Si vous nous demandez, peu de choses sont plus attrayantes que l'appel du ciel ouvert. Des voyages d'anniversaire aux vacances en famille, en passant par les longs week-ends et même les aventures en solitaire, les raisons ne manquent pas de commencer à planifier votre prochaine évasion dès maintenant. Et il y a toujours une autre destination désirable qui vous attend à l'autre bout de ce prochain vol.

Mais avec des raisons apparemment infinies de planifier un autre voyage, les coûts peuvent s'accumuler rapidement. Bien que voyager avec un budget limité signifie quelque chose de différent pour chacun, l'essentiel est que tout argent économisé sur votre voyage actuel signifie plus d'argent dans votre poche pour le prochain. C'est pourquoi nous lançons une nouvelle série sur les voyages économiques. Et nous commençons par notre édition "Billets d'avion abordables", présentant nos 15 meilleurs conseils pour vous aider à économiser de l'argent sur vos billets d'avion.

Recherche

Tout d'abord, abordez toujours le processus de réservation de vol avec un plan. Une légère recherche en ligne, associée à un peu de patience, peut être une stratégie intelligente qui pourrait finalement vous faire économiser beaucoup d'argent sur les billets d'avion.

Fixez un budget réaliste et respectez-le

Votre budget dépendra probablement beaucoup de votre destination, les voyages intérieurs étant généralement moins chers que les voyages internationaux (bien que ce ne soit pas toujours le cas). Où que vous décidiez d'aller, essayez de fixer un budget raisonnable pour la destination choisie et faites de votre mieux pour vous y tenir. Cela vous garantira d'avoir suffisamment d'argent pour les autres coûts du voyage.

Choisissez soigneusement votre destination

Ce conseil est plus utile pour ceux qui sont passionnés de voyages sans destination fixe. Certes, le lieu du mariage de votre cousin n'est probablement pas flexible. Mais lorsque vous cherchez simplement un paradis tropical ou une station de sports d'hiver, vous pouvez définir de larges paramètres de recherche et vous rendre là où les meilleurs tarifs vous mènent.

Si vous êtes vraiment ouvert à tout, essayez l'agence de métarecherche Skyscanner. Elle peut vous montrer les meilleurs tarifs aériens possibles vers à peu près toutes les destinations mondiales à un moment donné, ce qui vous aide à affiner votre recherche.

Rechercher les tendances tarifaires

Lorsque vous avez moins de flexibilité quant à la destination, votre meilleure option est de comprendre quels sont les tarifs typiques pour cet endroit. De cette façon, vous pouvez repérer un bon tarif lorsque vous en voyez un.

Google Flights propose une fonctionnalité utile de graphique des prix, visible une fois que vous avez entré un itinéraire sélectionné avec des dates hypothétiques. Kayak Trends est une autre ressource qui regroupe les prix pour diverses destinations sur une période de 3 mois. Les deux peuvent vous aider à comprendre visuellement quand les billets d'avion sont chers ou bon marché pour une certaine période de l'année.

Par ailleurs, le blog The Points Guy est un outil indispensable pour se tenir informé des dernières tendances en matière de compagnies aériennes et de tarifs aériens. Il peut également vous aider à obtenir des conseils sur la manière de tirer parti des cartes de crédit et des programmes de fidélisation pour obtenir les meilleures offres de vols.

Définir des alertes de vol

Votre cœur est-il fixé sur un rivage de sable spécifique, et êtes-vous en mesure de voyager à peu près n'importe quel moment de l'année? La configuration d'alertes pour la destination préférée peut vous aider à saisir les meilleures offres de vols dès qu'elles apparaissent. Google Flights, Kayak, Skyscanner, et une autre de nos applications de voyage préférées, Hopper, proposent des services d'alerte de vol que vous pouvez facilement personnaliser et mettre à jour au fur et à mesure que vos projets de voyage peuvent évoluer.

Donnez-vous du temps

Réserver à l'avance est un excellent moyen de vous assurer d'obtenir les meilleurs tarifs aériens pour votre itinéraire. Mais que signifie réellement « à l'avance » en ce qui concerne votre voyage? Il n'y a pas de délai fixe, et le « bon moment » peut varier considérablement en fonction de votre destination.

En règle générale, les experts en vols de Scott's Cheap Flights suggèrent de réserver entre un et trois mois avant un voyage intérieur, et entre deux et huit mois avant un voyage international. Planifier votre recherche de cette manière peut vous faire économiser beaucoup d'argent à long terme.

Considérez

Avec votre recherche de vols en main, il y a quelques autres choses à considérer. Alors, avant de vous lancer dans la réservation ou même de simplement chercher les vols, demandez-vous :

Pouvez-vous éviter la haute saison?

Les alertes tarifaires que vous avez définies pour vos destinations choisies vous aideront grandement à obtenir les meilleures offres de vols. Mais voyager hors saison peut être tout aussi bénéfique. Heureusement, quelles que soient vos dates de voyage souhaitées, il y a toujours une partie du monde qui n'est pas en haute saison.

Vos recherches, y compris les suggestions des agrégateurs d'agences de voyage en ligne (OTA) comme Skyscanner, peuvent vous orienter vers la bonne direction pour savoir où aller et quand.

Pouvez-vous voyager en milieu de semaine?

Bien que cela puisse varier d'une compagnie aérienne à l'autre, la plupart ont des variations de prix assez prévisibles en fonction du jour de la semaine où vous souhaitez voyager. Les week-ends, à partir des vols du jeudi soir et jusqu'aux dimanches (et parfois jusqu'aux lundis matin), peuvent être les tarifs les plus élevés car ce sont généralement les moments les plus prisés pour voyager.

Pendant ce temps, voyager un mardi ou un mercredi peut vous faire économiser beaucoup d'argent dans de nombreux cas. Bonus : malgré l'habituelle augmentation des prix le week-end, certaines compagnies aériennes proposent des réductions sur les vols de jour et de soirée du samedi, pour ceux qui n'hésitent pas à empiéter sur leur week-end avec le voyage.

Pouvez-vous utiliser d'autres aéroports à proximité?

Ce conseil de voyage particulier fonctionne mieux pour ceux qui vivent dans ou autour des grandes régions métropolitaines. Par exemple, à Washington, D.C., il y a le choix entre les aéroports de Dulles, Reagan National et Baltimore-Washington à proximité; à New York, il y a l'accès à JFK, LaGuardia, Newark et d'autres petits aéroports régionaux comme Westchester et Teterboro.

Si vous êtes flexible et que vous avez accès à une voiture ou à des transports en commun fiables, envisagez d'élargir votre recherche de vols pour inclure toute la zone métropolitaine plutôt que de sélectionner un code d'aéroport.

Devriez-vous regrouper les vols avec l'hôtel ou la voiture?

Ce n'est pas garanti, mais certains OTA et même certaines compagnies aériennes offrent des incitations et de fortes réductions lorsque vous réservez votre hôtel et même votre location de voiture en même temps que votre vol. Cela dépend grandement du moteur de réservation spécifique ou de l'outil d'agrégation que vous décidez d'utiliser. Mais envisagez de fixer le prix de votre itinéraire de deux manières différentes - vols uniquement, et vols plus hôtel et/ou voiture - pour voir si vous pourriez économiser sur l'ensemble de votre itinéraire.

Le tarif semble-t-il trop beau pour être vrai?

Comme partout ailleurs, Internet regorge d'offres qui peuvent sembler trop belles pour être vraies – car dans de nombreux cas, elles le sont. Les histoires occasionnelles de « tarifs erronés » sur les sites des compagnies aériennes ne peuvent que perpétuer l'idée qu'il est possible d'obtenir ce vol direct parfait pour presque rien. Mais de telles erreurs sont rares, et il existe des sites et des services de réservation prédateurs qui espèrent tirer profit de ce mystère.

Quels sont les stratagèmes les plus courants? Certains augmentent le prix une fois que vous avez acheté, d'autres vous inscrivent à un abonnement récurrent ou à un service que vous n'avez pas accepté. D'autres encore collectent votre argent mais ne parviennent pas à réserver le billet en votre nom. Votre recherche et vos alertes tarifaires peuvent vous aider à savoir si un tarif est une bonne affaire ou un piège à éviter.

Réserver

Vous avez défini votre budget, effectué vos recherches sur les tendances tarifaires et vous vous êtes posé toutes les questions les plus importantes concernant votre propre flexibilité. Vous êtes maintenant prêt à réserver. Voici comment.

Naviguez en mode Incognito

Ce conseil peut être un peu controversé, mais il est bon de le garder à l'esprit au début du processus de réservation. Pendant plusieurs années, la sagesse conventionnelle (numérique) a voulu que les moteurs de recherche de vols et les OTA utilisent nos historiques de recherche en temps réel pour augmenter les tarifs aériens qui nous sont affichés lors de la réservation. L'idée est que ces algorithmes de réservation peuvent « savoir » que nous recherchons certains vols à certaines dates, sachant ainsi que ces vols nous sont précieux – et augmentent ensuite les prix en conséquence.

Cela a été largement démystifié par un certain nombre d'autorités et de journalistes du voyage, y compris les bonnes personnes de chez Scott's Cheap Flights. Ce service de voyage par abonnement parcourt des données de vol détaillées pour envoyer régulièrement des offres de vols à bas prix (et oui, même ces "tarifs erronés" très convoités) à ses membres.

Selon son fondateur, Scott Keyes, toute modification tarifaire que vous pourriez repérer lors de votre recherche est beaucoup plus susceptible d'être le résultat d'une variabilité générale des prix ou d'un « effet yo-yo ». Cela s'explique par le fait que les tarifs aériens sont très volatils en quelques heures, voire quelques minutes, chaque jour. En d'autres termes, vous pouvez effacer vos cookies ou naviguer en mode incognito, mais cette étape n'est pas une garantie. Cela pourrait simplement vous faire vous sentir mieux.

Essayez plusieurs configurations

En matière de réservation, outre la prise en compte des aéroports à proximité et des jours de voyage flexibles, une autre variable que vous pouvez manipuler est le lieu de votre escale. Certes, il est difficile de battre un vol direct, mais les escales peuvent vous faire économiser de l'argent, car elles permettent aux compagnies aériennes de voler sur des routes en étoile plus économiques. Être ouvert à l'endroit où vous faites escale peut offrir de grandes économies.

En cas de doute, réservez directement

En gardant à l'esprit que certaines agences de voyages en ligne (OTA) gagnent de l'argent en ajoutant une petite commission à votre billet, il est toujours judicieux de vérifier votre itinéraire de vol choisi directement sur le site de la compagnie aérienne. Dans certains cas, les compagnies aériennes récompensent ces réservations directes par des économies supplémentaires, et même si ce n'est pas le cas, réserver directement peut vous donner une tranquillité d'esprit supplémentaire quant à la sécurité de votre billet.

Adhérez au programme de fidélisation de la compagnie aérienne

Comme le démontre clairement The Points Guy, les programmes de fidélisation peuvent offrir d'importantes économies. Ils offrent également une gamme d'avantages moins tangibles comme l'embarquement prioritaire, des frais de bagages réduits, l'accès aux salons, des voyages de récompense et plus encore, selon la compagnie aérienne et le niveau du programme que vous atteignez. Certains programmes offrent même des bonus d'inscription qui peuvent vous aider à atteindre le niveau supérieur dès votre premier vol.

Décidez si et comment protéger votre voyage

L'assurance voyage pour les vols est un choix personnel, mais il est important d'en considérer le coût — et pas seulement le prix de l'ajouter à votre billet. Considérez les coûts possibles de ne pas pouvoir effectuer votre voyage. Cela pourrait être dû à une maladie, une blessure ou un autre problème de dernière minute.

Certaines cartes de crédit protégeront votre voyage, à condition que vous l'ayez réservé avec cette carte. Au-delà de cela, décidez si vous êtes à l'aise avec le risque, et si ce n'est pas le cas, lisez attentivement les petits caractères de la police pour vous assurer que vous achetez la bonne couverture pour vos besoins.

Prêt pour le décollage

Avec ces conseils pour des vols économiques à l'esprit, vous décollerez pour votre prochain voyage en un rien de temps. La seule question est de savoir où aller en premier. Découvrez notre série complète sur les voyages économiques Budget-Friendly Travel series et suivez-nous sur Instagram pour plus de conseils de voyage, de cadeaux, de réductions et bien plus encore!