Dans la culture hawaïenne, les requins sont vénérés. Ils sont considérés comme des ʻaumākua, ou nā ʻaumākua au pluriel, représentant un dieu familial ou un ancêtre divin. Autrement dit, ils sont perçus différemment. Pourtant, si vous tombez sur un spot de surf qui est normalement fréquenté par des surfeurs, mais pas à ce moment-là, vous devriez peut-être reconsidérer votre intention d'y aller. Demandez simplement à un bruddah local si le « l'homme au costume gris » est là. Un sourire complice vous indiquera qu'il y a un requin dans les parages — peut-être plus d'un, mais un seul suffit.

Connaître la zone
Les connaissances locales sont donc un moyen d'éviter de voir un morceau de votre planche de surf, ou pire, de votre corps, arraché (bien que la planche de surf d'un surfeur soit importante). Renseignez-vous. Ce spot particulier est-il « à requins » ? La plupart des livres de surf qui décrivent les spots de surf d'une région vous indiqueront à quel point une zone est à risque.

L'eau est-elle trouble ? Les requins adorent surprendre leurs proies. Une eau trouble aide. Une bonne pluie aide également (le requin), faisant des profondeurs une bonne cachette.

Connaître l'animal
Les requins ont une capacité incroyable à détecter leurs proies, à la fois grâce à leur odorat et à la détection des champs électriques. PBS a présenté un reportage de Jean-Michel Cousteau « Ocean Adventures » qui nous informe sur ces capacités. Sur la face inférieure du museau d'un requin, vous trouverez (ou croyez-nous sur parole) deux orifices ressemblant à des narines, appelés naseaux. Ils peuvent détecter une goutte de sang diffusée dans l'océan. Certaines molécules, provenant d'une goutte de quelque chose d'odoriférant, peuvent être détectées à des centaines de mètres de distance. Les requins peuvent savoir quel naseau reçoit l'odeur la plus forte, ce qui aide le requin à connaître la direction de sa proie. Avec cette information, vous pourriez vouloir vous assurer de ne rien émettre qui, selon vous, pourrait piquer la curiosité d'un requin.

Qu'en est-il de la détection des champs électriques ? La tête d'un requin contient des électrorécepteurs. Pourtant, vous n'êtes pas un émetteur, pensez-vous. Détrompez-vous. Chaque fois que vous contractez (raccourcissez) un muscle de votre corps, vous produisez un signal électrique. Selon Cousteau, la sensibilité des requins aux champs électriques est cinq millions de fois supérieure à la nôtre. Cette sensibilité aide ces prédateurs efficaces, généralement au dos gris, à repérer les animaux en déterminant la direction du champ. Ils sont doués pour ça, vous pouvez en être sûr.

Spray anti-requin
Des répulsifs ? Ils existent. Gardez à l'esprit que certains répulsifs fonctionnent mieux avec certaines espèces de requins, et donc moins bien avec d'autres. Le répulsif anti-requin a été développé pendant la Seconde Guerre mondiale pour aider le personnel militaire qui se retrouvait dans l'eau, en attente de secours. Le répulsif contenait de l'acétate de cuivre, un produit chimique très désagréable pour les requins, ce qui a entraîné une efficacité de 72 à 96 %. Smithsonian Magazine a mentionné Shark Defense, une entreprise de recherche et développement impliquée dans les répulsifs anti-requins. Consultez leur lien vers SharkTec pour plus d'informations sur son fonctionnement. De plus, Repel Sharks est un autre à examiner.

Champs électriques anti-requins
Il existe quelques autres approches à considérer, bien qu'elles ne soient pas encore complètement développées. Renseignez-vous avant d'acheter. Shark Shield propose un produit qui génère un champ électrique, un champ que les requins n'apprécient pas. Qu'en est-il des répulsifs acoustiques et magnétiques ? Shark Stopper travaille à la sortie d'un répulsif acoustique en 2015, qui émettra des sons repoussant les requins. Shark Defense a noté que certains champs magnétiques surstimulent les capteurs électriques des requins, les éloignant. Surveillez ces produits — consultez périodiquement votre magasin de plongée ou de surf préféré.

Combinaisons anti-requins
Une idée qui fait son chemin a été évoquée dans un blog de Panama Jack sur les vêtements des surfeurs. Elle est issue d'un reportage de NPR expliquant que les requins ne voient qu'en niveaux de gris, en noir et blanc. Cela a été testé, avec de bons résultats, en recouvrant la partie inférieure d'une planche de surf, ainsi que les bras et les jambes d'une combinaison de plongée, de larges rayures noires et blanches alternées. Cela a eu pour effet que le requin ne voyait pas un grand objet potentiellement comestible dans l'eau. Au lieu de cela, le requin voyait un motif brisé de segments noirs, apparaissant comme de petits morceaux individuels de quelque chose — pas un repas délicieux. Jetez un coup d'œil à la Ted Talk.

Quoi que vous fassiez, sachez que la Nature et ses créatures ne respectent pas toujours les règles que les humains tentent d'imposer. Vous pourriez penser repousser tous les requins, mais il pourrait y en avoir un qui ne voit pas les choses à votre façon.