Es la época del año en que la chimenea se convierte en el elemento más querido de tu hogar. Probablemente pides mucho a tu chimenea; al fin y al cabo, se espera que caliente tu casa y tu corazón. Pero para cosechar los beneficios de tener una chimenea, necesitas darle un poco de vuelta.

Un mantenimiento adecuado de la chimenea es un triple acierto: es más seguro, te ahorrará dinero y mantendrá tu chimenea en las mejores condiciones de funcionamiento cuando más la necesites. Esto es lo que debes saber.

Llama a los profesionales
Si tienes una chimenea de leña, un profesional debe inspeccionarla cada año. También realizarán una limpieza a fondo de la chimenea para eliminar cualquier acumulación que se haya producido durante el año anterior. La creosota, ese residuo negro que se acumula dentro de la chimenea con el tiempo, debe limpiarse regularmente; es un material inflamable, y una acumulación excesiva puede ponerte en riesgo de incendio (del tipo no deseado).

Mira hacia arriba
Asoma la cabeza dentro de la chimenea y mira hacia arriba; querrás llevar una linterna contigo. Esto te dará una mejor idea de lo que está sucediendo en tu chimenea. Mantén los ojos abiertos para detectar cualquier bloqueo, como hojas acumuladas o criaturas no deseadas...

Mantén a raya a esas criaturas
Tu chimenea conecta el interior de tu casa con el exterior, lo que la convierte en una entrada principal para criaturas que buscan un lugar cálido para pasar el invierno. Para mantener a los animales no deseados fuera, es importante asegurarse de que el sombrerete de tu chimenea esté en buen estado de funcionamiento. Los lados abiertos deben estar cubiertos con una malla para servir de barrera.

Inspección de la chimenea
Mientras estás en ello, querrás inspeccionar tu chimenea para ver si necesita alguna reparación. Debes buscar ladrillos astillados o rotos, problemas en las juntas de mampostería, secciones sueltas o inclinación. Si detectas algo que requiera atención, ocúpate de ello ahora antes de que empeore.

Limpia y barre
Comienza la temporada con un buen pie con una limpieza profunda de la chimenea, incluyendo barrer cualquier ceniza persistente en todos esos rincones y recovecos. Para mantener tu chimenea en óptimas condiciones, tómate el tiempo de limpiarla regularmente durante la temporada de invierno.

Prepara la zona circundante
Realiza una inspección visual del área alrededor de tu chimenea. Verifica que el área circundante esté en buen estado; por ejemplo, si hay ladrillos alrededor, asegúrate de que no estén agrietados, astillados o rotos. Aleja cualquier combustible de la chimenea y considera la posibilidad de instalar una pantalla contra incendios y un pararrayos para mantener la seguridad. Puedes comprar una alfombra no inflamable para colocar delante de la chimenea: estas alfombras no se derretirán ni se incendiarán si saltan chispas. Finalmente, asegúrate de tener un extintor de incendios que funcione cerca, y verifica también su fecha de caducidad.

Limpia el cristal
Si tu chimenea tiene una pantalla de cristal, límpiala bien antes de la primera vez que la uses en la temporada. Asegúrate de que el cristal esté completamente frío antes de empezar. Comienza usando un paño suave con agua limpia; si eso no es suficiente, compra un limpiacristales para dejarlo bien fregado. Ten cuidado de no usar limpiadores abrasivos, que pueden rayar el cristal.