Con sus cuerpos en forma de casco y el hecho de que no se parecen en nada a los cangrejos que la mayoría de nosotros estamos acostumbrados a ver, los cangrejos herradura son un grupo bastante fascinante y definitivamente vale la pena conocerlos más a fondo. Desde sus raíces prehistóricas hasta su sangre de notable color, sigue leyendo para descubrir 10 datos fascinantes sobre uno de los habitantes más extraños de la playa.

No los llames cangrejos
A pesar de su nombre, los cangrejos herradura en realidad no son crustáceos en absoluto. Más bien, son invertebrados con caparazones duros que comparten una relación más cercana con las arañas que con los cangrejos.

Boca en el pie, literalmente
Los cangrejos herradura pertenecen a la clase Merostomata, que significa "patas unidas a la boca". Eso debería hacer que la hora de comer sea bastante interesante.

Fósiles vivientes
¿Cuántas criaturas pueden rastrear con éxito sus raíces hasta hace 450 millones de años? No muchas, eso es seguro. Los cangrejos herradura, por otro lado, se remontan tan lejos que se consideran fósiles vivientes. Son más antiguos que los humanos y los dinosaurios y apenas han cambiado en apariencia, lo cual, si lo piensas, es bastante sorprendente.

Mejor para verte
Los cangrejos herradura no se pierden mucho, gracias a sus 10 ojos. También son capaces de ver la luz ultravioleta. Sus colas tienen sensores de luz que mantienen el cerebro del cangrejo sincronizado con el día y la noche e incluso tienen ojos especiales diseñados para encontrar pareja. No está mal para un invertebrado.

Baja, Schwarzenegger
Los cangrejos herradura poseen más de 750 músculos individuales y tienen 113 grupos musculares distintos. Considerando el hecho de que suelen medir entre 7 y 12 pulgadas, eso es bastante impresionante. ¿También interesante? Las hembras superan en peso a los machos. Las primeras suelen pesar 5 libras, mientras que los últimos solo pesan 2 libras.

Sangre azul
El corazón del cangrejo herradura es un tubo largo que se extiende a lo largo de casi todo su cuerpo. ¿Crees que eso es extraño? Resulta que la sangre que bombea este corazón tubular es azul. No un tono turbio, casi imperceptible, sino un tono inconfundible de azul bebé. Lo que es más, esta sangre única es utilizada por las compañías farmacéuticas para asegurar que sus medicamentos intravenosos estén libres de bacterias potencialmente dañinas. Así que la próxima vez que te vacunes, dale las gracias a un cangrejo herradura.

Solo adultos
Independientemente de lo pequeño que pueda parecer un cangrejo herradura, los únicos que verás están en plena edad adulta. Los cangrejos herradura bebés pasan el primer año o dos de sus vidas excavando en la arena de las llanuras intermareales, emergiendo brevemente por la mañana para alimentarse. Solo cuando esté listo (y haya mudado varias veces) se aventurará a aguas más profundas o a la arena.
 
Mejor conseguir una casa más grande
¡Hablando de un parto múltiple! Cada año, la hembra de cangrejo herradura desarrolla alrededor de 80.000 huevos que luego pondrá en nidadas de 5 por marea. Considerando que hay 4.000 huevos por grupo y la hembra pone aproximadamente 20 grupos por año, al menos sabes que los bebés cangrejo herradura nunca se sentirán solos.

No se requiere volante
La larga cola del cangrejo herradura puede parecer amenazante, pero su propósito previsto es bastante benigno. La larga extensión, similar a un látigo, que sobresale del cuerpo del cangrejo herradura está realmente destinada a dirigirlos mientras nadan y les permite cambiar de dirección en el agua.

No haces amigos con ensalada
Los cangrejos herradura son carnívoros empedernidos que se apegan a una dieta exclusivamente cárnica rica en crustáceos, moluscos y gusanos marinos.