El Parque Nacional de los Lagos de Nelson, situado en la cordillera más septentrional de los imponentes Alpes del Sur, cuenta con más de 102 300 hectáreas de serenos valles de bosques nativos de haya melosa de crecimiento antiguo, enclavados entre majestuosas montañas, kilómetros y kilómetros de prístinos arroyos glaciares, y dos de los lagos más grandes de Nueva Zelanda.
Agua fresca y cristalina
Dentro del parque, Rotomairewhenua, conocido localmente como el Lago Azul, ostenta la distinción internacional de ser el lago más claro y limpio del mundo. Pruebas científicas realizadas por el Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA) de Nueva Zelanda revelaron que el Lago Azul es el cuerpo de agua natural más claro del planeta. La investigación del NIWA indicó que la visibilidad en el lago es de hasta 77 metros, mostrando una claridad del agua equivalente a la del agua destilada.
Muchas actividades
El Parque Nacional de los Lagos de Nelson, al norte de la Isla Sur de Nueva Zelanda, goza de la reputación de ser uno de los paisajes alpinos prístinos más encantadores del mundo. Hay más que hacer aquí de lo que se puede incluir en un día: paseos fáciles por la orilla del lago, desafiantes caminatas montañosas, pesca con mosca, snorkel, natación, kayak, windsurf, paseos en bote, observación de aves, ciclismo de montaña, esquí en la nieve, picnic y campamento familiar. Impresionantemente hermoso, el parque tiene algo que ofrecer para todos, jóvenes y mayores.
Puntos destacados
La antigua mitología maorí afirma que el Lago Rotoroa (aguas grandes) y el Lago Rotoiti (aguas pequeñas) son enormes agujeros excavados por el gran jefe Rakaihaitu con su ko sagrado o herramienta de excavación. Ambos lagos, de aguas cristalinas y rodeados de escarpadas montañas, están bordeados hasta la orilla por densos bosques de hayas melosas, hogar de una diversa gama de aves cantoras nativas que se alimentan de néctar.
Los bosques, compuestos principalmente de haya plateada y roja en las elevaciones más bajas y haya de montaña en las elevaciones más altas, son el hogar de una abundancia de aves coloridas como los carboneros y el ave más pequeña de Nueva Zelanda, el trepador. La línea de árboles, donde el bosque se rinde a las plantas alpinas, es una característica distintiva del parque, tan uniforme y abrupta como un corte de navaja. La melaza, producida por insectos escama, se forma en diminutas gotas que cuelgan del extremo de tubos filiformes que sobresalen de los troncos de los árboles. Para las muchas especies de aves nativas, incluidos los kākā, kākāriki y petirrojos, murciélagos, insectos, lagartos y caracoles gigantes que frecuentan el bosque, el dulce jarabe de melaza es una fuente primaria de alimento de alta energía. Cada dos a seis años, el bosque de hayas verdeante produce enormes cantidades de semillas que complementan abundantemente la dieta de aves que comen semillas, ratones, marmotas y ardillas terrestres.
Caminatas por la naturaleza
El parque presenta una compleja red de kilómetros de senderos fáciles y accesibles aptos para todos los niveles de forma física y experiencia. Los excursionistas de un día pueden seguir senderos marcados según el nivel de forma física para disfrutar del bosque y ver los lagos. Muchos senderos y miradores ofrecen fácil acceso para personas con movilidad reducida. Los excursionistas que se atreven con el desafiante sendero informan que la caminata de tres días de ida y vuelta al lago Angelus ofrece vistas impresionantes y una ecoaventura inolvidable que bien vale el esfuerzo.
Al explorar el parque, se aconseja a los excursionistas que recuerden llevar protector solar, repelente de insectos, un sombrero, botas de montaña resistentes y, por muy brillante y soleado que esté el tiempo en el inicio del sendero, ropa de abrigo para el mal tiempo. El tiempo cambia drásticamente en las montañas. Antes de partir, los excursionistas deben consultar los avisos del parque sobre cierres de senderos y advertencias meteorológicas.
Los excursionistas experimentados informan que la caminata de cinco días por el circuito Travers-Sabine ofrece vistas montañosas estelares, una ardua escalada sobre un paso alpino alto, prados de montaña cubiertos de brillantes flores silvestres, múltiples lagos de montaña y algunos de los mejores destinos de pesca de truchas de Nueva Zelanda.
Un paraíso para pescadores
En el parque, gran cantidad de arroyos de montaña brillantes, tranquilos ríos de valle y lagos alpinos helados son accesibles por carretera. Ubicado en La Rotoroa, el clásico refugio de pesca de la década de 1920 es una base ideal para los pescadores en busca de la escurridiza trucha marrón.
Esquiadores y Snowboarders
El área de esquí Rainbow, que ocupa un lugar de honor en lo alto del pintoresco pueblo de montaña de St. Arnaud, ofrece varios tipos de terrenos desafiantes para los snowboarders y esquiadores aventureros. Para los esquiadores, tanto las pistas de descenso como las de esquí de fondo presentan una amplia gama de excelentes oportunidades recreativas invernales.
Impresionante aventura
La mayor parte de la tierra dentro del Parque Nacional de los Lagos de Nelson está preservada y fuertemente protegida, ofreciendo al visitante una vista de Nueva Zelanda tal como era hace más de 500 años. Las caminatas por la naturaleza se caracterizan por terrenos intimidantes y difíciles, compensados por vistas espectaculares. Para adaptarse al uso público, algunas secciones del parque ofrecen senderos acondicionados, puentes y refugios del Departamento de Conservación.
Restaurantes elegantes, tiendas únicas, hoteles boutique de lujo con desayuno incluido y transporte público están disponibles en el pueblo cercano de St. Arnaud.
