Unas vacaciones en la playa suenan relajantes y fáciles para toda la familia, y sin duda lo son. Tanto es así que las familias que no han pasado mucho tiempo cerca del océano bajan la guardia y pueden no darse cuenta de los peligros sutiles que pueden tener graves consecuencias, especialmente para los niños.

Como chica de Florida que creció en la playa y fue salvavidas durante seis años, he sido testigo de una buena cantidad de familias de vacaciones que pasaron algunos sustos cuando se trata de niños y la naturaleza impredecible del mar. La mayoría de los rescates que vi durante mi carrera de salvavidas involucraron a niños, y a menudo eran prevenibles.

A medida que se acerca la primavera y el clima comienza a calentarse, los pensamientos de sol y arena están en el fondo de la mente y los planes de vacaciones familiares en la playa están en marcha. Diviértete, disfruta de la feliz costa y todo lo que tiene para ofrecer, pero nunca cometas el error de pensar que es perfectamente seguro. Aquí hay 7 consejos para la seguridad de los niños en la playa.

Habla con tus hijos y sé consciente
Antes de que tú y tus seres queridos partan de vacaciones a la playa, familiarízate con las playas que visitarás y las condiciones climáticas. Habla con tus hijos sobre la seguridad en el agua y conoce tus limitaciones y las de tu familia cuando se trata del océano. Mantenlos vigilados constantemente y, si necesitas ir a algún lugar, asegúrate de que alguien más los esté vigilando. Las emergencias pueden ocurrir en un abrir y cerrar de ojos.

Hazte amigo de los salvavidas
No tengas miedo de hablar con los salvavidas para pedirles consejo. Pueden parecer jóvenes y hacerte pensar: "¿Qué sabe este chico de 18 años?". Ten en cuenta que los salvavidas, jóvenes o mayores, probablemente crecieron en la playa y han estado nadando en el océano desde que eran pequeños. La seguridad en el océano no se trata solo de estar educado sobre las reglas y tener certificaciones, se trata de experiencia y comodidad en el agua. ¿Sabes leer las olas, nadar con corrientes fuertes y estudiar la costa para ver dónde se inclina, dónde hay barras de arena, si se acerca una tormenta o cómo detectar la vida marina? Un salvavidas puede informarte sobre estas situaciones y las amenazas que representan.

El salvavidas NO es una niñera
Lo que quiero decir es que no dependas únicamente del salvavidas para que cuide a tus hijos. No sé cuántas veces observé a padres que se instalaban junto a la caseta de un salvavidas y luego dejaban que sus hijos jugaran mientras ellos iban al bar. El hecho de que estés cerca de un salvavidas no significa que tendrán sus ojos pegados a tus hijos, y no es su responsabilidad, tienen que escanear toda la playa y vigilar a todos.

El peligro no solo está en el agua, también está en la tierra, como demasiado sol o incluso niños que se pierden por la playa, lo cual es una situación realmente aterradora cuando no sabes si se quedaron en la orilla o se aventuraron en el agua en algún lugar lejos del guardia.

Criaturas marinas
Eso no significa tiburones, de hecho, los tiburones son probablemente la menor de tus preocupaciones. Es común ver medusas arrastradas a la orilla y a los niños les encantan; diablos, a mí me encantaban de niño. Son blanditas y extrañas. Pero, ¿has oído hablar de la carabela portuguesa? Estas criaturas azules con forma de globo se parecen un poco a las medusas, pero sus picaduras son insoportables. Mi familia se mudó al sur de Florida cuando yo tenía 4 años, y fue entonces cuando conocí a la carabela portuguesa. Pensé que era inusual y la recogí al instante. Lo siguiente que sé es que me desperté en la parte trasera del coche. Los largos y venenosos tentáculos de la criatura se habían envuelto alrededor de mi brazo y el dolor era tan fuerte que me había desmayado.

Las carabelas portuguesas no son comunes en todas partes, pero son fáciles de identificar, así que advierte a tus hijos que se mantengan alejados si ven una. Los salvavidas generalmente colocan un panel de información cada día con la vida marina de la que hay que tener cuidado, así que asegúrate de echar un vistazo. Dependiendo de dónde visites y cuándo, podría haber piojos de mar, mosquitos de arena, migraciones de tiburones o migraciones de peces de cebo (que atraen a peces grandes y tiburones).

Cuidado solar
Esto es algo a tener muy en cuenta, porque cuando pasas largos días al calor, las enfermedades relacionadas con el sol pueden aparecer sin que lo sospeches, y pueden ser bastante graves. Vuelve a aplicar protector solar con frecuencia, cubre las cabezas con sombreros, proporciona algo de sombra, como una sombrilla, y mantente hidratado.

Corrientes de resaca
Es posible que a menudo escuches historias sobre corrientes de resaca durante el verano, pero aún así, muchos veraneantes de playa no saben cómo detectarlas o qué hacer si quedan atrapados en una.

Según la NOAA, las corrientes de resaca son canales estrechos y de rápido movimiento que son más potentes en la superficie del agua donde las olas rompen en la orilla. Se extienden hacia el mar, cortando las olas que rompen y dificultando la natación si quedas atrapado en una. Si esto sucede, no entres en pánico, simplemente nada paralelo a la orilla hasta que estés fuera de la corriente y luego nada de regreso a tierra. Educa a tus hijos sobre las corrientes de resaca y, cuando visites la playa, pregunta al salvavidas dónde son más frecuentes en la zona.

Saber cómo reconocer el ahogamiento

Es más difícil de discernir de lo que crees. Los que se ahogan no siempre piden ayuda; de hecho, el ahogamiento a menudo se confunde con salpicaduras y juegos, especialmente en un área concurrida. Asegúrate de estudiar y saber cómo reconocer cuándo alguien se está ahogando.