Si siempre has soñado con aprender a navegar, pero no tienes amigos con yates, un club o escuela de vela es el atajo perfecto para la vida en alta mar. El truco para empezar es el impulso: aprende lo básico en línea o en una clase, luego sé amigable y trabajador a cambio de experiencia como tripulante en el barco de otra persona. Antes de que te des cuenta, estarás pensando qué tipo de barco quieres para ti, y mostrando felizmente a los novatos cómo se hace.
Empieza en línea
Si vives tierra adentro o simplemente estás ansioso por empezar, comienza con un curso en línea. Necesitarás aprender mucho antes de salir al agua, y no hay razón para que no puedas aprender en casa. La American Sailing Association ofrece un curso de inicio en línea que te ayudará a aprender la anatomía de un velero, cómo los veleros usan el viento para moverse en el agua, derechos de paso, trimado de velas, seguridad, nudos básicos, comandos y jerga básica. Una vez que salgas al agua para tu primera lección, es probable que sientas que has olvidado todo lo que aprendiste en línea, pero te sorprenderá cuántas habilidades básicas puedes aprender sin siquiera poner un pie en un barco.
Clubes de Regatas de Barcos Pequeños
La mejor manera de aprender a navegar es empezar con algo pequeño. Busca en el cuerpo de agua grande más cercano un club de yates o una escuela de vela que enseñe a navegar (o a competir) en pequeños barcos llamados Sunfish, dinghies o Lasers. Estos barcos miden de 3 a 4.2 metros de largo, son fáciles de maniobrar y una excelente manera de aprender los conceptos básicos de la navegación, incluyendo el trimado de velas y las viradas (hacer que el barco cambie de dirección). No temas lanzarte y empezar a competir en barcos pequeños. Con un marinero experimentado en el bote contigo, ¡aprenderás rápido sobre la marcha!
Haz un curso vacacional
Si vives cerca de un lago grande o en la costa, consulta en tu club náutico local sobre clases de vela o una escuela de vela. Si no vives cerca del agua, no hay problema. Estos grupos a menudo atienden a estudiantes de fuera de la ciudad ofreciendo clases de certificación básica de navegación de una semana o de fin de semana para que puedas estudiar y vacacionar al mismo tiempo. Probablemente tendrás un día de trabajo en el aula donde aprenderás la anatomía de un velero, seguridad, habilidades básicas de nudos, ley marítima básica y derechos de paso, comandos y ajuste de velas, luego saldrás al agua en un velero de 20 a 24 pies durante un par de días de práctica práctica. Algunas escuelas incluso pueden organizar para que vivas a bordo del velero durante la clase para que ni siquiera necesites una habitación de hotel si estás viajando.
Únete a un club de regatas
Donde hay agua, hay marineros. Donde hay más de un marinero, usualmente hay una regata. La navegación de regatas es una larga tradición y tiende a ser una cultura amigable y abierta donde los expertos están felices de entrenar a los recién llegados a cambio de trabajo duro (y bebidas frías). Averigua si hay un club de navegación de regatas cerca de ti y llama para preguntar si puedes asistir a una reunión. Al unirte al club, podrás asistir a sus eventos. Preséntate, sé amigable y hazles saber a las personas que buscas un viaje a cambio de trabajo como tripulante.
Una vez que hayas aprendido los conceptos básicos de la navegación, muchos clubes náuticos tienen programas de "bareboat" donde los miembros comparten el uso de una pequeña flota de barcos por una tarifa anual. Estas tarifas pueden ser sorprendentemente asequibles, alrededor de $500 al año, para el uso de un velero básico cuando lo desees.