Cuando finalmente deje el "mundo real", me podrán encontrar en Bocas del Toro, Panamá, una pequeña cadena de islas con sabor a Rasta flotando en el Caribe, en la frontera de Costa Rica y Panamá, donde los días son largos, hay abundancia de olas para surfear y la vida en la isla es barata. ¿Mencioné que también se usa el dólar estadounidense?
Un día en Bocas suele ser algo así: te levantas temprano antes de que el sol caliente demasiado; tomas un café fuerte en uno de los muchos cibercafés en el muelle, donde te sientas con el tranquilo Caribe azul lamiendo bajo tus pies y revisas distraídamente tu correo electrónico y redes sociales o lees las noticias; luego te das cuenta de que estás en el paraíso y que nada de eso te importa. Regresas a tu hotel/hostal/cabaña. En el camino, eliges un capitán de barco panga para que sea tu taxi del día. Eliges un lugar remoto para surfear o una playa aislada y le pides que espere o que te deje allí por unas horas y luego regrese con una nevera llena de (más) cerveza fría y cocos helados. O pasas la tarde haciendo snorkel/buceo/observación de delfines. Cuando llega la noche, te hartas de comida callejera barata y deliciosa y te diriges al bar del muelle que esté organizando la fiesta (normalmente donde sea "noche de chicas") y bailas toda la noche con una veintena de tus nuevos y mejores amigos mientras observas cardúmenes brillantes de peces de neón pasar por debajo de los focos submarinos de un barco hundido. Luego, te lavas, enjuagas y repites.
Si buscas algo más tranquilo, alquilas una casa sobre pilotes o en el dosel de una selva virgen en una de las islas más pequeñas, frente al mar abierto, y olvidas que el mundo más allá del suave horizonte azul siquiera existe. Dejas de usar zapatos y la mayor parte de la ropa. Te bronceas ridículamente, te pones en forma y te relajas. Porque todo lo que haces es nadar/surfear, bailar y vivir de zumos.
Cómo llegar
Aunque Bocas se compone de más de media docena de islas dignas de mención, la ciudad principal se encuentra en la más grande (Isla Colón), a la que solo se puede acceder en taxis acuáticos, transbordadores y avionetas. Se pueden reservar vuelos directos desde San José, Costa Rica, o Ciudad de Panamá. Los taxis acuáticos salen con frecuencia desde la ciudad panameña de Almirante. Pero si vas por tierra, es mejor venir desde el lado costarricense. Puedes tomar un autobús desde San José hasta Puerto Viejo y tomar un transbordador o continuar por la costa hasta la ciudad fronteriza de Sixaola y cruzar a pie el antiguo puente del ferrocarril hacia Panamá (donde puedes tomar un taxi acuático).
Dónde alojarse
No faltan hoteles y hostales para elegir en Isla Colón y las islas circundantes. También puedes alquilar una casa por tan solo $100-$150 la noche. Echa un vistazo a Red Frog Bungalows, el único "eco-resort verde" de la región, que cuenta con bungalows privados construidos en Bali y enviados a Panamá. O, por $10 la noche (¡$5 para hamacas al aire libre!), vivirás una experiencia inolvidable en el Aqua Lounge, un hostal y bar de fiestas construido íntegramente sobre una plataforma en el agua. Con su colección de columpios, trampolines y zonas de buceo, el lounge merece una visita a cualquier hora del día, te alojes allí o no.
Estar allí
Además de un increíble surf/snorkel/buceo, Bocas cuenta con un servicio de internet consistentemente decente (gracias en parte a los cables de datos que pasan por el Canal). Lo que significa que aquí puedes realmente hacer cosas, si es que es absolutamente necesario. También es relativamente libre de delitos, y la economía se basa en el dólar estadounidense, por lo que no hay que preocuparse por el tipo de cambio. Los taxis panga son baratos (normalmente menos de $5) y casi a todas partes se va en barco. ¿Por qué seguimos aquí?
