Si nos preguntas, hay pocas cosas más atractivas que la llamada del cielo abierto. Desde viajes de cumpleaños y aniversario hasta vacaciones familiares, escapadas de fin de semana largo e incluso aventuras en solitario, no faltan razones para comenzar a planificar tu próxima escapada ahora mismo. Y siempre hay otro destino deseable esperando al otro lado de ese próximo vuelo.

Pero con un sinfín de razones para planificar otro viaje, los costos pueden acumularse rápidamente. Si bien viajar con un presupuesto significa algo diferente para cada persona, la conclusión es que cualquier dinero ahorrado en tu viaje actual significa más dinero en tu bolsillo para el próximo. Por eso, lanzamos una nueva serie sobre viajes económicos. Y comenzamos con nuestra edición de Vuelos Asequibles, que presenta nuestros 15 mejores consejos para ayudarte a ahorrar dinero en viajes aéreos.

Investigación

Primero, aborda siempre el proceso de reserva de vuelos con un plan. Una pequeña investigación en línea, junto con un poco de paciencia, puede ser una estrategia inteligente que, en última instancia, podría ahorrarte mucho dinero en boletos de avión al final. Aquí te presentamos algunas formas de comenzar en esta fase de planificación.

Establece un presupuesto realista y cúmplelo

Tu presupuesto probablemente dependerá en gran medida de tu destino, y los viajes nacionales suelen ser más baratos que los internacionales (aunque no siempre es así). Dondequiera que decidas ir, intenta establecer un presupuesto razonable para el destino elegido y haz todo lo posible por cumplirlo. Esto te asegurará tener suficiente dinero de sobra para los otros costos del viaje.

Elige tu destino con cuidado

Este consejo funciona mejor para aquellos que tienen ganas de viajar sin un lugar establecido para visitar. Claro, la ubicación de la boda de tu primo probablemente no sea flexible. Pero cuando simplemente buscas un paraíso tropical o un parque de deportes de invierno, puedes establecer amplios parámetros de búsqueda e ir a donde te lleven las mejores tarifas.

Si realmente estás dispuesto a todo, prueba la agencia de metabúsqueda Skyscanner. Puede mostrarte las mejores tarifas aéreas posibles a prácticamente todos los destinos globales en un momento dado, lo que, podría decirse, te ayuda a reducir las opciones.

Tendencias de tarifas de investigación

Cuando tienes menos flexibilidad en el destino, lo mejor es comprender cuáles son las tarifas típicas para ese lugar. De esa manera, puedes detectar una buena tarifa cuando la veas.

Google Flights tiene una útil función de gráfico de precios que es visible una vez que ingresas una ruta seleccionada con fechas hipotéticas. Kayak Trends es otro recurso que agrupa precios para varios destinos a lo largo de una línea de tendencia de 3 meses. Ambos pueden ayudarte a comprender visualmente cuándo los boletos de avión tienen un precio alto o bajo para una determinada época del año.

Por separado, el blog The Points Guy es una herramienta indispensable para informarse sobre las últimas tendencias en aerolíneas y tarifas aéreas. También puede ayudarte a obtener consejos sobre cómo aprovechar los programas de tarjetas de crédito y viajero frecuente para conseguir las mejores ofertas de vuelos.

Establecer alertas de vuelo

¿Tienes el corazón puesto en una costa específica y puedes viajar en cualquier época del año? Configurar alertas para el destino preferido puede ayudarte a conseguir las mejores ofertas de vuelos cuando surjan. Google Flights, Kayak, Skyscanner y otra de nuestras aplicaciones de viajes favoritas, Hopper, ofrecen servicios de alerta de vuelos que puedes personalizar y actualizar fácilmente a medida que tus planes de viaje deseados evolucionen con el tiempo.

Date tiempo

Reservar con antelación es una excelente manera de asegurarse de obtener las mejores tarifas aéreas para su itinerario. Pero, ¿qué significa realmente "antelación" cuando se trata de su viaje? No hay un plazo fijo, y el "momento adecuado" puede variar mucho según su destino.

Como regla general, los expertos en vuelos de Scott’s Cheap Flights sugieren reservar entre uno y tres meses antes de un viaje nacional, y entre dos y ocho meses antes de un viaje internacional. Programar su búsqueda de esta manera puede ahorrar mucho dinero a largo plazo.

Consideraciones

Con tu investigación de vuelos en mano, hay algunas otras cosas que vale la pena considerar. Así que antes de tomar la decisión de reservar o incluso de buscar los vuelos reales, pregúntate:

¿Puedes evitar la temporada alta?

Las alertas de tarifas aéreas que has configurado para tus destinos elegidos te ayudarán mucho a conseguir las mejores ofertas en vuelos. Pero viajar fuera de temporada alta puede ser igual de beneficioso. Afortunadamente, no importa tus fechas de viaje deseadas, siempre hay una parte del mundo que no está en temporada alta.

Tu investigación, incluidas las sugerencias de agregadores de agencias de viajes en línea (OTA) como Skyscanner, puede indicarte la dirección correcta de dónde ir y cuándo.

¿Puedes viajar a mitad de semana?

Si bien puede variar según la aerolínea, la mayoría tiene variaciones de precios bastante predecibles según el día de la semana en que intentes viajar. Los fines de semana, comenzando con los vuelos del jueves por la noche y continuando hasta los domingos (y a veces hasta los lunes por la mañana), pueden tener las tarifas más altas porque generalmente son los momentos más deseados para viajar.

Mientras tanto, viajar un martes o un miércoles puede ahorrarte mucho dinero en muchos casos. Bono: a pesar del habitual aumento de precios de fin de semana, algunas aerolíneas ofrecen descuentos en vuelos diurnos y nocturnos de los sábados, para aquellos a quienes no les importa sacrificar parte de su fin de semana para viajar.

¿Puedes usar otros aeropuertos cercanos?

Este consejo de viaje en particular funciona mejor para aquellos que viven en o alrededor de las principales áreas metropolitanas. Por ejemplo, en Washington, D.C., hay una opción de aeropuertos como Dulles, Reagan National y el cercano Baltimore-Washington; en Nueva York, hay acceso a JFK, LaGuardia, Newark y otros aeropuertos regionales más pequeños como Westchester y Teterboro.

Si eres flexible y tienes acceso a un coche o a un transporte público fiable, considera ampliar tu búsqueda de vuelos para incluir toda el área metropolitana en lugar de seleccionar un código de aeropuerto.

¿Deberías combinar vuelos con hotel o coche?

No es una garantía, pero algunas agencias de viajes en línea e incluso algunas aerolíneas ofrecen incentivos y grandes descuentos cuando reservas tu hotel e incluso tu coche de alquiler al mismo tiempo que reservas tu vuelo. Esto depende en gran medida del motor de reservas o la herramienta de agregación específica que decidas utilizar. Pero considera comparar tu itinerario de ambas maneras —solo vuelos, y vuelos más hotel y/o coche— para ver si podrías ahorrar en todo tu itinerario.

¿La tarifa parece demasiado buena para ser verdad?

Como en cualquier otro lugar, Internet está lleno de ofertas que pueden parecer demasiado buenas para ser verdad, porque en muchos casos, lo son. Las historias de alguna que otra "tarifa errónea" en los sitios web de las aerolíneas solo pueden perpetuar la idea de que es posible conseguir ese vuelo directo perfecto por casi nada. Pero tales errores son raros, y hay sitios y servicios de reserva depredadores que esperan sacar provecho de ese misticio.

¿Cuáles son los esquemas más comunes? Algunos aumentarán la tarifa una vez que hayas comprado, otros te registrarán en una membresía o servicio recurrente que no acordaste. Otros más cobrarán tu dinero pero no reservarán el boleto en tu nombre en absoluto. Tu investigación y las alertas de tarifas aéreas pueden ayudarte a intuir si una tarifa es un verdadero chollo o una trampa que vale la pena evitar.

Reservar

Has establecido tu presupuesto, has investigado las tendencias de tarifas aéreas y te has hecho todas las preguntas más importantes sobre tu propia flexibilidad. Ahora estás listo para reservar. Aquí te explicamos cómo.

Navega en modo incógnito

Este consejo puede ser un poco controvertido, pero vale la pena tenerlo en cuenta al comenzar el proceso de reserva. Durante varios años, la sabiduría (digital) convencional ha dicho que los motores de reserva de vuelos y las OTA utilizan nuestros historiales de búsqueda en tiempo real para aumentar las tarifas aéreas que se nos muestran al reservar. La idea es que estos algoritmos de reserva pueden "saber" que estamos buscando ciertos vuelos en ciertas fechas, sabiendo así que esos vuelos son valiosos para nosotros, y luego aumentando los precios en consecuencia.

Esto ha sido ampliamente desmentido por varias autoridades y periodistas de viajes, incluidos los buenos de Scott’s Cheap Flights. Este servicio de suscripción de viajes rastrea datos detallados de vuelos para enviar regularmente ofertas de vuelos a precios bajos (y sí, incluso esas codiciadas "tarifas erróneas") a sus miembros.

Según su fundador, Scott Keyes, cualquier cambio en las tarifas aéreas que puedas detectar al buscar es mucho más probable que sea el resultado de la variabilidad general de los precios o " fluctuaciones ". Esto se debe a que las tarifas aéreas son muy volátiles en cuestión de horas o incluso minutos de cada día. En otras palabras, puedes borrar tus cookies o navegar en modo incógnito, pero este paso no es seguro. Simplemente podría hacerte sentir mejor.

Prueba algunas configuraciones

Cuando se trata de reservar, además de considerar otros aeropuertos cercanos y días de viaje flexibles, otra variable que puedes manipular es dónde reservar tu escala. Por supuesto, es difícil superar un vuelo directo, pero las escalas pueden ahorrarte dinero, ya que permiten a las aerolíneas volar rutas más económicas de centro y radio. Estar abierto a dónde haces escala puede ofrecer grandes ahorros.

En caso de duda, reserva directamente

Teniendo en cuenta que algunas OTA ganan dinero cobrando una pequeña tarifa adicional en tu billete, siempre es sensato verificar dos veces el itinerario de vuelo elegido directamente en el sitio web de la aerolínea. En algunos casos, las aerolíneas recompensan estas reservas directas con ahorros adicionales, e incluso si no, reservar directamente puede darte una mayor tranquilidad de que tu billete está seguro y protegido.

Únete al programa de viajero frecuente de la aerolínea

Como demuestra claramente The Points Guy, los programas de viajero frecuente pueden ofrecer grandes ahorros. También ofrecen una serie de ventajas más suaves como embarque anticipado, tarifas de equipaje reducidas, acceso a salones, viajes de recompensa y más, dependiendo de la aerolínea y el nivel del programa que alcances. Algunos programas incluso ofrecen bonos de registro que pueden ayudarte a alcanzar el siguiente nivel de estatus en tu primer vuelo.

Decide si proteger tu viaje y cómo hacerlo

El seguro de viaje para vuelos es una elección personal, pero vale la pena considerar el costo, y no solo el precio de agregarlo a tu boleto. Considera los posibles costos de no poder realizar tu viaje. Esto podría deberse a una enfermedad, lesión u otro problema de última hora.

Algunas tarjetas de crédito protegerán tu viaje, siempre que lo hayas reservado con esa tarjeta. Aparte de eso, decide si te sientes cómodo con el riesgo, y si no, lee la letra pequeña de la póliza para asegurarte de que estás comprando la cobertura adecuada para tus necesidades.

Autorizado para el despegue

Con estos consejos de vuelo económicos en mente, estarás volando en tu próximo viaje en poco tiempo. La única pregunta es a dónde ir primero. Consulta nuestra serie completa de viajes económicos y síguenos en Instagram para obtener más consejos de viaje, sorteos, descuentos y ¡mucho más!