– Photographie : Indian Beach au parc d'État d'Ecola, Oregon

Le printemps est là, et les jours ensoleillés approchent, ce qui en fait une période inégalée pour lacer vos chaussures et vous lancer sur les sentiers, en particulier le long de la côte rocheuse des États de l'Ouest comme la Californie, l'Oregon et Washington. De nombreux itinéraires dans ces régions offrent les vues côtières dont vous avez rêvé tout l'hiver, ainsi que des terrains stimulants pour vous aider à transpirer et à bien mériter ces longues heures de détente de retour au camp. Mieux encore, le printemps offre des journées plus longues remplies de brises rafraîchissantes, de fleurs fraîches en floraison et des conditions idéales pour la randonnée, avec moins de monde sur les sentiers que ce que vous pourriez trouver en été. 

Pour les randonneurs de tous niveaux, voici six de nos endroits préférés pour commencer. 

Boucle du sentier de plage de Torrey Pines, Californie

Idéalement située juste à l'extérieur de Del Mar et ouverte toute l'année, cette boucle relativement facile de 3,7 km ne prend qu'une heure et quelques minutes à parcourir. Pour prolonger la promenade et profiter des vues imprenables le long de la côte, prévoyez une couverture et un panier-repas afin de prendre votre temps. Notez simplement que c'est un sentier très apprécié dans la région. Pour éviter la foule, planifiez votre randonnée pendant les jours et les heures creuses. 

Plage Shi Shi, Washington

Avec un aller-retour de 12,8 km, cette randonnée légendaire, avec son site le plus photographié de Point of the Arches, peut être effectuée en une journée. Mais avec des vues à couper le souffle, vous voudrez peut-être prévoir à l'avance et vous attarder un peu. Avec les bons permis, vous pouvez même camper une nuit, afin de prendre votre temps pour explorer tous les bassins de marée, les forêts côtières et d'autres terrains exquis le long du chemin. 

Parc d'État d'Ecola, Oregon

Constitué d'un réseau de sentiers plutôt que d'un seul chemin, ce parc d'État est très apprécié des randonneurs de tous niveaux. Bien que l'itinéraire qui attire le plus l'attention soit le segment de 12,8 km de l'Oregon Coast Trail (OCT), les débutants peuvent commencer par l'un des chemins plus courts, comme la descente de 2 km vers Crescent Beach ou la promenade de 2,4 km vers Indian Beach. Quel que soit le chemin choisi, ce parc d'État offre une incroyable diversité biologique et des vues à profusion. Selon le moment de votre randonnée printanière, vous pourriez même apercevoir des baleines en migration au large. 

McWay Falls, Californie

Que vous ayez parcouru la sinueuse Highway 1 à travers Big Sur, ou que vous vous soyez simplement émerveillé devant ses photographies de loin, vous savez que cette côte emblématique fait partie des joyaux de la Californie. Ce sentier d'observation offre des vues éblouissantes le long de la côte pacifique, et bien qu'il s'agisse d'une randonnée incontestablement courte de 1 km aller-retour, elle est récompensée par une vue imprenable sur une chute d'eau de 24 mètres. Bien que vous n'aurez même pas besoin de sac à dos pour celle-ci, le parc d'État voisin de Julia Pfeiffer Burns offre une myriade de sentiers de différentes longueurs si vous souhaitez rester un peu plus longtemps. 

Cape Flattery, Washington

Niché au cœur d'une forêt dense à l'extrémité nord-ouest des 48 États inférieurs, ce sentier de 2,4 km concentre une journée entière de paysages en une randonnée généralement courte. Rendez-vous au magasin général de Washburn pour obtenir un permis, puis empruntez la route de gravier qui marque le début de ce sentier. Bien que le sentier se transforme finalement en une promenade bien entretenue sur une grande partie du parcours, assurez-vous de porter les bonnes chaussures pour éviter de vous salir. Et n'oubliez pas d'apporter des couches, car la canopée des arbres de ce site de la péninsule Olympique peut rendre les brises printanières encore plus fraîches. 

Lac Devils, Oregon

Alors que le sentier du Pacific Crest, à couper le souffle, s'étend sur toute la longueur du parc provincial E.C. Manning au Canada jusqu'à la frontière de Baja au Mexique, le point de départ du sentier du lac Devil dans la forêt nationale de Willamette près de Bend offre quelque chose pour chaque aventurier en plein air. Les randonneurs plus audacieux peuvent opter pour l'épique longueur de 80 km qui serpente en une boucle allongée à travers le Three Sisters Wilderness, tandis que le sentier du lac Devil lui-même ne fait que 2,6 km aller-retour, offrant certains des mêmes paysages luxuriants et des vues imprenables en moins d'une heure de marche.