C'est le moment de l'année où la cheminée devient l'élément le plus apprécié de votre maison. Vous en demandez probablement beaucoup à votre cheminée — après tout, elle est censée réchauffer votre maison et votre cœur. Mais pour profiter des avantages d'une cheminée, vous devez aussi en prendre soin.

Un bon entretien de la cheminée est triple : c'est plus sûr, cela vous fera économiser de l'argent et cela maintiendra votre cheminée en parfait état de fonctionnement lorsque vous en aurez le plus besoin. Voici ce que vous devez savoir.

Faites appel à des professionnels
Si vous avez une cheminée à bois, vous devriez la faire inspecter chaque année par un professionnel. Il effectuera également un ramonage complet de la cheminée pour éliminer toute accumulation qui se serait produite au cours de l'année. La créosote – ce résidu noir qui s'accumule à l'intérieur de votre cheminée au fil du temps – doit être nettoyée régulièrement ; c'est un matériau inflammable, et une accumulation excessive peut vous exposer à un risque d'incendie (celui que l'on ne désire pas).

Regardez en l'air
Passez la tête à l'intérieur de la cheminée et regardez vers le haut – vous voudrez apporter une lampe de poche avec vous. Cela vous donnera une meilleure idée de ce qui se passe dans votre cheminée. Gardez les yeux ouverts pour détecter tout blocage, comme des feuilles accumulées ou des petites bêtes indésirables…

Éloignez les petites bêtes
Votre cheminée relie l'intérieur de votre maison à l'extérieur, ce qui en fait un point d'entrée privilégié pour les petites bêtes à la recherche d'un endroit chaud pour passer l'hiver. Pour empêcher les animaux indésirables d'entrer, il est important de s'assurer que votre chapeau de cheminée est en bon état de fonctionnement. Les côtés ouverts doivent être recouverts d'un grillage pour servir de barrière.

Inspection de la cheminée
Pendant que vous y êtes, vous voudrez inspecter votre cheminée pour voir si des réparations doivent être effectuées. Vous recherchez des briques ébréchées ou cassées, des problèmes dans les joints de maçonnerie, des sections lâches ou un penchant. Si vous repérez quelque chose qui nécessite une attention particulière, agissez maintenant avant que cela n'empire.

Nettoyez et balayez
Commencez la saison sur de bonnes bases avec un nettoyage en profondeur de la cheminée, y compris le balayage de toute cendre persistante dans tous les recoins. Pour maintenir votre cheminée en parfait état, prenez le temps de la nettoyer régulièrement tout au long de la saison hivernale.

Préparez la zone environnante
Effectuez une inspection visuelle de la zone autour de votre cheminée. Vérifiez que la zone environnante est en bon état – par exemple, s'il y a des briques autour, assurez-vous qu'elles ne sont pas fissurées, ébréchées ou cassées. Éloignez tout combustible de la cheminée et envisagez d'installer un pare-feu et un pare-étincelles pour assurer la sécurité. Vous pouvez acheter un tapis ininflammable à placer devant la cheminée : ces tapis ne fondront pas et ne prendront pas feu si des étincelles s'échappent. Enfin, assurez-vous d'avoir un extincteur en état de marche à proximité — vérifiez également sa date de péremption.

Nettoyez la vitre
Si votre cheminée est équipée d'une vitre, nettoyez-la soigneusement avant votre premier feu de la saison. Assurez-vous que la vitre est complètement froide avant de commencer. Commencez par utiliser un chiffon doux avec de l'eau claire ; si cela ne suffit pas, procurez-vous un nettoyant pour vitres pour la nettoyer et la frotter correctement. Veillez à ne pas utiliser de nettoyants abrasifs, qui pourraient rayer la vitre.