Ya sea que sea un fanático de las pistas de doble diamante negro o un crucero de las verdes, la temporada de esquí 2022-2023 se pronostica que traerá mucha nieve. Lo suficiente como para complacer incluso al fanático más exigente de los deportes de invierno. Y todo se debe a un fenómeno climático conocido como La Niña.

Según el Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico de la NOAA, este patrón climático oceánico y atmosférico se caracteriza por temperaturas más frías de lo normal en el Pacífico Ecuatorial. Cicla cada dos a siete años con su contraparte, El Niño, que tiene el efecto opuesto de temperaturas de la superficie del mar más cálidas de lo normal. Este año, la NOAA pronostica una rara "Triple Dip La Niña", lo que significa tres años seguidos. ¡Esto solo ha ocurrido dos veces desde 1950!

Dejando la ciencia a un lado, ¿qué significa esto realmente para los esquiadores y practicantes de snowboard? Podemos esperar enormes cantidades de nieve en muchas de nuestras pistas favoritas en el hemisferio norte este invierno. Tanta nieve, de hecho, que algunas estaciones de esquí ya han abierto sus montañas antes de tiempo. Para ayudarte a aprovechar al máximo la temporada, aquí tienes cinco de los mejores destinos de esquí y snowboard donde puedes disfrutar de la máxima cantidad de nieve y de un terreno de primera clase, sin importar tu nivel de habilidad.

Vail, Colorado

Es imposible elaborar una lista de los mejores pueblos de esquí sin incluir Vail, año tras año. Como la estación de esquí más grande de Colorado (unas enormes 5.289 acres de terreno esquiable), aquí hay algo para cada tipo de entusiasta del esquí y el snowboard.

Los esquiadores principiantes e intermedios disfrutarán del terreno ondulado y de las pistas cuidadosamente preparadas. Mientras tanto, los expertos son constantemente mimados en los siete back bowls de la estación: Sun Down, Sun Up, Tea Cup, China, Siberia, Inner Mongolia y Outer Mongolia. De hecho, solo los back bowls abarcan más de 3.000 acres de terreno, más de lo que muchas estaciones de esquí tienen en total.

Incluso los no esquiadores encontrarán mucho que hacer en esta magnífica montaña. Fuera de las pistas, hay docenas de resorts de alta gama, spas, restaurantes y tiendas que llenan los centros de Vail Village y Lionshead. Y con la proximidad a los aeropuertos de Denver (2 horas en coche) y Vail Eagle (35 minutos), entrar y salir de este prístino pueblo de esquí es muy fácil, para que puedas volver una y otra vez.

Cómo llegar a las pistas: Vail está disponible para un número ilimitado de bajadas con el pase Epic Pass completo. Los titulares de pases tienen preferencia, pero los pases de un día y otras opciones pueden estar disponibles.

Zermatt, Suiza

Incluso si nunca ha estado en esta zona de deportes de invierno perfecta en los Alpes suizos, es fácil reconocer Zermatt en una alineación. Eso es gracias a su ubicación privilegiada bajo el icónico pico del Cervino. Elevándose a 14.692 pies, esa impresionante montaña es visible desde casi cualquier punto de vista aquí. Y Zermatt mismo disfruta de una existencia igualmente elevada; de hecho, es la estación de esquí más alta de los Alpes.

Si bien la región está repleta de excelentes estaciones de esquí y snowboard en cada esquina, Zermatt ofrece algo especial. Con acceso en teleférico al glaciar del Cervino, a unos 12.740 pies de altitud, aquí se puede esquiar durante todo el año.

Más allá de las pistas, el centro de la ciudad es un paraíso alpino. Su calle principal, la Bahnhofstrasse, está llena de encantadoras tiendas y restaurantes que sirven vino caliente, chocolates suizos y alta cocina que seguramente complacerá a todos los viajeros de su grupo de esquí.

Cómo llegar a las pistas: Zermatt Matterhorn está disponible con el Ikon Pass.

Park City, Canyons y Deer Valley, Utah

Como parte de Vail Resorts, Park City y los cercanos Canyons se fusionaron en 2015. Juntos, cuentan con más de 7.300 acres de terreno de esquí de primera. Si bien esquiar en ambos lugares en un día es técnicamente posible, los dos complejos turísticos aún operan sus propias áreas de base y remontes individuales. Por lo tanto, es aconsejable elegir una montaña en la que concentrarse cada día.

Para el terreno más desafiante, muchos snowboarders optan por Canyons debido a su colección de pistas empinadas y topografía accidentada. Allí, encontrará senderos estrechos en la línea de caída, pendientes pronunciadas y un montón de moguls. De hecho, más de la mitad de las pistas en Canyons están calificadas como negras.

Por otro lado, Park City Resort tiene un poco de todo para todos, incluidos los que no esquían en su grupo. Todo gracias a su ubicación base justo en el corazón de la colorida Park City.

Completando las opciones en este paraíso de la nieve, el lujoso Deer Valley se encuentra a poco menos de 2 millas de distancia. En su propio paraíso invernal, tiene algunas de las mejores pistas de esquí de América del Norte. También es ampliamente conocido por su impecable preparación de pistas, su servicio de guante blanco y un límite diario de esquiadores para mantener las pistas seguras y sin aglomeraciones. No es de extrañar que sea un favorito constante entre los esquiadores de todos los niveles (pero tenga en cuenta: aquí no se practica snowboard).

Cómo llegar a las pistas: Park City y Canyons están disponibles con el Epic Pass. Como novedad para esta temporada, Deer Valley está disponible con el Ikon Base Plus Pass.

Whistler Blackcomb, Canadá

Como miembro más reciente de la colección Vail Resorts, Whistler Blackcomb no solo es la mejor estación de esquí de Canadá. También es uno de los mejores lugares para planificar unas vacaciones de esquí en cualquier parte del mundo. De hecho, es el complejo de deportes de invierno más grande de toda América del Norte, con la asombrosa cifra de 8.170 acres de terreno.

Con 37 remontes que alimentan más de 200 pistas a través de 3 glaciares, Whistler Blackcomb también ofrece una amplia variedad de senderos y bowls. Y con cinco parques de terreno repartidos en casi 100 acres de nieve virgen, este megaresort es un favorito constante entre los esquiadores y riders de estilo libre.

No dejes que su dirección canadiense te engañe: Whistler Blackcomb es sorprendentemente fácil de acceder desde la costa oeste. A solo 90 minutos en coche de Vancouver, o a 4 horas y media en coche de Seattle, los habitantes de la costa oeste podrían estar destrozando parte de la mejor nieve del mundo en poco tiempo.

Cómo llegar a las pistas: Whistler Blackcomb está disponible con el Epic Pass.

Jackson Hole, Wyoming

Dejando a un lado esa rara "Triple Dip La Niña" que todos esperamos con ansias esta temporada, este es un destino que ofrece algunas de las mejores condiciones de nieve, año tras año. Por lo tanto, no es de extrañar que Jackson Hole, Wyoming, sea considerado uno de los mejores centros de esquí del mundo.

Jackson Hole alberga tres increíbles centros de esquí. Está la más amigable para principiantes y fácilmente accesible Snow King Mountain, que se eleva directamente desde el centro de la ciudad de Jackson. También está Grand Targhee Resort, ubicado un poco más lejos de la ciudad a lo largo de la ladera occidental de los Tetons. Es conocido por sus amplias vistas y su nieve profunda.

Y luego está Jackson Hole Mountain Resort, posiblemente el destino principal para cualquiera que necesite velocidad. Eso se debe a que Jackson Hole Mountain Resort ofrece 4.139 pies verticales de pistas puras, garantizadas para dar incluso a los esquiadores y riders experimentados una emocionante descarga de adrenalina. Aún mejor, típicamente recibe alrededor de 360 pulgadas de nevada cada año. Eso son 30 pies de nieve pura que seguramente complacerán a los esquiadores y snowboarders intermedios y expertos.

Cómo llegar a las pistas: Los complejos turísticos de Jackson Hole ofrecen varias formas de comprar, pero la mayoría de las opciones están disponibles a través de los programas de pases Ikon y Mountain Collective.

¿Listo para la nieve?

Con tanta nieve pronosticada para esta temporada, es difícil decidir a dónde ir. Pero una cosa es cierta: incluso en los meses de invierno, la protección solar constante es clave. Si bien la mayor parte de su cuerpo probablemente estará cubierto, puede evitar ese incómodo "bronceado de gafas" aplicando su protector solar deportivo o facial favorito en cualquier área expuesta. Y no olvide llevar un bálsamo labial de repuesto en su anorak para contrarrestar ese aire seco de invierno a gran altitud. Un poco de preparación le ayudará a mantenerse protegido en las pistas, para que pueda disfrutar de todos los días de nieve fresca año tras año.