El pescado es bueno para nosotros. Y aproximadamente el 25 por ciento de todas las proteínas que consumimos provienen del mar. Mantener nuestros océanos llenos de peces no solo es bueno para los buzos, los amantes de la vida silvestre y los especiales de National Geographic: es un factor importante en cómo alimentaremos a un mundo en crecimiento.

Pero hay algo sospechoso en comprar pescado. Cuando llegues al mostrador de pescado, encontrarás una desconcertante variedad. ¿Capturado con sedal? ¿Capturado con red de arrastre? ¿De piscifactoría? ¿Salvaje? Se utilizan diferentes métodos para obtener cada tipo de pescado, con efectos variables. Como dice el dicho, no existe la comida gratis. Esto es lo que debes saber sobre cómo llega a tu plato.

Evita las toxinas: Come bajo en la cadena alimentaria
Para protegerte de toxinas como el mercurio, come pescado que esté relativamente bajo en la cadena alimentaria y que no viva mucho tiempo. Peces como el atún rojo, que son depredadores que viven más de 30 años, acumulan gradualmente toxinas de sus presas, que luego te son transmitidas cuando los comes. Peces más pequeños con vidas más cortas (como el salmón del Pacífico, que vive solo de 3 a 5 años) acumulan menos toxinas.

Buenas y malas pesquerías
El lugar donde se pesca importa, incluso si el pescado es el mismo. Esto se debe a que algunas pesquerías están bien gestionadas para proporcionar un rendimiento estable sin agotar toda la población. Si buscas un salmón Chinook (Rey), consíguelo de la pesquería bien gestionada de Alaska antes de comprarlo en Washington, donde las poblaciones de salmón están en peligro. ¿Quieres un pez roca? Consigue uno capturado en California, donde una colaboración pesquera ha protegido sus áreas de reproducción.

Di adiós a la captura incidental
Las técnicas de pesca varían según la especie, el mar y la industria. Las redes de enmalle recogen todo en una sección del mar, incluyendo muchos peces que no desean, lo que se denomina "captura incidental". La captura incidental a menudo se arroja, muerta o herida, de nuevo al mar. Las redes de enmalle también pueden atrapar animales que respiran aire como delfines o tortugas marinas. Las redes de cerco son un poco más selectivas, atrapando grupos enteros de peces en bancos en un área pequeña. Las mejores opciones son la pesca con sedal, el curricán y la pesca con jig, que son más selectivas y permiten a los pescadores eliminar rápidamente la captura incidental antes de que mueran.

Mantén el fondo marino en forma
Los arrastres de fondo y las dragas raspan el lecho marino en busca de peces de fondo como el lenguado, el bacalao y el fletán. Esto daña el lecho marino, que puede tardar en recuperarse, como puede atestiguar la colapsada pesquería de bacalao de Nueva Inglaterra. Evita el pescado capturado con arrastres de fondo cuando puedas. Las trampas que se colocan en el fondo y en las que los peces nadan o se arrastran (imagina una trampa gigante para langostas o cangrejos) son una mejor opción.

Piscicultura inteligente
En el futuro, más de nuestro pescado provendrá de granjas, llamadas Acuicultura. Esto parece sensato porque podemos comer sin agotar el mar. Pero cómo se hace importa. Las granjas de salmón en jaulas de red han sido un desastre ecológico en Escocia, Chile, y también están amenazando la Columbia Británica. Crían salmones del Atlántico que a menudo escapan y propagan enfermedades a los peces salvajes, y los productos químicos utilizados para mantenerlos libres de piojos marinos dañan la cadena alimentaria oceánica. Pero en tanques en tierra, donde el agua es cuidadosamente tratada, las piscifactorías pueden funcionar bien. El salmón de piscifactoría es un no-no, pero la tilapia y los langostinos tigre gigantes criados en granjas terrestres son una excelente opción.

Vota con tu dinero
Es posible que el cartel en el mostrador de pescado no indique si el bacalao que venden fue pescado con jig en Alaska o arrastrado con redes de fondo frente a Terranova. Pregunta. Más tiendas de comestibles y restaurantes se han dado cuenta de que los consumidores quieren saber. Seafood Watch, una aplicación para teléfonos inteligentes del Acuario de la Bahía de Monterey, puede ayudarte a tomar buenas decisiones.