Desde que la taza de agua comenzó a ondularse en el tablero en 1993, Parque Jurásico estableció un nuevo estándar para la percepción pública de los animales masivos; son grandes, probablemente ectotérmicos (de sangre fría) y se extinguieron hace millones de años. Y hoy en día es bastante fácil volver a visitar ese momento en línea, o poner esa anticuada cinta de VHS rebobinada a mano. Pero, irónicamente, el animal más grande que jamás haya existido nunca adornó la gran pantalla con su huella del tamaño de un camión, porque no tiene pies. Y sigue vivo y nadando. El animal más grande que jamás haya existido en la Tierra es la ballena azul.

La atracción más grande del safari acuático
Con más de 130 toneladas, la ballena azul (Balaenoptera musculus) es el animal más grande que jamás haya respirado en nuestro planeta, y por bastante. Sí, aunque el Argentinosaurus (Argentinosaurus huinculensis) es más largo con 115 pies (en comparación con los 89 pies de la ballena azul), el dinosaurio de cuello largo del Cretácico Superior es un peso ligero con solo unas 80 toneladas. Y, ocupando casi todos los océanos de la tierra (aparte de los confines del Ártico), su endémico Serengeti acuático es expansivo, por decir lo menos.

Los Cuatro Grandes
El nombre común, "ballena azul", en realidad representa un taxón paraguas de ballenas barbadas, que engloba cuatro subespecies distintas que inundan los océanos templados y fríos del mundo: las ballenas azules pigmeas del Índico y el Pacífico Sur (Balaenoptera musculus brevicauda), las ballenas azules del Atlántico norte (Balaenoptera musculus intermedia), las ballenas azules del Pacífico medio (Balaenoptera musculus brevicauda), y la clasificación confusa del gran rorcual indio (Balaenoptera musculus indica). De hecho, esta última subespecie es tan enigmática que se clasifica ampliamente bajo el mismo nombre científico que la ballena azul pigmea.

Hibridación Genética
Para continuar con la correlación de Jurassic Park, en la muy esperada cuarta entrega, uno de los protagonistas menciona la creación de un "[dinosaurio] híbrido genéticamente modificado". Las ballenas azules siguieron el mismo patrón, y se adelantaron al guion. Se han realizado análisis genéticos en carne de ballena recolectada en el mercado de pescado japonés. Las ballenas de aleta (Balaenoptera physalus) son casi idénticas entre sí en su composición genética. Y es debido a su genealogía espejo que los científicos han documentado al menos once híbridos "azul/aleta" a lo largo del tiempo. De hecho, existen informes observacionales de posibles híbridos de ballena azul/ballena jorobada: grandes, azules y con una joroba pronunciada.

Las ballenas azules no solo comparten su enorme tamaño con sus primos de la gran pantalla, sino que también comparten la posibilidad de seguir el mismo camino que ellos. Las ballenas azules estuvieron a punto de extinguirse a causa de la industria ballenera en el siglo XVIII, pero en el siglo XXI han escalado en la escala demográfica. Gracias a los esfuerzos de conservación, estas enormes bestias seguirán siendo los animales más grandes de este planeta.