Comprar protector solar hoy en día puede ser una tarea desalentadora. Lo que solía ser tan simple como coger la botella de loción más cercana es ahora un esfuerzo confuso. Hay estantes llenos de botes de spray, hidratantes y alguna extraña amalgama de loción y crema bronceadora que de alguna manera te protege del sol, a la vez que te hace parecer el primo a medio cocer de un Oompa Loompa.

Si no estás seguro de qué protector solar deberías buscar, aquí tienes una guía práctica para ayudarte.

En spray o en loción
La verdad es que no hay mucha diferencia en la efectividad de los sprays o las lociones en general, pero si los usas correctamente o no, puede afectar a lo bien que funcionan. Para una cobertura y protección máximas, debes aplicar al menos ¼ de cucharadita de loción en cada parte de tu cuerpo cada cuatro horas. Los sprays requieren al menos 6 segundos de pulverización en cada zona.

Ambos deben aplicarse entre 15 y 30 minutos antes de exponer la piel al sol. Si buscas una sensación menos grasosa, el spray suele ser la mejor opción. Hoy en día, las lociones proporcionan efectos hidratantes, lo que puede ser bueno para combatir la piel seca causada por el daño solar, pero a menudo dejan una sensación un poco grasosa.

También es un poco más fácil llegar a algunas zonas del cuerpo con un protector solar en spray que con una loción.

Deportivo o normal
Es posible que hayas notado que los protectores solares deportivos han inundado los estantes en los últimos años. Lo bueno de estos es que realmente tienen un propósito más allá de hacerte sentir más masculino al comprar loción. Si eres un chico o una chica activa, las cremas deportivas suelen venir con fórmulas resistentes al agua para ayudar a evitar que se elimine mientras juegas al voleibol en la arena o saltas en el océano. Incluso puedes encontrar algunos que alcanzan un SPF de hasta 85.

Si eres más del tipo de persona que se relaja y toma el sol sin apenas sudar, no hay problema en usar las lociones y aerosoles normales.

¿Qué es un SPF?
El SPF es el factor de protección solar. Mide la cantidad de protección que se encuentra en la loción o el spray contra los rayos UVB, la radiación ultravioleta B que causa las quemaduras. El SPF no protege contra los rayos UVA, que causan el envejecimiento de la piel.

• SPF 4–8: Estos SPF de bajo nivel ofrecen una protección mínima contra el sol, pero son útiles para las personas que buscan añadir un poco de color a su piel. Incluso puedes encontrarlos con bronceadores añadidos para ayudarte a broncearte más rápido.
• SPF 15: Este es el nivel mínimo de protección recomendado por la FDA para la protección contra la exposición solar y el cáncer de piel.
• SPF 30: La Academia Americana de Dermatología recomienda un SPF 30 como nivel mínimo de protección que deben tener adultos y niños antes de exponerse al sol.
• SPF 50 o superior: Los SPF de alto nivel son necesarios para personas con piel sensible y clara, o cualquier persona con antecedentes de cáncer de piel en su familia. Pelirrojos, nos referimos a ustedes. Es lo mejor para cualquiera que quiera minimizar al máximo el daño potencial de los rayos UVB y UVA.

Si bien estas pautas dan una buena idea del propósito y el nivel de protección de cada SPF, la verdad es que no hay una respuesta única. La sensibilidad de tu piel a los rayos UVB y la capacidad de quemarse determinarán tus necesidades reales. Alguien que se quema fácilmente podría no recibir una cobertura adecuada con un SPF 30, mientras que alguien que no se quema mucho podría estar bien con un SPF 15. Es posible que tengas que probar y errar antes de encontrar el adecuado.

Cuándo usar protector solar
Aquí es donde la mayoría de la gente falla a la hora de proteger su piel. Para tener una piel sana y reducir el riesgo de cáncer de piel, debes aplicarte protector solar siempre que salgas de casa. Incluso en los días nublados, los rayos UVB y UVA penetran en tu piel.

El protector solar debe aplicarse uniformemente en cada parte del cuerpo no cubierta por cabello o ropa, especialmente en zonas sensibles como la cara, el cuello y los pies. Asegúrate de volver a aplicarlo después de cada cuatro horas de exposición al sol. Si te metes en el agua, debes aplicarlo con más frecuencia ya que se lavará. Puedes comprar lociones deportivas para ayudar a combatir este efecto, pero aún así debes volver a aplicarlo con más frecuencia que si permaneces seco, especialmente si te secas con una toalla después de salir del agua.

Al elegir un protector solar, busca aquellos etiquetados como de amplio espectro, como estos, para asegurar la protección contra los rayos UVB y UVA.

Nadie quiere parecer una pasa seca a los 60 años, así que es mejor que te pongas a trabajar y te apliques la cantidad correcta de protector solar hoy mismo. Recuerda, si te queda una botella o un bote de protector solar del verano anterior, eso significa que no estás usando suficiente durante tu tiempo en la playa.