Tout le monde connaît le nom. Mais Jacques, Jean-Michel et Philippe Cousteau ne sont pas les seuls à avoir joué un rôle majeur dans la sauvegarde de l'océan. Voici quelques personnes méconnues qui ont contribué à préserver la mer et tout ce qu'elle contient.
Bruce Mate
Il y a 35 ans, Mate a tiré une balise depuis l'avant d'un petit bateau dans la peau d'une baleine. La fléchette contenait un petit émetteur-récepteur VHF qui pouvait être suivi par un avion. L'émetteur-récepteur n'avait qu'une portée de cinq miles, et personne ne pensait que cela fonctionnerait : en fait, Mate et sa femme avaient contracté une deuxième hypothèque pour financer la recherche. Il s'est avéré qu'ils ont pu suivre la baleine du Mexique à l'Alaska.
Mate, aujourd'hui directeur du Marine Mammal Institute au Hatfield Marine Science Center, a révolutionné la recherche océanique. Il a identifié les habitudes de migration des baleines et des lions de mer, leurs zones d'alimentation et de reproduction, et a découvert certaines des migrations les plus longues et les plus mystérieuses de la planète. Grâce à une technologie GPS plus moderne, une étude récente du MMI a révélé qu'un léger changement dans les schémas de trafic maritime autour de San Francisco et de Los Angeles réduira considérablement le nombre de baleines bleues tuées par les collisions avec des navires.
Jennifer Dianto Kemmerly
Une grande quantité de protéines consommées par les humains provient de la mer. La surpêche ne nuira pas seulement aux dauphins et aux orques, elle nous affectera de manière fondamentale. Le nom de Kemmerly n'est pas familier, mais il devrait l'être. En 1999, alors qu'elle travaillait au Monterey Bay Aquarium, elle a réalisé que les consommateurs qui voulaient acheter du poisson pêché de manière durable n'avaient aucun moyen de savoir quelles étaient les bonnes options. Les épiceries ne distinguaient pas la morue pêchée à la palangre en Alaska – une pêcherie bien gérée et durable – et la morue pêchée au chalut de fond au large du Georges Bank dans l'Atlantique, qui est surexploitée et endommage les fonds marins.
Elle a lancé Seafood Watch en produisant un guide de poche que les acheteurs pouvaient garder dans leur portefeuille. Les acheteurs ont à leur tour fait pression sur les magasins pour qu'ils affichent plus d'informations sur leurs poissons. La carte de poche est maintenant une application populaire pour smartphone et a déplacé des millions de dollars des pêcheries épuisées et des fermes piscicoles polluantes vers les fruits de mer durables.
Louie Psihoyos
Avant 2009, Psihoyos était connu pour avoir photographié les riches et célèbres pour Fortune. Lors d'une rencontre fortuite pendant des vacances dans les Caraïbes, son fils a voulu passer la nuit chez le garçon du bateau amarré à côté, qui s'est avéré être la famille Spielberg. Le sujet s'est tourné vers le cinéma, et Spielberg a exhorté Psihoyos à "ne jamais faire un film impliquant des bateaux ou des animaux". Psihoyos, avec trois jours complets de formation cinématographique à son actif, a fait les deux.
Il a réalisé The Cove, qui a remporté un Oscar en 2009. Utilisant des caméras dissimulées, du matériel de vision nocturne de qualité militaire et la ruse d'Industrial Light and Magic d'Hollywood, The Cove a attiré l'attention mondiale sur le massacre des dauphins à Taiji, au Japon, et l'effet de la viande chargée de mercure sur la santé humaine.
Marcus Eriksen et Anna Cummins
Les cofondateurs du Five Gyres Institute, Eriksen et Cummins, ont attiré l'attention sur les plastiques océaniques et les menaces qu'ils représentent pour l'océan et la santé humaine, grâce à leurs longs voyages en mer vers les grandes décharges flottantes du monde. Leur combinaison unique de science, de longs voyages en mer et d'expérience associative a transformé les plastiques d'un sujet réservé aux laboratoires scientifiques, aux conseils d'administration des entreprises et aux experts en politiques en une préoccupation pour les habitudes de consommation quotidiennes des gens. Le BPA, un produit chimique perturbateur endocrinien présent dans de nombreux plastiques, n'était même pas sur le radar du public auparavant.
David Doubilet
Si les images époustouflantes de Doubilet ne vous remplissent pas d'émerveillement devant ce qui se trouve sous la mer, rien ne le fera. Le photographe sous-marin de National Geographic a commencé à photographier l'océan à l'âge de 12 ans, utilisant un appareil photo Brownie Hawkeye glissé dans un sac d'anesthésiste pour le garder au sec. Au cours d'une carrière de plus de quarante ans, Doubilet a apporté un sentiment d'émerveillement aux spectateurs et a documenté d'innombrables changements dans les récifs coralliens et les mers du monde entier. "Les frontières sont très floues de nos jours entre le fait d'être un simple photographe et un activiste", dit-il.
Glenn Hening
En 1984, un surfeur de Malibu voulait rendre le surf plus accessible, enseigner ce sport aux jeunes des quartiers défavorisés et créer un meilleur accès aux spots de surf qui devenaient surpeuplés et territoriaux. Au fil du temps, le groupe, aujourd'hui connu sous le nom de Surfrider Foundation, est devenu une force puissante pour l'accès public au littoral, le contrôle de la pollution terrestre qui affecte la mer et l'interdiction des sacs en plastique jetables. Trente ans plus tard, Surfrider compte 90 sections dans le monde entier et une voix forte pour le sport dans la conservation des océans.
par Neil Schulman
