El mes de mayo significa que la primavera está en pleno apogeo. Pero con muchos meses de actividades al aire libre por delante, también es un momento importante del año para tener en cuenta la prevención del cáncer de piel. Cada mayo, Panama Jack se asocia con la Melanoma Research Foundation (MRF) para crear conciencia sobre los peligros del cáncer de piel, en particular la forma más grave e invasiva conocida como melanoma. Aquí le ofrecemos un análisis más profundo del melanoma y sus causas comunes, junto con nuestros principales consejos de seguridad solar para reducir su riesgo.

Historia de un sobreviviente de melanoma

Cuando se trata de cáncer, la gente a menudo piensa: "Bueno, a mí no me va a pasar". Como resultado, es posible que no comprendan completamente sus riesgos, ni las mejores formas de mitigarlos. Pero como le diría el sobreviviente Darren Reilly, el cáncer de piel puede afectar a casi cualquier persona.

Cuando a la esposa de Reilly le diagnosticaron melanoma hace unos años, él también optó por comenzar a hacerse chequeos anuales de la piel. Después de varias biopsias de piel, y de extirpar y analizar numerosas pecas "sospechosas", Reilly es ahora un sobreviviente de múltiples casos de melanoma.

Aunque Reilly se encuentra bien después de sus diversos tratamientos, hoy está más vigilante que nunca ante la posibilidad de recurrencias de melanoma y otros cánceres de piel. Como parte de esto, se compromete a realizarse revisiones periódicas de la piel con un dermatólogo cualificado (hasta 4 veces al año) para asegurarse de que vigila de cerca su piel.

"La moraleja de la historia", dice Reilly, es "hablar y abogar por uno mismo... Es fácil extirpar una mancha sospechosa y hacerla analizar. El proceso de extirpación no duele, la recuperación es sencilla y la respuesta definitiva siempre es mejor [que suponer]". Y la prevención, junto con la acción preventiva, realmente puede salvar vidas. "Al igual que los cambios de aceite programados", añade Reilly, "deberíamos hacernos chequeos de la piel antes de que se encienda nuestra luz de advertencia".

Melanoma 101

Incluso con historias como la de Reilly surgiendo todos los días, le sorprenderá saber lo prevalente que es realmente el cáncer de piel. De hecho, generalmente se considera la forma más común de cáncer (cuando se tienen en cuenta tanto las variedades de melanoma como las que no son melanoma, como el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y más).

El melanoma, en particular, es la forma más mortífera de cáncer de piel, afectando a más de 207.000 personas solo en los Estados Unidos cada año, a partir del año pasado. Este tipo de cáncer de piel se produce dentro de las células de la piel que son responsables de producir melanina (llamadas melanocitos). Y la gran mayoría de los casos de melanoma cutáneo están relacionados con los dañinos rayos UV, ya sea del sol o incluso de las camas de bronceado interiores.

Aquí hay algunos otros puntos clave de la MRF a tener en cuenta cuando se trata del cáncer de piel y la gestión de su riesgo de melanoma:

• El melanoma no discrimina por edad, raza o género.
• El riesgo de por vida de contraer melanoma es de aproximadamente 1 de cada 40 para caucásicos, 1 de cada 200 para hispanos y 1 de cada 1000 para afroamericanos.
• El melanoma es la principal causa de muerte por cáncer en mujeres de 25 a 30 años, y la segunda causa principal de muerte por cáncer en mujeres de 30 a 35 años.
• Se cree que casi el 90% de los melanomas son causados por la exposición a la luz solar y la luz UV dañina.
• Solo una quemadura solar con ampollas (especialmente a una edad temprana) es suficiente para duplicar las posibilidades de una persona de desarrollar melanoma más adelante en la vida.
• Hoy en día, hay más de 1.3 millones de personas que viven con melanoma solo en EE. UU., y lamentablemente, a partir de 2021, se espera que el melanoma se cobre la vida de más de 7,180 personas en EE. UU., cada año.

Manejo de su riesgo de melanoma

Como hemos compartido anteriormente en nuestro blog, existen muchas formas de detectar y prevenir el melanoma. En cuanto a la identificación de cánceres de piel que ya pueden estar formándose en su piel, los chequeos regulares de la piel con su dermatólogo son fundamentales. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que las personas deben realizarse dichos chequeos al menos una vez al año. Pero para aquellos con antecedentes familiares de cáncer de piel, o que se han recuperado de casos de cáncer de piel ellos mismos, la recomendación suele ser realizar exámenes de la piel con mayor frecuencia durante todo el año.

Dejando a un lado los controles cutáneos, la gestión del riesgo de melanoma comienza con la prevención. Y el uso diario de protector solar (junto con la reaplicación frecuente) ocupa el primer lugar en la lista de protección cutánea. Opte por un protector solar de amplio espectro —lo que significa que puede proteger contra los rayos UVA y UVB— y apunte a un SPF de al menos 30 siempre que sea posible, reaplicándolo generosa y frecuentemente.

Más allá del protector solar, aquí están algunos de nuestros otros consejos principales para la protección solar para prevenir el melanoma:

• Comprenda sus riesgos. Manténgase informado con recursos e información de la MRF y otros expertos respetados en cáncer de piel. Hágase chequeos regulares de la piel con su dermatólogo. Y si tiene antecedentes familiares o personales de cáncer, hable y sea muy vigilante con sus exámenes de la piel.
• Evite la sobreexposición. Ya sea que permanezca al sol el tiempo suficiente para quemarse, no use o no vuelva a aplicar suficiente protección solar, o aún esté usando camas de bronceado interiores, deténgase. Estos comportamientos pueden aumentar exponencialmente su riesgo de cáncer de piel, y cada exposición a los dañinos rayos UV cuenta.
• Vístase para la ocasión. Desde gafas de sol hasta ropa con protección UV, lo que use puede ayudar a reforzar el factor de protección solar más allá de usar protector solar solo en la piel expuesta.

Involúcrese en el Mes de Concientización sobre el Melanoma

El Mes de Concientización sobre el Melanoma es una campaña nacional de educación y prevención que se celebra cada mes de mayo. Un elemento clave de la campaña es la iniciativa galardonada de detección temprana del melanoma cutáneo conocida como #GetNaked, que tiene como objetivo honrar y crear conciencia y recaudar fondos críticos para apoyar a los pacientes con melanoma y sus familias.

Durante todo el mes de mayo, la MRF difunde la conciencia compartiendo historias de pacientes, cuidadores y expertos en el campo, así como recursos, eventos y más. Únase al Evento de Lanzamiento oficial del Mes de Concientización sobre el Melanoma el martes 3 de mayo, luego manténgase atento a la serie semanal "Pregunte al experto" de la MRF cada martes siguiente de mayo. Y no se pierda las sesiones semanales en Instagram Live de "derm-influencers" todos los jueves, con temas que van desde la seguridad solar y la prevención hasta las tendencias de salud y más. Por último, pero no menos importante, este mayo y durante todo el año, siempre puede marcar una diferencia positiva en la lucha contra el cáncer de piel donando directamente a la Melanoma Research Foundation.