Las prístinas playas de aguas color esmeralda, las pantanosas marismas de los Everglades y las praderas costeras de la Reserva Nacional Big Cypress caracterizan el famoso paisaje de Florida. Aunque el Estado del Sol ha sido documentado, fotografiado y sobre el que se ha escrito extensamente, los parques estatales de Florida desvelan un mundo sorprendente que muchos no asociarían con esta famosa tierra plana. Arrecifes de coral de colores salpicados por los restos de galeones españoles, cuevas con estalagmitas e incluso una de las únicas zonas de escalada natural de Florida. Los parques de Florida abren un grado de emoción imprevisto e inesperado a un estado que no es particularmente conocido por su cultura al aire libre. Estos son los seis mejores parques estatales de Florida.
Reserva Estatal Weeki Wachee Springs
Los manatíes flotan perezosamente a través de 500 acres de manantiales de agua dulce cristalina mientras los kayakistas y buceadores exploran densos bosques de manglares poblados por elegantes garzas azules. Justo al norte de Tampa, en la costa occidental de Florida, Weeki Wachee encanta a generaciones de nadadores y familias que disfrutan de los manantiales de piedra caliza, los extensos senderos y un espectáculo de sirenas de fama mundial. Durante todo el año, el agua se calienta de forma natural a 21 grados centígrados para los buceadores, mientras que las fuertes corrientes submarinas crean un desafiante recorrido para los buceadores experimentados. Con mucho, la atracción más famosa del parque es su famoso espectáculo de sirenas, que se convirtió en una parte icónica del patrimonio de Florida. Las sirenas han sido un pilar del parque durante más de 40 años, incluso contando con Elvis como fan.
Parque Estatal Sebastián Inlet
Buceadores, surfistas y pescadores acuden en masa a una de las playas más importantes de Florida, atraídos por las olas turquesas, las tranquilas orillas blancas y las islas pantanosas. En 1715, una flota española naufragó en un huracán, enviando un tesoro a las profundidades del Atlántico. Aunque gran parte de la colección se encuentra en un museo cercano, todavía se encuentran piezas valiosas. Uno de los naufragios, el Urca de Lima, se encuentra en aguas relativamente poco profundas, justo frente a la costa. Sebastian Inlet es una de las principales zonas de surf de Florida, con grandes olas, fuertes corrientes y olas en bucle que albergan una competición anual de verano.
Parque Estatal John Pennekamp Coral Reef
Este parque estatal "viviente" cubre más de 50,000 acres de coloridos arrecifes, divertida vida marina y fascinantes naufragios, justo frente a la costa de Key Largo. El arrecife de coral, uno de los dos en los Estados Unidos continentales, quedó bajo protección en la década de 1960, abriendo un paraíso tropical para el buceo, el snorkel y la navegación con una gran cantidad de vida animal. Tortugas, delfines y algún tiburón de vez en cuando deambulan por las aguas poco profundas entre santuarios de coral de colores neón. Los lugares de los naufragios, aunque en su mayoría artificiales, incluyen varios guardacostas y un conjunto de aviones de combate F4. En la superficie, varios senderos para kayak recorren el interior de los Cayos de Florida.
Parque Estatal Bill Baggs Cape Florida
Marcando el extremo sur de Cayo Vizcaíno, un faro histórico sobre una de las mejores playas de Florida corona el Parque Estatal Bill Baggs. El parque es popular entre los practicantes de stand-up paddleboarding, los pescadores que lanzan sus líneas desde el malecón y los kayakistas que se deslizan entre manatíes y aves marinas. Cada año, cientos de personas acuden a las orillas para observar cómo las tortugas salen lentamente de las olas y anidan en lugares protegidos. Para los amantes de la tierra, varios senderos para bicicletas junto al mar se conectan con senderos alrededor de Cayo Vizcaíno, lo que permite un circuito completo alrededor de la isla.
Parque Estatal Florida Caverns
Mientras que la Florida en la superficie es exuberante, arenosa y tropical; bajo tierra, la piedra caliza porosa al agua se erosiona en espectaculares cavernas revestidas de estalagmitas, rocas y vías fluviales subterráneas. Las cuevas se formaron a medida que la calcita se erosionaba lentamente por el goteo del agua del cercano río Chipola. Durante miles de años, la delgada piedra caliza se erosionó y dejó espacios abiertos. Si quieres entrar en las cavernas, los guardabosques guían a exploradores curiosos en la oscuridad, escalando, saltando y gateando entre las deslumbrantes formaciones. En el interior, las cuevas albergan una colonia de raras murciélagos grises, protegidos del público, mientras que caimanes, castores, tortugas mordedoras, ciervos y búhos merodean por los campamentos de la superficie.
Reserva Estatal Blowing Rocks
Florida tiene escalada. Es un área legal gris según los guardabosques, pero para muchos, la Reserva Estatal Blowing Rocks presenta la única escalada en roca natural de Florida. Los acantilados marinos de piedra caliza se formaron durante milenios con la ayuda de arena petrificada; tallados por las olas en una serie de interiores tipo caverna. La roca es afilada y en algunos lugares quebradiza. La precaución y la atención deben dirigirse a las mareas y las olas, que podrían dejar peligrosamente varados a los visitantes desprevenidos. Muchas de las pocas rutas establecidas son robustas, sin embargo, se ha informado que algunas alcanzan un nivel tan alto como V12. Debido a que la roca todavía está bajo erosión, la escalada está muy desaconsejada y cualquier visitante de los acantilados debe ejercer un buen juicio y administración.
