Técnicamente situada más cerca de Cuba que del continente de Florida, la colorida isla de Cayo Hueso es como una familiar porción de paraíso, dichosamente asentada y cómoda, incluso para los primerizos. Y sin embargo, la pequeña isla —de solo 7,2 millas cuadradas de tamaño— también posee una mística inconfundible que logra sentirse nueva e incluso un poco sorprendente, cada vez que se regresa a sus rocosas costas. Con sus calles inundadas de alegres bares y restaurantes de colores pastel, tiendas y chabolas peculiares, y música en vivo, Cayo Hueso tiene algo especial en tierra para casi todo tipo de viajero tropical. Pero si bien este lugar vacacional favorito está lleno de buenas vibras y vistas aún mejores en cada esquina, resulta que llegar es la mitad de la diversión. Especialmente cuando se persigue el sol menguante, de color naranja y escarlata, hasta el final. Los viajeros astutos conocen un pequeño secreto sobre este tramo particular de la carretera US-1 entre Miami y Cayo Hueso, conocida como Overseas Highway. En la época adecuada del año, en el momento de partida justo, es posible disfrutar de una puesta de sol de aproximadamente 3 horas durante la mayor parte de la duración del viaje. Aquí te explicamos cómo hacerlo, además de consejos para disfrutar de la juerga nocturna del atardecer una vez que estés allí.

Viaje por carretera a Cayo Hueso

Un viaje por carretera desde Miami a Cayo Hueso puede durar tan solo 3 a 3.5 horas, o todo el tiempo que quieras, en realidad. Todo depende de cuántas paradas más te gustaría hacer en el camino. Si llegaras solo hasta Islamorada o Key Largo y decidieras echar raíces y quedarte un tiempo, bueno... no serías el primer vagabundo en hacerlo. Lejos de ello. Esa especie de espontaneidad serpenteante es de lo que se trata este tranquilo tramo de carretera de dos carriles.

En este viaje en particular, no hay una respuesta incorrecta. Pero para captar el fenómeno de la puesta de sol de 3 horas, hay algunas cosas que hay que tener en cuenta. La primera es la ciencia básica que lo sustenta.

¿Es realmente una puesta de sol de 3 horas?

No, técnicamente. Según EarthSky, aquellos que se encuentran a lo largo del ecuador viajan continuamente hacia el este a aproximadamente 1,000 millas por hora, gracias a la órbita de nuestra Tierra. Cayo Hueso está casi 1,700 millas al norte del ecuador, así que cuando estás allí, te mueves hacia el este a un ritmo aún más lento. De todos modos, para "perseguir" verdaderamente el sol poniente, necesitarías una aeronave supersónica para siquiera intentarlo.

Sin embargo, en este viaje particular, es posible crear la sensación de correr contra el atardecer, gracias a algunos factores geográficos: la dirección suroeste de la ruta que sigue al sol poniente, la duración específica (corta) del viaje, las vistas relativamente despejadas a lo largo de la Overseas Highway, justo al nivel del mar, que permite kilómetros de cielo abierto, y el ingrediente clave: el momento justo del año, cuando el sol está en la posición correcta en el cielo.

Recuerda: el cielo permanecerá relativamente (pero cada vez menos) claro durante unos 70 a 100 minutos después de que veas el sol sumergirse más allá del horizonte. Esa radiante luz carmesí y berenjena que sigue al sol forma parte de tu experiencia general al atardecer.

¿Cuándo deberías intentar el viaje por carretera de Miami a Cayo Hueso?

Dado que Cayo Hueso ocupa el punto más meridional de los Estados Unidos continentales, y Miami se encuentra a solo 159 millas al noroeste, es posible programar este viaje por carretera en particular para que dure alrededor de 3 horas (más o menos cualquier ralentización de otros bañistas y buscadores de sol). Y la mejor época del año para intentar la puesta de sol de 3 horas en sí, según los floridanos informados, es en el mes de abril.

Esto se debe a que, al acercarse al solsticio de verano cada 20 o 21 de junio, abril presenta las condiciones ideales en las que el sol se encuentra en la parte justa del cielo para maximizar la sensación de un sol que se pone lentamente mientras conduces hacia él a la modesta velocidad permitida. Puedes leer más sobre los patrones orbitales del sol en nuestro reciente blog sobre el solsticio de verano.

¿Qué más necesitas saber?

Los floridanos y otros viajeros astutos que han perseguido la puesta de sol de 3 horas de Miami a Cayo Hueso tienen algunos consejos, para que tú también puedas probarlo.

• En primer lugar, y lo más importante, averigua a qué hora se pondrá el sol el día de tu viaje. Esto es clave para elegir la hora de salida adecuada desde Miami (¡o donde tú elijas!), y para disponer del tiempo necesario para las paradas, en función de tus preferencias habituales de viaje por carretera. Time and Date puede proporcionarte los horarios de salida y puesta del sol minuto a minuto con antelación, o siempre puedes buscar la información que necesites rápidamente en Google.
• Determina tu hora de salida y luego planifica tus paradas. Si estás dispuesto a pasar todo el día en el viaje, incluye experiencias en el camino hacia Cayo Hueso. O si solo quieres conducir directamente a Cayo Hueso mientras el sol se atenúa, planea salir unas 2 horas antes de la hora del atardecer (recordando que el cielo seguirá siendo un vibrante sorbete de frambuesa y mango durante al menos una hora más después de esa hora).
• Consejo local: otra forma de disfrutar el viaje del atardecer de 3 horas es pasar la primera parte en tierra firme, disfrutando de la vista desde la orilla. Detente en Lorelei Restaurant & Cabana Bar para tomar algo ligero entre las 3 o 4 de la tarde para un almuerzo tardío o unos aperitivos. Además de sus magníficas vistas y su excelente comida fresca, su ubicación en Islamorada significa que estás a solo 80 millas, o alrededor de 1 hora y 45 minutos, de Key West. Si sales de aquí una hora antes del atardecer, lo disfrutarás durante el resto de tu viaje.

Atardeceres en Cayo Hueso

Correr contra el sol poniente de camino a Cayo Hueso es una experiencia inolvidable, pero todavía hay muchos más atardeceres que disfrutar una vez que estés allí. En esta colorida isla, gracias a sus celebraciones nocturnas del atardecer, incluso si no calculaste bien tu viaje por carretera, aún puedes observar la magia noche tras noche.

Aquí te mostramos algunos de nuestros lugares favoritos para ver el atardecer en Cayo Hueso.

• Visita el histórico puerto marítimo, un puerto pesquero histórico que siempre está lleno de actividad.
• Embárcate en un espectacular velero o crucero al atardecer frente a la costa de Cayo Hueso para disfrutar de vistas espectaculares de regreso a la orilla.
• Haz una parada en el bar tiki al atardecer de tu elección, incluyendo los lugares populares que abarrotan el hermoso paseo marítimo, junto con una serie de joyas ocultas; y disfruta de algunas actuaciones animadas de artistas callejeros mientras estás allí.
• Visita el Parque Estatal Histórico Fort Zachary Taylor para una buena dosis de naturaleza e historia.
• O simplemente pasea por Mallory Square al atardecer, donde el bullicioso centro de actividad cobra nueva vida en las horas de la tarde.

Antes de emprender tu viaje para perseguir el sol, recuerda empacar mucha protección solar, incluyendo protector solar de amplio espectro para protegerte de los rayos UVA y UVB (potentes incluso cuando el sol se está ocultando). Y para proteger tus ojos, considera usar gafas de sol polarizadas. Pueden reducir drásticamente el deslumbramiento mientras conduces hacia el oeste, a la vez que aumentan la claridad visual y la comodidad general mientras contemplas el atardecer durante horas.