Si le gustan las piñas coladas —o incluso si no—, hay muchas cosas que amar de la extraña y maravillosa piña. A la vez una indulgencia deliciosamente dulce y un superalimento rico en nutrientes, esta es una fruta tropical que realmente tiene un gran impacto. Pero, ¿cuánto sabe realmente sobre la piña espinosa (Ananas comosus) y cómo llegó por primera vez a la escena culinaria?
Aquí, echamos un vistazo a la historia de la piña y revelamos los principales beneficios para la salud de incorporarla a su dieta en casa. Tenga en cuenta: ¡las bebidas y postres de frutas sí cuentan!
Acerca de la piña
Aunque la piña suele considerarse una fruta, técnicamente es una planta tropical que produce un fruto comestible. Parte de la familia de las Bromeliáceas, es indígena de América del Sur y se cree que se originó en las selvas tropicales brasileñas. Se ha cultivado allí durante siglos, y su plantación y cosecha se extendieron finalmente a América Central, el Caribe, Hawái y más allá. Hoy en día, las piñas crecen en muchos lugares del mundo.
Aquí es donde la historia de la piña se encuentra con la historia del nuevo mundo. En 1493, el propio Cristóbal Colón se encontró por primera vez con la piña en su viaje de regreso a casa. Esto supuestamente ocurrió en la isla de Guadalupe. Junto con su tripulación de españoles, acuñaron el extraño fruto "piña" —o cono de pino— debido a su forma ovoide extraña y espinosa. Es seguro decir que eran fanáticos de la fruta, ya que llevaron provisiones de ella a España y finalmente las compartieron con la Reina Isabel, como regalo.
La Reina amó tanto la tentadora delicia que, por supuesto, quiso más. Esto no fue una hazaña fácil, considerando que Colón había viajado unas 3,100 millas náuticas solo para llegar a las Américas (y su primer sabor a piña) en primer lugar. Los primeros intentos de cultivar piña en España fracasaron rápidamente. No es un clima subtropical.
Durante un tiempo, la nación siguió importando la fruta a través de grandes distancias por mar. En el siglo XVI, gracias a las innovaciones en los invernaderos y a un poco de práctica, la piña se cultivaba y disfrutaba no solo en España, sino en toda Europa Occidental.
Según el USDA, a los ingleses se les atribuye haber agregado la palabra "apple" (manzana) a "piña" para darle a la ahora famosa fruta su nombre. A partir de ese momento, alrededor de mediados del siglo XVII, fue solo cuestión de tiempo antes de que las piñas se exportaran a los confines del mundo: India, Australia e incluso islas más remotas.
Sin embargo, no se preocupe por las Américas. No tuvieron que esperar mucho para su primer dulce sabor a piña, pero les costaría. A pesar de la proximidad de las colonias a América del Sur, América Central, las Indias Occidentales y Brasil, las importaciones iniciales de piña se consideraron un lujo. Las frutas eran caras de traer cuando había tan pocos colonos y una demanda limitada. Como resultado, se dice que una piña podía llegar a costar hasta $8,000 (ajustado al dólar actual). Así que solo los adinerados podían permitírselas ocasionalmente.
Afortunadamente (para nuestros batidos), el industrial estadounidense James Dole entró en escena a principios del siglo XX. Fundó una plantación de piñas —la Hawaiian Pineapple Company— en la isla de Lana'i, y en pocos años, su plantación fue responsable de las tres cuartas partes de la producción mundial de piñas. Se puede decir que fue una empresa exitosa, y hoy la conocemos como Dole Food Company.
Piña: el superalimento
Es una fruta tan sabrosa que, al igual que Helena de Troya, literalmente lanzó mil barcos, o incluso más, en los últimos siglos. Aun así, la piña es más que su agradable paladar. También es un superalimento, lo que significa que tiene una composición nutricional excepcionalmente buena con muchos beneficios para la salud.
Repleta de vitaminas A, K, calcio, zinc y fósforo, la piña fresca también es rica en vitamina C, todas las cuales se consideran esenciales para la dieta diaria recomendada para adultos, según el USDA. Aquí hay solo algunas de las formas en que las piñas trabajan horas extras para proporcionar los nutrientes que necesitamos mientras satisfacen nuestro gusto por lo dulce.
Y eso no es todo. También se le atribuye a la piña la ayuda para: reducir el estrés, disminuir el riesgo de coágulos sanguíneos, aclarar la piel, promover una pérdida de peso saludable, fortalecer y espesar el cabello, y acelerar la recuperación muscular, entre muchos otros beneficios comprobados. Nada mal para un manjar tropical que en realidad es divertido de comer.
La piña colada perfecta
Hablando de comer piñas, es igual de efectivo beberlas, ¿y qué mejor manera que en forma de piña colada? Hay docenas de variaciones de la receta, pero nos gusta mantener las cosas simples y dejar que la piña brille de verdad. Esta es nuestra forma favorita de preparar una de estas bebidas populares junto a la piscina para usted.
Rinde 4-6 porciones
Ingredientes
- 8-10 onzas de su ron favorito* (opcional)
- 6 onzas de crema de coco Coco Lopez
- 6 onzas de jugo de piña
- Hasta ¾ de taza de piña fresca, cortada en trozos pequeños
- 3-4 tazas de hielo
* El Caribe Hilton de Puerto Rico afirma haber creado la piña colada original, y su receta requiere un ron blanco o dorado, lo que le dará un sabor ligero y refrescante; por otro lado, muchos destinos caribeños han popularizado el uso de ron oscuro en las piñas coladas, y esto puede darle un sabor más complejo en general. ¡Depende de usted, y también es completamente opcional!
Preparación
- Coloque todos los ingredientes en una licuadora y procese hasta que quede suave.
- Vierta en su elección de vasos tropicales.
- Adorne con una cuña de piña fresca o una hoja de una planta de piña.