El Eddie Aikau es un evento sagrado y especial que casi parece un ritual más que una competición de surf. Las personas que trabajan y participan en el evento honran a Eddie con cada marea. ¿Por qué es tan importante? Eddie fue el primer salvavidas oficial en Waimea Bay, en la famosa North Shore de Oahu. Rápidamente se hizo conocido como el mejor surfista de olas grandes de la ciudad, y ninguna vida se perdió mientras él estaba de servicio. Durante una expedición cultural en una canoa polinesia, la canoa volcó. Después de una noche traicionera a la deriva, Aikau remó en su tabla en busca de ayuda para su tripulación varada. Nunca más se le volvió a ver a pesar de que Hawái lanzó la misión de búsqueda y rescate más grande de su historia. Panama Jack tuvo la suerte de entrevistar a Jodi Wilmott de Ocean Promotion para que nos aclarara esta espectacular competición a los que vivimos en el continente.
Panama Jack: ¿Cómo empezó el Eddie Aikau? ¿Cuándo se celebra?
Jodi Wilmontt: En el invierno de 1985/86, se celebró el concurso inaugural "Eddie" en Sunset Beach, donde Eddie había ganado el Duke Kahanamoku Invitational en 1977. El evento se trasladó a Waimea Bay al año siguiente. Fue una idea colectiva de varios amigos de Eddie en la North Shore.
PJ: ¿Cuándo se celebra el Eddie Aikau y qué tan grandes tienen que ser las olas?
JW: Solo se celebra durante los inviernos en los que se presenta un día completo de olas de más de 20 pies (alturas de la cara de la ola que superan los 40 pies) y condiciones de competición. El período de celebración es del 1 de diciembre al 28 de febrero de cada invierno.
PJ: ¿Los surfistas tienen miedo de surfear olas grandes?
JW: Por supuesto. Recuerdo que Kelly Slater dijo en 2009 que si no tienes miedo, entonces no es el verdadero tamaño de Eddie. Por eso la altura de las olas es la que es... todo cambia cuando supera los 20 pies. Fue entonces cuando Eddie se emocionaba en Waimea; con menos de 20 pies, prefería sentarse en su tabla de surf en el canal y velar por la seguridad de otros surfistas. Se necesita un cierto tipo de mentalidad y atleta para manejar los miedos instintivos en ese momento y disfrutar del desafío.
PJ: ¿Qué se necesita para ser un surfista profesional?
JW: Cabe destacar que no todos los invitados y suplentes de Eddie son surfistas profesionales. Algunos son simplemente surfistas de olas grandes dedicados que se sabe que están entre los mejores surfistas de olas grandes del mundo. Convertirse en un surfista profesional requiere un largo y comprometido proceso de calificación a través de la Serie de Calificación Mundial de la ASP, que finalmente lleva al Tour del Campeonato Mundial de élite. Para obtener información sobre el proceso de calificación, visite aspworldtour.com. El Título Mundial de la ASP se otorga al surfista número 1 en la clasificación del Tour del Campeonato Mundial de la ASP al final del año. La clasificación del Tour del Campeonato Mundial de la ASP se basa en los ocho mejores resultados de los 10 eventos de la ASP WCT de los surfistas. Las puntuaciones de cada posible puesto en el evento se muestran a continuación: El Top 34 de la ASP está compuesto por: los 22 surfistas mejor clasificados en la clasificación del Tour del Campeonato Mundial de la ASP al final del año, los 10 surfistas mejor clasificados en la Clasificación Mundial de la ASP al final del año (sin incluir a los surfistas que califican en el Top 22 de la clasificación del ASP WCT) y dos comodines de la ASP.
