Cuando se trata de vacaciones de verano, los aviones y trenes te llevarán lejos, pero no hay nada como un viaje por carretera. Con las ventanillas bajadas, la lista de reproducción favorita a todo volumen y nada más que carretera abierta por delante durante kilómetros: este es el tipo de viaje en el que llegar es realmente la mitad de la diversión. Y con casi 312 millones de millas cuadradas de terreno geográficamente variado repartidos por los 48 estados contiguos de los Estados Unidos, no es de extrañar que lo llamen un Gran Viaje Americano por Carretera. En pocas palabras, puede que no haya una forma de viajar más típicamente americana.

A principios de este año, compartimos algunas de nuestras rutas favoritas para viajes por carretera a lo largo de la Costa Oeste, así como nuestras rutas imperdibles a lo largo de la Costa Este. Cada lista revela algunas de las espectaculares porciones de vida que encontrarás al conducir por los estados que dan al Pacífico o al Atlántico. Pero para aquellos con un poco más de tiempo de vacaciones para gastar, y que desean ver y apreciar la verdadera diversidad de los Estados Unidos de cerca? Solo un viaje por carretera a través del país servirá, y el verano es el momento adecuado para hacerlo. Aquí, compartimos algunos de nuestros consejos favoritos para prepararte para esa próxima expedición a través del país, junto con cuatro de nuestras rutas de larga distancia favoritas para añadir a tu lista.

Viaje por carretera 101

Define tu filosofía

El momento de tu viaje puede estar a merced de los horarios de vacaciones laborales y escolares, pero aún quedan algunas preguntas clave por responder. Por ejemplo, ¿cuánto tiempo puedes estar fuera y qué tan lejos quieres ir? ¿Tienes tiempo para conducir en ambos sentidos, o prefieres pasar todas las vacaciones conduciendo en una dirección, y luego tomar un vuelo o tren rápido de regreso a casa cuando todo haya terminado?

Este es también un buen momento para preguntarte qué tipo de viajero por carretera eres realmente. Para algunos, el viaje se trata de llegar a un destino lejano con algunas paradas predeterminadas cada día, como desviarse para almorzar en una famosa cafetería o visitar una peculiar atracción de carretera en el camino. Para otros, el viaje se trata de las sorpresas que traerá cada nuevo día, en cuyo caso es posible que prefieras mantener el itinerario un poco más flexible.

Una forma sólida de planificar tu viaje es decidir de antemano cuánto tiempo quieres pasar en el coche cada día. Por ejemplo, conducir de la ciudad de Nueva York a Chicago (unas 790 millas) llevaría alrededor de 13 horas si condujeras sin parar. Técnicamente posible, pero ¿dónde está la diversión en eso? Si sabes que querrás parar varias veces en el camino, considera pasar 6 o 7 horas al día en la carretera y darte dos días completos para llegar, o incluso más, si tienes muchas paradas en mente.

Decide qué conducir

Ahora que tienes tus fechas fijadas, lo primero es lo primero: un viaje por carretera de cualquier duración y longitud significa que necesitarás un coche. Si planeas usar el tuyo propio, asegúrate de que tenga gasolina y de que se le haya hecho un cambio de aceite o servicio reciente. Lo último que querrás en tu gran viaje por carretera es un problema mecánico importante o un pinchazo en el camino, así que revisa la presión y el dibujo de tus neumáticos (incluida la de repuesto) antes de salir.

Si vas a alquilar un vehículo, esto elimina algunas de las conjeturas de las partes de mantenimiento de la ecuación. Elige una opción de tamaño cómodo con suficiente espacio para que tú y tus pasajeros estén cómodos y frescos, pero idealmente algo con una economía de combustible razonable, como un sedán mediano o un SUV pequeño. Solo asegúrate de alquilar a una empresa de alquiler de coches de buena reputación y ten a mano un número de asistencia en carretera. Lo más probable es que no lo necesites, pero más vale prevenir que lamentar.

Empaca como un profesional

Cuando se trata de empacar para un coche (al igual que la regla general para las maletas de mano), recuerda: menos es definitivamente más. Empaca ligero y con capas para maximizar el espacio de carga mientras te mantienes preparado para todo tipo de clima. Más allá de eso, aquí tienes algunos de nuestros otros consejos favoritos para empacar específicamente para un viaje por carretera:

• Empaca en mochilas pequeñas o bolsos de viaje para diversos propósitos, como una bolsa para tus capas exteriores y otra para los refrigerios. El uso de estuches pequeños y de lados blandos facilita meterlos en espacios pequeños como el piso del asiento trasero, mientras mantienes lo que hay dentro al alcance de la mano durante tu viaje. Además, una mochila bien empacada es fácil de agarrar y llevar para pernoctaciones rápidas en un hotel sin necesidad de desempacar todo el maletero cada vez.
• Guarda un mini kit de viaje en cada puerta del coche, que contenga todo lo necesario para ti y tus pasajeros durante el trayecto: un pequeño paquete de pañuelos, desinfectante de manos, una botella de agua y un protector solar de tamaño de viaje para mantener a todos protegidos de los rayos del sol durante la conducción.
• Lleva un atlas de carreteras o imprime y guarda copias físicas de un mapa que muestre tu ruta con algunas de las paradas planificadas en el camino. Ya sea que confíes en tu aplicación de mapas favorita o en el GPS de tu coche, siempre es una buena idea tener un respaldo para cualquier área donde el servicio pueda ser irregular.
• ¡No olvides los snacks! Empaca muchas opciones saludables de comida e hidratación; incluso simplemente sentado en un coche caliente, puedes deshidratarte sin darte cuenta. (Consejo profesional: considera traer una pequeña nevera portátil para que siempre tengas bebidas heladas a mano, incluso en los meses más calurosos del año.)
• Si bien es imprescindible tener acceso a una asistencia en carretera adecuada, prepara tu propio kit para pequeñas emergencias en la carretera. Esto debe incluir una linterna o un pequeño frontal de camping con pilas de repuesto, un manómetro para neumáticos, cables de arranque, un pequeño botiquín de primeros auxilios, snacks adicionales, agua y algunas mantas ligeras pero cálidas.

4 increíbles viajes por carretera a través del país

Estás empacado y listo, ¿ahora a dónde ir? Estas cuatro rutas de viaje por carretera a través del país son algunos de los mejores lugares para empezar.

Ruta 66: La Carretera Madre

Fácilmente una de las autopistas más notables e icónicas del mundo, la Histórica Ruta 66 es una ruta clásica de costa a costa y un excelente punto de partida. Pavimentada por primera vez en 1926 y serpenteando por docenas de pequeños pueblos de todo el país, ha sido apodada "la Calle Principal de América". Conecta el centro de Chicago con el muelle de Santa Mónica en Los Ángeles, cruzando ocho estados y tres zonas horarias, con paradas encantadoras y peculiares a cada paso. Se extiende por unas 2.400 millas, pero la mayoría de los expertos coinciden en que necesitarás tres semanas completas para abordar esta ruta monstruosa. Esa cantidad de tiempo te ayudará a aprovechar al máximo las muchas paradas que valen la pena, y tiene en cuenta el hecho de que la antigua Ruta 66 está técnicamente "desactivada" hoy en día. Aún puedes conducir por alrededor del 80% de la antigua ruta, y es segura, pero espera algunos baches y desvíos a lo largo de tu viaje.

US-50: La carretera más solitaria

Todos hemos escuchado la canción America the Beautiful, pero esta ruta le da un nuevo significado a la expresión "de mar a mar resplandeciente". Con más de 3,000 millas y tocando partes de 12 estados y la capital de la nación en Washington D.C., ha sido apodada "la Carretera más Solitaria" porque hay muchos tramos de serena soledad en su camino. (En particular, recibe su apodo de partes particularmente aisladas de la carretera en Nevada). Necesitarás unas dos semanas para hacerlo bien, pero esta ruta transcontinental tiene un gran impacto: verás ambas costas junto con las Grandes Llanuras, tanto los Apalaches como las Montañas Rocosas, la Sierra Nevada e incluso porciones del antiguo Sendero Histórico Nacional Pony Express. Con tantos monumentos geográficos del país y un pedazo de nuestra propia historia postal, no es de extrañar que la revista Time alguna vez llamara a esta ruta escénica La Columna Vertebral de América.

US-20: La Ruta de Oregón

Esta ruta es fiel a su nombre, trazando gran parte del Sendero Histórico Nacional de Oregón original en paralelo, lo que la hace ideal para los amantes de la historia. La ruta preferida es ir de este a oeste, ya que te permite conducir hacia la puesta de sol y disfrutar de días más largos. Pero de oeste a este ofrece mejores vistas del propio Sendero de Oregón. De cualquier manera, irás de Massachusetts a Oregón (o viceversa) durante más de 3.300 millas, un viaje de al menos dos semanas a través de varios climas, así que empaca en consecuencia. En el camino, puedes detenerte en lugares tan variados como Cape Cod, las Cataratas del Niágara, Chicago, el Monte Rushmore, el Parque Nacional de Yellowstone (dependiendo de su horario de reapertura), los Badlands, el Parque Estatal Custer e incluso la Garganta del Columbia. También hay paradas favoritas como el Salón de la Fama del Rock and Roll, el parque de atracciones Cedar Point e incluso el Campo de los Sueños original en Iowa.

US-80: El Pacífico Sur

Con tantas paradas por el sabroso sur de Estados Unidos, querrás llevar tu apetito para este. También conocida como la Ruta Vieja del Sur, este camino sigue la antigua US-80 (y algunas de sus carreteras de reemplazo más nuevas y desvíos en algunas partes) durante unas 3,000 millas, más o menos donde te subas y bajes. Por esa razón, ten en cuenta que la carretera cambiará de nombre varias veces en el camino. Comenzando en la soleada San Diego, te dirigirás hacia el este durante unas semanas a tu propio ritmo, pasando por Nuevo México y el oeste de Texas antes de entrar en el bayou. Desde el Delta del Misisipi hasta los Apalaches y la costa este, esta ruta es impresionante con frecuentes cambios topográficos y culturales a medida que avanzas. Una cosa es segura: no pasarás hambre. Carga de tacos y comida del suroeste mientras estés en el oeste, luego cena bagre fresco, cocina criolla y barbacoa mientras te diriges a Luisiana, Misisipi y Alabama. Una vez en Georgia, detente para disfrutar de mariscos frescos del Atlántico antes de empezar a planificar tu recorrido gastronómico de vuelta al oeste.