¿Sabía que el sombrero de Panamá se originó en Ecuador? ¿O que sus raíces se remontan a principios del siglo XIX? Mucho antes de que este elegante básico de verano adornara las cabezas de celebridades y figuras públicas prominentes, estaba ayudando a las tropas estadounidenses, contribuyendo a la construcción del Canal de Panamá y ayudando a impulsar la economía ecuatoriana. ¿Quiere saber más? Siga leyendo para conocer una breve historia del sombrero de Panamá, a menudo imitado, nunca replicado.
Primeros días
A pesar de su nombre, los sombreros de Panamá tienen sus orígenes en Ecuador y los genuinos se siguen fabricando allí hasta el día de hoy. En el siglo XIX, los buscadores compraban estos sombreros en Panamá de camino a California para la fiebre del oro, pero no fue hasta la Guerra Hispanoamericana que los sombreros alcanzaron su máxima popularidad cuando el gobierno de EE. UU. compró 50.000 de ellos para sus tropas. ¿Se imagina lo elegantes que debían de lucir? Entonces, si se originaron y se fabrican en Ecuador, ¿por qué se llaman sombreros de Panamá? Gracias a su popularidad en Panamá, la gente comenzó a asociar el sombrero con el país y el resto, como se dice, es historia.
Construcción
A pesar de su diseño simple, la fabricación de un sombrero de Panamá requiere mucho trabajo. Para hacer uno auténtico, se necesita toquilla, una planta alta, tipo palma, que produce una paja apta para tejer. Una vez que la toquilla ha sido cosechada (preferiblemente en el punto del ciclo lunar en que está más seca, lo que permite manipularla fácilmente), los artesanos tejen la paja para crear los ligeros sombreros que conocemos y amamos. El arte de tejer sombreros de Panamá es tan respetado que en 2012 fue añadido a la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. Típicamente, los sombreros de Panamá de mayor calidad presumen de la mayor cantidad de tejido por pulgada cuadrada. Existe un sistema de clasificación para juzgar la calidad del tejido del sombrero, y solo unos pocos raros logran obtener el codiciado título de Montecristis. Hoy en día, solo quedan unos pocos tejedores capaces de crear sombreros Montecristis. Como resultado, los productos elaborados por estos artistas son un bien muy preciado.
Popularidad y reconocimiento
En 1906, la tendencia del sombrero de Panamá se popularizó en Estados Unidos después de que se publicara una fotografía del presidente Roosevelt, en la que se le veía inspeccionando la construcción del Canal de Panamá usando uno de estos sombreros epónimos. Desde entonces, un gran número de celebridades y figuras públicas de alto perfil han lucido el sombrero, manteniendo su presencia constante a lo largo de las décadas. En 1985, la Fundación Conrad eligió el Panamá para formar parte de la colección de los "100 mejores diseños de la historia" en el Museo Victoria y Alberto.
Su fascinante historia y su exquisita artesanía hacen de los sombreros de Panamá un imprescindible en el armario de verano. Consiga uno y no solo lucirá increíble, sino que también llevará una pieza con un importante significado histórico y cultural. ¿Cuántos sombreros pueden ofrecerle eso?