Isla Holbox, México es un pequeño pueblo pesquero en el estado de Quintana Roo que cuenta con mar, sol, arena y una gran abundancia de vida terrestre y marina. Está separada de la costa continental de México por una laguna poco profunda, que sirve de santuario a miles de pelícanos, gaviotas y flamencos rosados migratorios.

Isla Holbox, un paraíso virgen situado a 64 kilómetros al noroeste de Cancún, es accesible en un viaje de 20 minutos en ferry desde el puerto de Chiquilá en la costa mexicana o en un corto vuelo desde Cancún o Playa del Carmen.

No se puede conducir

Manteniendo una mentalidad ecológica, la pequeña isla prohíbe todos los automóviles. Una pequeña flota de carritos de golf amarillos y un par de viejos jeeps brindan transporte de taxi en la isla de 42 kilómetros de largo donde verás a poca gente, pero muchas aves y una impresionante exhibición de delfines, tortugas y tiburones. Las oportunidades recreativas incluyen senderismo, natación, esnórquel, windsurf, ciclismo y simplemente relajarse en una hamaca y ver pasar el mundo.

Una complicada red de senderos arenosos conecta la costa, el puerto y la concurrida plaza del pueblo. Al visitar Isla Holbox, asegúrate de llevar mucho protector solar, un sombrero para protegerte del sol del mediodía y botas de senderismo resistentes, así como sandalias y zapatos de playa.

La vida silvestre es el sustento

El turismo de vida silvestre es el sustento de la comunidad. De junio a septiembre, el mayor atractivo de la isla es la visita anual de cientos de raros y enormes tiburones ballena que se congregan para alimentarse y reproducirse frente a la península de Yucatán. La Reserva Ecológica Yum Balam de Holbox se esfuerza por brindar protección y santuario a todas las especies que habitan la pequeña isla, incluyendo las golondrinas marinas y cuatro especies de tortugas anidadoras.

Escondido en un denso manglar en la costa norte de la isla, un innovador proyecto de conservación, Crocodile Quay, se encuentra actualmente en construcción. El Quay es un destino popular para los kayakistas que visitan el sitio para observar las tortugas, cocodrilos y cangrejos herradura monitoreados. Los planes de desarrollo contemplan un centro educativo, un museo y un restaurante/tienda de regalos para apoyar los decididos esfuerzos de conservación de las islas.

La mayoría de los residentes de la pequeña isla se ganan la vida pescando en las aguas azules. Ver a los pescadores caminando por el pueblo, cargando sus capturas y redes es una vista común. Uno de los lugares preferidos para comer en la isla es el tuk-tuk de comida El Changarrito y Cariocas para una fresca pizza de langosta.

Relájate y descansa

Los visitantes encontrarán la relajada isla "hippie-chic" muy diferente de los lujosos complejos turísticos del continente. En Isla Holbox, las cosas se mueven a un ritmo deliciosamente lento. No hay cajeros automáticos, semáforos, vallas publicitarias, hoteles de gran altura ni paquetes turísticos. En cambio, los viajeros encontrarán alojamiento en casas particulares, pintorescas cabañas junto a la playa, encantadores hoteles boutique y campings dispersos a lo largo de la costa.

Aún considerada un destino turístico virgen, Isla Holbox recibe pocos visitantes y se mantiene intacta por el turismo masivo. Los lugareños quieren que siga así. En el pasado, los residentes han rechazado planes de desarrollo de grandes complejos turísticos y continúan presionando a los funcionarios del gobierno para que promulguen un plan de gestión que preserve el frágil ecosistema de la isla.

El tiempo dirá si la gente de la isla puede resistir las tentaciones del desarrollo acelerado. Sin embargo, por ahora, es verdaderamente un pedazo de paraíso: refrescantemente virgen por el comercialismo agresivo.