Analizamos los ingredientes de tu protector solar favorito y por qué funciona.
A estas alturas, ya sabes que lo necesitas, y no solo en los meses más cálidos, sino durante todo el año. Desde viajes a la playa hasta deportes de invierno y actividades al aire libre cotidianas, el protector solar es una parte clave de cualquier estrategia de protección solar. Pero, ¿qué es exactamente el protector solar y cómo funciona realmente? Aquí te lo explicamos, analizando lo que contienen tus productos de protección solar favoritos para ayudarte a mantenerte a salvo del sol durante todo el año.
¿Qué es el protector solar?
El protector solar puede adoptar muchas formas diferentes y tiene tantos nombres como formas: bloqueador solar, crema solar, loción bronceadora o incluso simplemente SPF (que significa Factor de Protección Solar). Sea cual sea tu preferencia, la función básica del protector solar es la misma en todos los productos: formar una capa tópica y protectora sobre la piel que absorbe y refleja los dañinos rayos ultravioleta (UV) del sol.
¿Qué son los rayos UV y por qué son un problema?
Los rayos ultravioleta del sol se dividen generalmente en dos tipos:
- UVA: estos rayos son considerados por la mayoría de los científicos e institutos de protección solar como la forma más común, y son los que contribuyen a los signos de envejecimiento prematuro.
- UVB: estos rayos son ampliamente considerados como la forma más peligrosa, causando quemaduras solares y otros daños en la piel que pueden ser perjudiciales tanto a corto como a largo plazo.
En ambos casos, la sobreexposición a los rayos ultravioleta puede contribuir finalmente al cáncer de piel. Con esto en mente, los protectores solares etiquetados como de amplio espectro se consideran generalmente superiores, ya que estos productos con SPF pueden ayudar a proteger la piel de ambas formas de rayos UV.
SPF 101
Hablando de SPF, quizás te preguntes por qué toma la forma de un número. Si bien no se correlaciona directamente con el tiempo o la duración de la exposición al sol (una idea errónea común), el número de SPF es en realidad una medida de la cantidad de energía solar que produciría una quemadura solar en la piel protegida, en comparación con la piel sin protección. Cuanto mayor sea el SPF, mayor será la protección contra los dañinos rayos UV.
Formas comunes de protector solar
Si bien el protector solar está disponible en formas cada vez más innovadoras, como polvos minerales y barras roll-on, existen algunos tipos probados y verdaderos que son los más populares y generalmente preferidos para mantener la piel protegida durante todo el año.
Loción
Esta popular forma de protector solar ha resistido la prueba del tiempo, y por una buena razón. Primero, las lociones de protector solar son fáciles de transportar, e incluso se pueden comprar en envases aprobados por la TSA para viajes aéreos sin preocupaciones. Además, con su textura cremosa, las lociones se aplican fácil y consistentemente sobre la piel para una cobertura total que hidrata durante todo el día.
Pulverizador
Aprovechando el éxito de las lociones SPF, los protectores solares en espray pueden facilitar aún más la aplicación de la protección solar durante todo el día, especialmente en áreas difíciles de alcanzar como la espalda. Disponibles en esprays continuos sin aerosol, así como en esprays de bomba que simplifican la aplicación de cremas, líquidos e incluso productos de protección solar a base de aceite, los esprays son muy fáciles de volver a aplicar. Y eso es conveniente, ya que la mayoría de los expertos coinciden en que debemos volver a aplicar el protector solar al menos cada dos horas, e incluso con más frecuencia al nadar o secarnos con una toalla.
Resistencia al agua y al sudor
En este sentido, es importante tener en cuenta que ningún protector solar es realmente impermeable o resistente al sudor, ya que los líquidos alteran la consistencia y la eficacia de los protectores solares en un período de tiempo relativamente corto. En cambio, un protector solar puede considerarse resistente al agua o al sudor si su SPF indicado sigue siendo eficaz a los 40 u 80 minutos después de su aplicación inicial, mientras se nada o se suda. En cualquier caso, es una buena práctica volver a aplicarlo de forma regular y vigorosa.
Ingredientes principales del protector solar
El protector solar funciona con una variedad de ingredientes activos que evitan que los rayos del sol dañen la piel durante un período de tiempo específico que corresponde al número de SPF. La mayoría de los ingredientes del protector solar se dividen en dos tipos:
- Ingredientes físicos: también conocidos como ingredientes minerales, son los elementos que trabajan para bloquear los rayos iniciales antes de que puedan atravesar las capas externas de la piel. Es probable que veas minerales como el dióxido de titanio y el óxido de zinc enumerados para estos.
- Ingredientes químicos: no te asustes por el nombre "químico", ya que estos son componentes importantes y no tóxicos del protector solar que trabajan para absorber los rayos UV cuando golpean tu piel. Es posible que veas ingredientes como la avobenzona y el octisalato en las etiquetas.