hasta las aguas que rodean los Cayos de Florida en el Este, lo más probable es que haya un famoso parque nacional cerca de ti. Aquí, destacamos cuatro de nuestros parques nacionales favoritos en el este de EE. UU. que deberían estar en tu lista de viajes este verano.
Parque Nacional Acadia, Maine
Ninguna lista de parques nacionales del este estaría completa sin incluir Acadia, posiblemente una de las joyas de la corona de todo el Sistema de Parques Nacionales. Con una costa accidentada marcada por acantilados rocosos de granito, densos bosques y pozas de marea, este parque ocupa unas 47,000 acres costeras de tierra pública a las afueras de la ciudad de Bar Harbor. Gran parte del parque se encuentra en Mount Desert Island, la isla más grande de Maine y la segunda más grande a lo largo de la costa este (justo detrás de Long Island, NY en tamaño).
Entre sus increíbles características, Acadia alberga el Monte Cadillac, que es el pico más alto de la costa este con 1,530 pies sobre el nivel del mar. También es un lugar popular para ver el amanecer, ya que Cadillac es el primer lugar en los EE. UU. en captar los rayos del sol cada mañana. Conduce por la Park Loop Road de 27 millas para acceder fácilmente a muchas de las principales atracciones del parque. Y trae una bicicleta o alquila un kayak para explorar los numerosos senderos y secretos costeros de este impresionante parque, un verdadero tesoro nacional.
Parque Nacional Great Smoky Mountains, Tennessee y Carolina del Norte
Con una asombrosa extensión de más de 522,400 acres que conectan el oeste de Carolina del Norte con el este de Tennessee, el Parque Nacional Great Smoky Mountains hace honor a su nombre. Además de su vasto tamaño, las montañas ondulantes a menudo parecen ahumadas gracias a una niebla densa y de tono azul que con frecuencia abraza los valles entre los picos. Su tonalidad azul se debe a un gas vegetal natural, conocido como isopreno, que emite el bosque regional y la vegetación de la tierra.
Con su ubicación central y vasta biodiversidad, el Parque Nacional Great Smoky Mountains atrae a unos asombrosos 14 millones de visitantes cada año, y la cifra sigue aumentando. Los visitantes de hoy pueden disfrutar del acceso al parque sin tarifas de entrada, lo que lo convierte en una parada popular en muchos viajes por carretera por la costa este (aunque hay una propuesta para comenzar a cobrar una modesta tarifa de estacionamiento a partir de 2023). Los visitantes pueden explorar más de 800 millas de rutas de senderismo, junto con una maraña de rutas para conducir que ofrecen acceso rápido a elevaciones elevadas y vistas panorámicas. Roaring Forks Motor Nature Trail es un favorito constante. Ya sea que elija caminar o conducir por el enorme parque, esté atento a una gran variedad de vida silvestre, desde ciervos y alces hasta osos negros.
Parque Nacional Biscayne, Florida
Compuesto en un 95% de agua, esta puede parecer una elección extraña para una lista de parques nacionales de visita obligada. Pero lo que le falta en área de tierra física, lo compensa con creces en aventuras de deportes acuáticos y tesoros submarinos. De hecho, alberga cuatro ecosistemas distintos: las islas y cayos que componen los Cayos de Florida, los manglares y pantanos naturales, un extenso sistema de arrecifes de coral (¡el tercero más grande del mundo!) y la propia Bahía de Biscayne.
Aunque está cerca de Miami y Homestead, el Parque Nacional Biscayne es relativamente difícil de acceder: no hay carreteras de entrada y salida del parque, ni transbordadores públicos regulares. Los visitantes necesitarán fletar un barco para el día o reservar una visita guiada con un servicio de confianza y ecológico. Pero con un poco de planificación previa, este parque nacional alberga una gran cantidad de atracciones naturales únicas. Alquile un kayak o una tabla de paddle surf para explorar los sinuosos canales cubiertos de manglares. O traiga una máscara de buceo para explorar el extenso sistema de arrecifes de coral, hogar de una gran variedad de vida marina biodiversa.
Parque Nacional Congaree, Carolina del Sur
Algunos dicen que este parque de 26,000 acres se siente como un viaje en el tiempo, ofreciendo la oportunidad de ver la belleza intacta de los humedales costeros de América en su estado más natural. Cualquiera que sea la sensación que su cruda belleza natural pueda evocar en usted personalmente, no se puede negar que Congaree es un parque nacional subestimado. Al atraer solo a unos 200,000 visitantes por año en promedio, no encontrará muchas multitudes aquí. Pero para los pocos afortunados que hacen el viaje, los senderos y pasarelas del parque cuidadosamente mantenidos ofrecen un fácil acceso a una gran cantidad de lugares de interés.
Aunque está a solo 30 minutos en coche de Columbia, se siente como un mundo aparte. Hileras de antiguos cipreses y árboles campeones salpican el extenso bosque de tierras bajas, que está marcado por tranquilas llanuras aluviales y sinuosos cursos de agua en todas direcciones. Espere amplias oportunidades para avistar vida silvestre, incluyendo nutrias, tortugas, caimanes, serpientes y una amplia variedad de aves. Una de las mejores maneras de experimentar el parque es en kayak o canoa, particularmente a lo largo del Cedar Creek Canoe Trail de 15 millas. También hay más de 25 millas de senderos y 2.4 millas de pasarelas para explorar, lo que lo convierte en un parque nacional ideal para los viajeros de verano de todos los niveles de actividad.