La suciedad era ineludible. Aun así, el cemento era sombrío y fresco, por lo que este paso subterráneo era el lugar elegido para un breve descanso del patinaje, a pesar del ruido ensordecedor de los camiones que pasaban. Comiendo patatas fritas, galletas saladas y queso de días, chocolatinas y frutos secos, los patinadores de States on Skates tuvieron que reír; esta experiencia de 78 días fue todo menos glamurosa.

Algunos seguidores en línea de su viaje en patines de 2.800 millas desde Florida hasta California parecían idealizar la naturaleza del viaje, sus impresiones influenciadas por fotos de hitos exitosos, patrocinadores y abundante cobertura mediática, sin mencionar el brillo del spandex de neón. Retratar intencionalmente este viaje como glamuroso sería engañoso, pero encontrar las palabras adecuadas para relatar su a menudo fea realidad a veces parecía el objetivo más difícil de todos.

Los viajes de esta naturaleza están llenos de sangre, sudor y lágrimas. Cada día está repleto de un amplio espectro de emociones, una gran variedad de temperaturas y superficies de carretera perpetuamente impredecibles: todas las facetas exigen una adaptación constante. La motivación de los patinadores para seguir adelante cada día variaba desde perseguir la próxima comida hasta recordar historias de supervivientes de violencia y abuso. La gran variedad de desafíos imprevistos en esta experiencia a través del país requirió una fuente de motivación de la que extraer.

El equipo de States on Skates tuvo el honor de patinar en beneficio de la Joyful Heart Foundation, una organización sin fines de lucro que ayuda a sobrevivientes de violencia doméstica, agresión sexual y abuso infantil. Los sobrevivientes compartieron historias con ellos de sus propias experiencias de abuso, y brindaron aliento a los patinadores para que continuaran luchando la buena batalla; su viaje poco glamoroso —todos los detalles— proporcionó una motivación recíproca para los sobrevivientes que enfrentaban el tumultuoso, doloroso y largo camino de la curación. Así que, seguimos patinando.

Con muchos desafíos diarios, las mujeres de States on Skates buscaron encontrar gratitud ante cada desafío: "Al menos la superficie de la carretera es patinable", "Al menos la lluvia mantiene fresco el desierto", "Al menos vivimos en un país donde somos libres como mujeres para patinar con relativa seguridad". La positividad implacable era la única forma. Cuando una persona estaba deprimida, otra estaba animada, y usábamos los esfuerzos colectivos para alimentar nuestra motivación. Juntas, nos asegurábamos de saborear los buenos momentos, buscándolos siempre que fuera posible: bromeando sobre las dificultades, comprando helado a alguien si se caía, reflexionando con risas sobre las formas en que nuestras expectativas del viaje estaban tan lejos de la realidad presente. Incluso llegamos a intercambiar nuestros esfuerzos por "objetos de valor": "Empujaré tu saco de dormir en mi cochecito durante dos días si me das ese aguacate". Las circunstancias a menudo eran cómicas, y nos reíamos con frecuencia del hecho de que nuestra realidad estaba tan lejos de lo "normal", y tan lejos de lo que podría volver a ser.

El 21 de mayo de 2015, las tres mujeres del equipo States on Skates que habían patinado desde Cocoa Beach, FL, a través de ocho estados, soportando tormentas de polvo y una extensa exposición a los elementos, saltaron al Océano Pacífico en Santa Mónica, CA. Exultantes y aliviadas, apenas podíamos creerlo: simplemente eligiendo levantarnos cada día y patinar, habíamos conectado dos puntos del globo y habíamos tenido un gran impacto en una causa tan cercana a nuestros corazones. Panama Jack nos sirvió bien como el principal patrocinador; a pesar de nuestra piel clara, ninguna de las patinadoras tuvo problemas con las quemaduras solares, y esta increíble protección solar nos salvó de lo que habría sido un punto de inflexión en los vastos y expuestos paisajes. Estamos muy agradecidas por el apoyo de gran alcance.

Nuestros objetivos incluyeron la recaudación de fondos para la Fundación Joyful Heart, la sensibilización y la catalización de la conversación sobre la violencia doméstica y la agresión sexual. La conversación está en marcha y las donaciones han llegado a raudales. Los esfuerzos de States on Skates han recaudado más de 26.000 dólares para la fundación, y el apoyo a esta causa ha sido inmenso. Si está inclinado a donar, no es demasiado tarde: visite StatesOnSkates.com para hacer una donación deducible de impuestos y aprender más sobre este viaje de algunas compañeras de equipo de roller derby de Colorado que decidieron emprender la aventura de su vida.