Los parques nacionales de Estados Unidos se encuentran entre sus mayores tesoros, y los seguidores de este blog saben que aprovechamos la oportunidad de visitarlos siempre que podemos. Cada año, los meses más cálidos atraen a multitudes de visitantes a los parques con oportunidades casi infinitas para practicar senderismo, ciclismo, kayak y acampada. De hecho, pasar las vacaciones de verano en los parques nacionales ha sido un rito de iniciación para muchos de nosotros durante varias generaciones.
Pero los viajeros inteligentes conocen un pequeño secreto sobre el Servicio de Parques Nacionales: en realidad, es el frío del invierno lo que puede hacer que muchos de los parques realmente brillen. Esto se debe a que, en los meses de invierno, las bajas temperaturas significan menos multitudes, y en algunas partes del país, también significa mantas de escarcha y nieve que transforman los senderos y miradores normalmente concurridos en un deslumbrante y aislado paraíso invernal.
Es cierto que visitar un parque nacional en invierno requiere un poco más de preparación, ¡y muchas más capas de ropa! Pero la planificación adicional puede compensar con una experiencia inolvidable, con paseos escénicos, miradores impresionantes y una nueva colección de fotos a juego.
El NPS comprende 423 parques individuales y tierras protegidas de costa a costa, y es probable que haya al menos uno cerca de ti. Entonces, ¿qué estás esperando? Aquí tienes 5 de nuestros favoritos para visitar este invierno.
Parque Nacional Grand Teton, Wyoming
La imponente Cordillera Teton se extiende a lo largo de 64 kilómetros, proporcionando el telón de fondo digno de postal para este exquisito parque nacional. Situado a las afueras del paraíso de los deportes de invierno de Jackson, y a solo 50 kilómetros del Parque Nacional de Yellowstone, su geografía y topografía particulares se combinan para crear condiciones de frío extremo en invierno. Pero es poco probable que encuentres una escena nevada más bonita en casi cualquier otro lugar de América del Norte.
Grand Teton tiene un puñado de senderos y puntos de acceso abiertos durante cualquier temporada de invierno, pero la planificación anticipada es imprescindible. Algunas áreas están completamente cerradas por carretera, por lo que es posible que tengas que acceder a partes del parque en esquí de fondo o raquetas de nieve. Consulta con los guardabosques para confirmar qué secciones del parque están abiertas el día de tu visita. ¡Y trae tu cámara!
Parque Nacional de los Everglades, Florida
A unas 2,500 millas al sureste de las gélidas características de las montañas Teton, el Parque Nacional de los Everglades ofrece un tipo completamente diferente de felicidad invernal, esta vez, en forma de sol ininterrumpido y condiciones relativamente libres de lluvia y mosquitos.
Aquí, los meses de invierno significan un escape de la típica humedad de los humedales de los Everglades, con temperaturas que se mantienen constantemente alrededor de los 24 grados Celsius. Puede que nunca necesites una chaqueta, pero estarás completamente cómodo mientras observas la vida silvestre nativa, desde una variedad de especies de aves hasta el icónico cocodrilo de Florida. Reserva un tour en hidrodeslizador para una vista de cerca (¡y segura!) de estos depredadores prehistóricos en su hábitat natural.
Parque Nacional Haleakalā, Hawái
Situado en la idílica isla de Maui, este parque nacional ocupa más de 33,000 acres, y su volcán inactivo del mismo nombre constituye tres cuartas partes de la masa terrestre total de la isla. Los excursionistas aventureros pueden emprender el sendero Sliding Sands, que serpentea por el cráter principal (elevándose a más de 3,000 metros, ¡una altitud mayor que muchos populares centros de esquí de EE. UU.!) y ofrece vistas impresionantes de la isla y sus mares circundantes.
Si sientes la necesidad de velocidad, también es posible disfrutar de esas impresionantes vistas a un ritmo rápido en bicicleta por el volcán. Puedes tomar un autobús hasta la cumbre antes del amanecer, ver la salida del sol y luego descender en bicicleta con un guía y algunos compañeros aventureros para una experiencia inolvidable en el parque nacional.
O para un día más relajado en el parque, prueba la corta caminata al mirador de Leleiwi para disfrutar de impresionantes vistas del amanecer. Con una duración total de solo 30 a 60 minutos (dependiendo de tu nivel de actividad y ritmo deseado), es una manera fácil de disfrutar de algunas de las mejores vistas del parque.
Parque Nacional Bryce Canyon, Utah
El estado de Utah tiene la suerte de contar con varios impresionantes parques nacionales dentro de sus fronteras, todos ellos dignos de un viaje en cualquier época del año. Pero hay algo especial en Bryce Canyon, y algo aún más extraordinario en Bryce Canyon en invierno. Sus imponentes agujas de piedra caliza, conocidas como "chimeneas de hadas", son una parte icónica del paisaje durante todo el año, pero el paisaje marrón rojizo adquiere una nueva magia cuando está cubierto por una capa de nieve blanca en polvo o hielo brillante.
Reserva una caminata con raquetas de nieve durante la luna llena (disponible entre noviembre y marzo la mayoría de las temporadas de invierno, si el clima lo permite). O, visita el Festival de Invierno durante el fin de semana del Día del Presidente para disfrutar de artesanías, actividades invernales y clínicas deportivas, y otras celebraciones con aire helado mientras disfrutas de las vistas de las brillantes rocas rojas.
Parque Nacional del Valle de la Muerte, California y Nevada
Que no te asuste el nombre. El Valle de la Muerte es técnicamente conocido como el lugar más caluroso de la Tierra, un honor que se ganó en julio de 1913 con una temperatura registrada de 56,6 grados Celsius. Pero es un entorno increíble (y sí, incluso hospitalario) para visitar durante los meses de invierno.
Durante la estación más fresca, las tierras baldías naturales, las dunas de arena y las salinas del parque se disfrutan mejor al amanecer y al atardecer, cuando las temperaturas rondan los 20 grados Celsius y el espectacular paisaje adopta la paleta pastel del sol. La mayoría de los senderos permanecen abiertos todo el año, pero consulta con la estación de guardaparques antes de emprender la ruta deseada, y como siempre, ¡lleva mucha agua!
¿Listo para el sendero?
Incluso en los meses de invierno, cuando quizás no lo veas o no lo sientas, el sol sigue haciendo pleno efecto durante todo el día. Protege tu piel de los dañinos rayos UV aplicando un protector solar de amplio espectro UVA/UVB antes de ir al parque y lleva un par de gafas de sol de alto rendimiento para la caminata.