Beaucoup d'entre nous se sont arrêtés lors d'une promenade sur la plage pour admirer un coquillage particulièrement joli. Certains d'entre nous ont même collectionné un coquillage remarquable, servant de souvenir pour un voyage inoubliable à la plage.

On ne peut nier que les coquillages sont d'une beauté complexe, et le fait qu'ils soient conçus par la nature les rend encore plus séduisants. Mais il y a plus dans le coquillage qu'il n'y paraît. Voici 7 faits sur les coquillages.

Qu'est-ce qu'un coquillage ?
La plupart des gens peuvent identifier un coquillage à vue, mais tout le monde ne sait pas ce qu'ils sont ou d'où ils viennent. Un coquillage fait en fait partie du corps d'un animal : il fut un temps, ce joli coquillage était la couche protectrice externe d'une créature marine. Lorsque l'animal meurt, les parties molles de son corps sont soit mangées par d'autres animaux, soit se décomposent simplement avec le temps. Le coquillage est ce qui reste.

Ce sera 20 coquillages
Les coquillages ne sont pas seulement beaux, ils peuvent aussi être précieux : de nombreux endroits à travers l'océan Indien et les îles de l'océan Pacifique ont, à un moment ou à un autre, utilisé des coquillages comme monnaie.

Outils du métier
Certains coquillages semblent prédisposés à servir à d'autres fins que l'esthétique : les coquillages solides et bien formés peuvent être utilisés comme outils. Différents types de coquillages peuvent servir à de nombreux rôles différents, comme une écope de canoë, un grattoir, une lame ou même un bol.

Coquillages et environnement
Prendre un ou deux coquillages sur une plage n'aura probablement pas un impact majeur, mais si chaque baigneur prenait quelques coquillages, les effets pourraient être significatifs. Les écologistes notent que le fait de retirer des coquillages d'une plage peut perturber l'écologie locale, de l'augmentation de l'érosion à la privation de matériaux de nidification pour les oiseaux, en passant par le fait d'empêcher les algues de chercher refuge dans les coquillages. La prochaine fois que vous verrez un joli coquillage, prenez une photo et laissez-le pour que d'autres puissent en profiter également.

Ce n'est pas de la science-fiction, c'est juste de la conchologie
Le terme « conchologie » fait référence à l'étude des coquilles de mollusques, ainsi qu'à la collecte de coquillages de mollusques comme passe-temps. Certains collectionneurs amateurs participent à des clubs de coquillages, enregistrent leurs découvertes de coquillages et achètent même des coquillages exotiques provenant de plages lointaines. Aux États-Unis, les clubs de coquillages sont particulièrement populaires dans les États côtiers du sud.

Dans le jardin
Voici un fait amusant : certains coquillages sont une excellente source de carbonate de calcium, qui s'avère être un amendement du sol très efficace. Ainsi, certains types de coquillages sont broyés et utilisés pour augmenter la teneur en calcium du sol tout en augmentant le niveau de pH.

Les coquillages dans le monde de l'art
Si vous avez déjà entendu le son puissant d'une conque soufflée, vous saurez que les coquillages sont les trompettes de la nature. Ces instruments à vent naturels sont utilisés depuis des centaines (voire des milliers) d'années dans des régions comme le Japon, le Tibet et les Caraïbes.

Les coquillages jouent également un rôle dans le monde de la mode : il existe de nombreuses formes magnifiques de bijoux en coquillages, interprétées de différentes manières à travers les cultures du monde entier. Peut-être avez-vous même participé à la mode des colliers puka à la fin des années 1990/début des années 2000. Les coquillages peuvent être cousus sur des vêtements ou utilisés pour orner de délicates boîtes à bijoux et d'autres articles ménagers.