Si está planeando unas vacaciones en un clima cálido con un presupuesto limitado, los sitios web de intercambio de casas pueden ser la clave para unas vacaciones económicas. Así es como funcionan los intercambios de casas y cómo determinar si el intercambio de casas es adecuado para usted:

Cómo funciona
Si ha visto la película The Holiday, sabe cómo funcionan los intercambios de casas. Primero se hace miembro de un sitio como HomeExchange.com donde puede listar su casa para intercambio y completar un perfil personal. El perfil no lista su dirección, solo una descripción de su casa, fotos de lo que la hace especial y un breve perfil de usted y sus intereses. Puede elegir fechas y lugares específicos a los que le gustaría viajar o dejar su listado abierto a cualquier fecha y ubicación. Una vez que su casa esté listada, puede esperar a que alguien lo contacte para un posible intercambio o puede comenzar a contactar a otros. Incluso si vive en una ciudad no turística, no se descarte.

Los que intercambian casas lo hacen por trabajo, para ver a la familia u otras razones además de tomar vacaciones. Si está buscando un intercambio en un pueblo costero, envíe muchas consultas y sea paciente. Si recibe una consulta para su casa que no le interesa, diga "no, gracias" amablemente y siga adelante. Si recibe una consulta que le interesa, puede hacer preguntas y discutir detalles por correo electrónico, por teléfono o por Skype o Facetime. Muchas personas descubren que una vez que han tenido una interacción en tiempo real con un posible intercambiador, se sienten más cómodas al tener a esa persona en su casa. De hecho, muchas amistades duraderas se desarrollan a través de los intercambios de casas.

Tenga en cuenta que una vez que acepta un intercambio, es posible que esté legalmente obligado a cumplirlo; después de todo, si su compañero de intercambio compra boletos de avión y usted se retira del trato, se verá obligado a hacer otros planes, lo que puede ser muy costoso. Los intercambiadores se revisan mutuamente en línea, por lo que podrá saber si su posible compañero, y la casa de su posible compañero, es todo lo que dicen en su descripción. Solo le dará a su compañero su dirección exacta una vez que ambos hayan acordado un intercambio, por lo que no tendrá que preocuparse por anunciar que estará de vacaciones.

Realización del intercambio
Cuando llegue el momento de su intercambio, querrá que su casa esté limpia y lista para los huéspedes. La mayoría de los intercambiadores se dejan un pequeño obsequio de bienvenida o agradecimiento; una botella de vino o una delicia local es un excelente regalo de intercambio. La mayoría de las personas se sienten mejor si guardan cualquier cosa privada, sensible, irremplazable o extremadamente valiosa. Envíele a su compañero notas sobre cómo entrar a la casa, cómo cuidar a cualquier mascota que hayan acordado cuidar, cualquier peculiaridad de su casa o vecindario e ideas para cenas y actividades. Hágales saber si son bienvenidos a la comida de la despensa o si hay algo restringido. Si prefiere que se queden en la habitación de invitados en lugar del dormitorio principal, hágaselo saber.

Asegúrense de tener ambos la información de contacto del otro, o al menos la información de contacto de alguien cercano que pueda ayudar en caso de una emergencia en la casa o con las mascotas. Antes de regresar a casa, limpie lo que haya usado y deje la casa en las mismas condiciones en que la encontró. Es un bonito gesto quitar la ropa de cama y colocar toda la ropa sucia en un solo lugar.

Si consideramos que los gastos de hotel consumen al menos la mitad del presupuesto de vacaciones, eliminar ese gasto mediante un intercambio de casas significa que puede usar el dinero que ahorra para mejorar sus planes de entretenimiento o cena, extender su viaje o planificar otras vacaciones en un futuro próximo.