Tim Kasser, profesor de psicología de Knox College, publicó recientemente un estudio (Motivation and Emotion) que sugiere que cuando las personas se vuelven más materialistas, su sentido de bienestar disminuye. Un artículo de James Hamlin publicado en octubre en The Atlantic (Buy Experiences, Not Things) afirma que en los últimos diez años muchos estudios de psicología revelaron que las experiencias hacen a las personas más felices que los objetos materiales. Aunque hay pruebas abrumadoras de que las cosas no nos hacen felices, la temporada navideña es notoriamente todo acerca de las cosas. Y, al dar regalos, la mayoría de nosotros intentamos hacer más felices a las personas que amamos comprándoles cosas, aunque la ciencia demuestre que esa estrategia no funciona, sin importar las intenciones o cuánto dinero gastemos. Si estás interesado en un enfoque diferente para dar regalos, prueba esta lista de regalos alternativos garantizados para poner una sonrisa en el rostro de cualquier destinatario:

Un año de horas felices
Si crees que te has vuelto demasiado ocupado para mantenerte en contacto con un miembro de la familia o un buen amigo, regálales un año de horas felices. Tu regalo son dos horas una vez al mes para pasar el rato tomando un café o una copa de vino. Sin niños, sin teléfonos móviles, sin excusas. El incremento de dos horas es importante; la primera es para ponerse al día, la segunda es puro lujo.

Nostalgia
El recuerdo navideño favorito de mi mamá es compartir una barra de chocolate, servida en el plato más elegante de la casa, entre seis hermanos en una Nochebuena en la que no había dinero para regalos. En un episodio reciente de The Big Bang Theory, Amy revivió el mejor recuerdo de la infancia de Sheldon cuando hizo las galletas de su Mee-Maw con su receta. Si tu ser querido ha compartido un ritual o recuerdo preciado contigo, revívelo o recréalo para un regalo que nunca olvidará.

Experiencia
Se permite gastar dinero siempre y cuando lo hagas bien. Ya sea que consigas entradas para un evento, reserves un fin de semana en un bed & breakfast o des un cupón escrito a mano para una cena, una caminata y un picnic o un taller de aprendizaje, haz de tu regalo una experiencia. Los regalos de experiencias son ganancias triples: El destinatario obtiene el regalo de la anticipación, el regalo de la experiencia y el regalo de un recuerdo feliz.

Bondad por poder
No puedes patrocinar una ballena o una colonia de abejas para este regalo. Primero tienes que pensar en una forma en que el destinatario te haya inspirado a ser una mejor persona, luego dásela a tu comunidad. Si tu papá te inculcó el amor por la lectura, ofrécete como voluntario para leer en un hogar de ancianos o grabar libros para personas con problemas de visión. Si tu abuela te enseñó a cocinar, comparte ese don en la cocina comunitaria de tu localidad o organizando una cena benéfica en casa. Para muchas personas mayores, no hay mejor regalo que saber que sus vidas siguen teniendo un impacto.

Haz lo que haces
Es probable que tu destinatario te quiera por lo que eres, lo que significa que valora lo que te hace único. No tengas miedo de convertir tus talentos especiales en regalos hechos a mano. Está bien si no eres bueno haciendo kits de sopa en frascos de vidrio o si no eres una costurera o un artista de talla mundial. Ya sea que construyas, crees, tejas, organices, cantes, escribas, trabajes, repares o simplemente escuches, si ofreces un regalo que aproveche lo que te hace ser tú, tus destinatarios lo amarán.