Big Sur est l'une des destinations californiennes les plus emblématiques de la côte : des routes sinueuses avec vue sur l'océan, adossées à des séquoias, et une eau si bleue qu'elle semble appartenir aux tropiques plutôt qu'à la côte centrale de la Californie. Voici quelques conseils pour profiter au maximum d'un voyage dans ce magnifique endroit côtier.
Camping gratuit avec vue sur l'océan
Big Sur compte un nombre important de terrains de camping le long de la portion de 32 km de la California State Route 1 entre San Simeon et Carmel. Cependant, comme la plupart des terrains de camping, il y a des frais. Comme ils sont moins publicisés, beaucoup ignorent qu'il existe également des sites gratuits. Le Plaskett Creek Campgrounds, situé sur le côté est de l'autoroute 1 et juste au nord de Sand Dollar Beach, est une porte d'entrée vers plusieurs endroits gratuits pour planter votre tente (et avec des vues sur l'océan vraiment incroyables).
Une fois que vous voyez le panneau Plaskett Creek, engagez-vous sur la route pavée et continuez à monter la colline à forte pente. Une fois que vous avez dépassé les terrains payants et le parc de camping-cars, vous atteindrez un espace ouvert avec de magnifiques paysages côtiers. Toutes ces zones sont attribuées selon le principe du premier arrivé, premier servi. Remarque : Bien qu'il faille passer par Plaskett Creek, ces sites ne sont pas considérés comme faisant partie des terrains de Plaskett Creek. Si vous y allez en hiver, vous serez aux premières loges pour voir les baleines souffler alors qu'elles migrent.
Randonnée et plage
La beauté de Big Sur réside dans le fait que vous pouvez faire de la randonnée au cœur des bois, puis faire demi-tour et traverser l'autoroute jusqu'à la plage. Il y a de nombreuses belles randonnées dans la région de Big Sur qui sont facilement accessibles et la plupart sont assez courtes. Parmi les randonnées incontournables à Big Sur, citons le sentier de la cascade de McWay et le sentier d'Ewoldsen. McWay ne dépasse même pas un kilomètre de distance, mais la vue sur la cascade le long de la côte et l'eau turquoise qui clapote dans la crique vaut absolument le détour. Pendant ce temps, le sentier d'Ewoldsen (juste au coin de la rue) est un trajet de 7,2 km qui mélange des bosquets de séquoias avec des ruisseaux à lit rocheux et quelques aperçus de l'océan.
Pfeiffer State Beach est la plage la plus fréquentée de la région de Big Sur. Il faut compter environ 1,6 km de route vers la côte depuis la Highway 1 et cela coûte 10 $ par voiture (c'est en espèces seulement, alors n'oubliez pas de vous arrêter au distributeur car il y en a un autre à 2,4 km). La plage est magnifique et possède plusieurs formations rocheuses en "portes", qui permettent aux vagues de déferler, créant un spectacle assez fantastique. Cependant, si vous voulez éviter les frais, Garrapata Beach, à environ 32 km plus au nord de la côte, dispose d'un parking gratuit le long de la route et est un endroit relaxant pour s'étendre, déjeuner ou chercher du verre de mer. Si le jade vous intéresse davantage, les visiteurs de Jade Beach, également à Big Sur, peuvent trouver des souvenirs à rapporter chez eux.
Attractions
Le long de toute la côte de Big Sur, il y a un vaste assortiment de boutiques de souvenirs, de restaurants, de galeries et bien plus encore. Nepenthe est une destination culinaire populaire pour sa combinaison de plats contemporains et de vues sur l'océan, tout comme la Big Sur Bakery, réputée pour ses pâtisseries et ses pizzas au feu de bois. Mais deux joyaux incroyables et incontournables de Big Sur sont la bibliothèque Henry Miller et les sources chaudes de l'Institut Esalen.
Outre la consultation de ses livres et de ses œuvres d'art, si vous consultez le calendrier des événements de la bibliothèque Henry Miller, vous pouvez assister à un spectacle à la bibliothèque. La bibliothèque accueille une variété d'artistes musicaux et sert de lieu pour des projections de films internationaux et des ateliers d'écriture. Pendant ce temps, pour un peu de divertissement nocturne, l'Institut Esalen ouvre ses sources chaudes privées au public entre 1h et 3h du matin. Il y a quelque chose d'indéniablement magique à se baigner sous le ciel nocturne de Big Sur et à écouter l'océan en contrebas, et si vous pouvez vous y rendre, vous ne serez pas déçu. Cela coûte 25 $ par personne, et comme les ouvertures publiques se remplissent rapidement, il est préférable de s'inscrire en ligne à l'avance. Si vous séjournez dans le parc d'État, vous pouvez également vous rendre directement au complexe, mais assurez-vous d'y aller tôt !
Conseil aux voyageurs : L'essence est extrêmement chère dans la région de Big Sur. Si vous le pouvez, faites le plein avant de passer San Simeon (si vous venez du sud) ou Carmel (si vous venez du nord). Si vous êtes très économe, remplissez un bidon d'essence et emportez-le avec vous.