¿Es un tesoro de vacaciones o un objeto de mala calidad, una ganga o un verdadero fastidio? La forma en que describas tus sentimientos sobre los productos y las personas que los venden en la playa te ayudará a determinar cómo debes manejarlos.

Es una cosa extraña
Puede que nunca te hayan molestado en las playas de Florida o el sur de California, pero ve a la playa en el Caribe y la historia es completamente diferente. Las playas en México están técnicamente abiertas al público, aunque la geografía y la seguridad en algunos resorts hacen que sea tan difícil el acceso, que los lugareños no se molestan. En las grandes playas populares, los vendedores ambulantes prosperan. Otros lugares en el Caribe pueden tener playas privadas, pero las grandes playas públicas son donde está la acción.

El regateo es un deporte
Antes de entrar en qué y cuándo debes comprar, debemos mencionar que el regateo no solo es aceptable, sino que se espera en la mayoría de los países del Caribe. Es un juego, un deporte y una costumbre. No tienes que ser un idiota o un tacaño; simplemente ofrece un poco menos de lo que el vendedor te pide al principio y ve qué sucede. Si el precio es correcto y te gusta, cómpralo.

¿Basura o tesoro?
Muchos de los recuerdos que se venden en la playa son chatarra. Eso no significa que no quieras algunos; todo el mundo compra chatarra, especialmente en ese primer viaje, solo quiero decir que no es de la más alta calidad. Una vez compré una manta en Mazatlán, México, el primer día de mis primeras vacaciones de adulto por 10 dólares. Todos los vendedores en la playa me seguían para que comprara más mantas, incluso después de mostrarles que ya tenía una. De hecho, desearía haber comprado más porque todavía la tengo y la uso todos estos años después. Si es algo que no puedes conseguir en casa, entonces anímate. Si realmente parece una obra original que debes tener, solo recuerda que la verás a 20 metros por la playa y en cada puesto del mercado del pueblo también. Eso no significa que debas pasar de largo; todos los que han estado en Jamaica probablemente tienen una placa de madera tallada de una botella de Red Stripe en algún lugar de su casa (sé que yo sí).

Qué hacer y qué no hacer con el contacto visual
Nadie quiere ser grosero, pero a veces hacer contacto visual es un gran error. Por lo general, puedes simplemente asentir, decir "no, gracias", seguir caminando y estarás bien. Esto funciona mejor en México, donde el vendedor puede no hablar inglés y es fácil de disuadir. En Jamaica, donde el inglés predomina, entablarán una conversación con cada transeúnte con la esperanza de vender algo. Te preguntarán, con una gran sonrisa, "¿Qué tal, amigo, de dónde eres?". Todos son tan amables allí que te sientes tentado a detenerte a charlar. Después de unos días, te darás cuenta de que no les importa de dónde eres y te acosarán incesantemente incluso mientras te alejas. Aunque no es divertido ser el estadounidense grosero, a veces fingir ser sordo e ignorarlos es tu único recurso. Aquí a veces es prudente mantener la vista al frente y seguir caminando.

No hagas promesas
Si dices que mirarás en su puesto o sus productos más tarde, es mejor que lo digas en serio. No lo digas solo para quitártelos de encima porque te recordarán. Una vez en Jamaica, una mujer estaba presionando a mi esposa por una obra de arte y cuando mi esposa dijo que lo consideraría mañana cuando tuviera efectivo, la mujer afirmó que no estaría allí mañana, así que la venta tenía que ser hoy. Bueno, al día siguiente, allí estaba la mujer y recordó la promesa del día siguiente y acorraló a mi esposa. Afortunadamente, mi esposa es astuta y le recordó a la vendedora que ella también mintió al decir que no estaría allí al día siguiente. Ambas mujeres se rieron, luego, por supuesto, la vendedora comenzó a acosar de todos modos y mi esposa cedió.

En alquiler
En algunos lugares, como en la isla de San Martín, encontrarás a niños alquilando sombrillas y sillas para la playa. Suelen ser muy baratos, así que no seas tacaño tú mismo e intentes prescindir de ellos. Este es su territorio y así es como ganan su dinero, así que anímate. Una vez rechacé a unos niños porque no íbamos a quedarnos mucho tiempo; solo nos detuvimos para darnos un chapuzón. Bueno, entonces me sentí un verdadero tacaño cuando nos fuimos. No cobran mucho y puedes permitírtelo, así que gástate el dinero. Aunque solo vayas por veinte minutos, alquila un par de sillas de plástico por una hora y ayuda a un niño local.

Joyas
Seguro que no compraría joyas en la playa, a menos que consideres joyas las pulseras de cuero y los collares de cuentas. Nunca compres plata ni piedras preciosas a un vendedor ambulante de playa. La plata posiblemente cambiará de color y manchará tu piel, y las piedras son, bueno, piedras. Si quieres un collar o pulsera de cuentas, entonces adelante. Algo hecho de conchas marinas también puede estar bien, pero deja las gangas en joyería fina para las tiendas del pueblo.

El resultado final
Definitivamente compra recuerdos en tus viajes. Te recordarán tu viaje años después y ayudarán enormemente a la gente local. Si venden algo que te gusta o algo que nunca has visto, negocia con ellos y todos se irán contentos. Si los vendedores se te acercan o te abordan cuando no estás interesado, simplemente di no gracias, mira hacia adelante y sigue caminando. Puede resultar tedioso y a veces tendrás que ser más enérgico de lo que te gustaría, pero recuerda: así es como se ganan la vida y saben cómo vender.