Ahora, esto es muy diferente a ir de compras con ella en casa porque, por un lado: no hay Bed, Bath and Beyond, y por otro: habrá Tequila de por medio.

México
La tanzanita y la plata son los grandes atractivos en Cancún y al sur de la Riviera Maya. Tener buen ojo para la calidad de las joyas es crucial, ya que algunas tiendas no siempre son del todo honestas. He aprendido a determinar la calidad de las baratijas por la marca del licor que guardan debajo del mostrador. Un gran porcentaje de las joyerías que hemos visitado, especialmente en México, guardan licor debajo del mostrador para intentar ablandar al comprador. Lo que no saben es que soy irlandés y, por lo tanto, inmune al Tequila. Dame whisky y soy inútil, pero ofréceme Tequila y prepárate para regatear.

St. Thomas/Las Islas Vírgenes de EE. UU.
Aquí no hay impuesto sobre las ventas, lo cual es sorprendente ya que es un territorio de los EE. UU. y ya sabes cuánto nos encanta gravar todo. Mi esposa ya había estado aquí antes y esperaba ansiosamente este viaje expresamente para comprar joyas. Un pequeño consejo: consulta los horarios de los cruceros y luego planifica tu día de compras para el día en que no haya cruceros en el puerto. No solo no tendrás que lidiar con multitudes, sino que no tendrás que lidiar con nadie. Toda la ciudad cierra cuando no hay cruceros en el puerto; ahorrarás un montón.

St. Maarten
Este es otro paraíso libre de impuestos y parece haber más comerciantes de diamantes que de cualquier otro tipo, al menos en el lado holandés. Un comerciante allí intentó una buena jugada con mi esposa y conmigo mientras intentaba avergonzarme por el tamaño de su anillo de bodas. Dijo: "Los diamantes se encogen con el tiempo, así que a medida que su amor crece, ella necesita un diamante más grande". Le dije que debería haber visto el tamaño de esa roca hace 16 años. St. Maarten también tiene un lado francés, ya que es la única isla del Caribe actualmente propiedad de dos países. La mayoría de los turistas visitan y se quedan en el lado holandés, ya que el lado francés tiene dos de las cosas que más desaniman a los turistas: precios altos y gente francesa.

Jamaica
Durante años, Jamaica fue conocida principalmente por un producto y no me refiero al pollo jerk. Como estoy escribiendo esto desde mi casa en Colorado, deberías entender por qué ya no es el atractivo que solía ser. En Jamaica también parecen pensar que todo el mundo quiere una botella de Red Stripe de madera tallada, y deben tener razón; yo tengo una en mi bar. La gente es muy amable, pero un consejo: cuando pregunten, "¿Hey, mon, de dónde eres?", lo que realmente están preguntando es "¿Quieres comprar una botella de Red Stripe de madera tallada?".

Gran Caimán
Hay una bonita tiendecita a una cuadra de la calle principal en el centro de George Town, donde estoy seguro de que compré mi primer puro cubano de verdad. Era una bonita tabaquería con humidor, no solo una caja en un estante como en México. El verdadero punto culminante fue tener una conversación con el dueño mientras estaba justo debajo de una foto gigante del hombre fumando un puro con el único e inigualable Fidel Castro. Desde entonces he fumado Cohibas en St. Maarten y Montecristos en las Bahamas, pero por alguna razón todavía no recuerdo qué fumé en Jamaica.

Las Bahamas
Esta fue nuestra primera visita en un crucero al trópico y tan pronto como llegamos nos acosaron con cuentas: cuentas para el pelo, para el cuello, para la muñeca, para los tobillos, y quién sabe para qué más. Por supuesto, a mí me acosan para que compre otras sustancias para la cabeza, lo cual es muy molesto ya que estoy con mi esposa e hija, sin mencionar que tengo demasiada resaca para considerar otra cosa que no sea Aleve para mi cabeza. La niña quiso ponerse cuentas en el pelo, lo cual le permitimos hacer. Le ajustaron esas cuentas tan apretadas que se quejó el resto del viaje de lo que le dolía la cabeza. Le dije: "Ahora ya sabes cómo nos sentimos los adultos".