Le mois de mai marque la pleine floraison du printemps. Mais avec encore de nombreux mois d’activités en plein air devant nous, il est également important de garder la prévention du cancer de la peau à l'esprit. Chaque mois de mai, Panama Jack s'associe à la Melanoma Research Foundation (MRF) pour sensibiliser aux dangers du cancer de la peau, en particulier la forme la plus grave et la plus invasive connue sous le nom de mélanome. Voici un aperçu approfondi du mélanome et de ses causes courantes, ainsi que nos meilleurs conseils de sécurité solaire pour réduire votre risque.

Témoignage d'un survivant du mélanome

Quand il s'agit de cancer, les gens pensent souvent : ça ne m'arrivera pas. Par conséquent, ils ne comprennent peut-être pas pleinement leurs risques, ni les meilleures façons de les atténuer. Mais comme le survivant Darren Reilly vous le dirait, le cancer de la peau peut toucher n'importe qui.

Lorsque la propre femme de Reilly a été diagnostiquée avec un mélanome il y a quelques années, il a également décidé de commencer à faire des examens cutanés annuels. Plusieurs biopsies cutanées plus tard, après avoir retiré et testé de nombreuses taches de rousseur « suspectes », Reilly est maintenant un survivant de plusieurs mélanomes.

Bien que Reilly soit maintenant bien après ses divers traitements, il est aujourd'hui plus vigilant que jamais contre la possibilité d'instances récurrentes de mélanome et d'autres cancers de la peau. Dans ce cadre, il s'engage à des contrôles cutanés réguliers avec un dermatologue qualifié (jusqu'à 4 fois par an) pour s'assurer qu'il surveille de près sa peau.

« La morale de l'histoire », dit Reilly, est de « parler et de défendre ses propres intérêts… Il est facile d'enlever une tache suspecte et de la faire tester. Le processus de retrait ne fait pas mal, la récupération est simple, et la réponse définitive est toujours meilleure [que de supposer] ». Et la prévention, ainsi que l'action préventive, peuvent vraiment sauver des vies. « Tout comme les changements d'huile programmés », ajoute Reilly, « nous devrions faire vérifier notre peau avant que notre voyant d'avertissement ne s'allume. »

Mélanome 101

Même avec des histoires comme celle de Reilly qui émergent chaque jour, vous pourriez être surpris d'apprendre à quel point le cancer de la peau est répandu. En fait, il est généralement considéré comme la forme de cancer la plus courante (en tenant compte à la fois des variétés de mélanome et de non-mélanome, comme le carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde, et plus encore).

Le mélanome, en particulier, est la forme la plus mortelle de cancer de la peau, affectant plus de 207 000 personnes aux États-Unis seulement chaque année, l'année dernière. Ce type de cancer de la peau se produit dans les cellules de la peau qui sont responsables de la production de mélanine (appelées mélanocytes). Et la grande majorité des cas de mélanome cutané sont liés aux rayons UV nocifs, qu'ils proviennent du soleil ou même des lits de bronzage intérieurs.

Voici quelques autres points clés de la MRF à garder à l'esprit en ce qui concerne le cancer de la peau et la gestion de votre risque de mélanome :

• Le mélanome ne fait pas de discrimination selon l'âge, la race ou le sexe.
• Le risque à vie de contracter un mélanome est d'environ 1 sur 40 pour les Caucasiens, 1 sur 200 pour les Hispaniques et 1 sur 1 000 pour les Afro-Américains.
• Le mélanome est la principale cause de décès par cancer chez les femmes de 25 à 30 ans, et la deuxième cause de décès par cancer chez les femmes de 30 à 35 ans.
• Près de 90 % des mélanomes seraient causés par l'exposition au soleil et aux rayons UV nocifs.
• Il suffit d'un seul coup de soleil avec cloques (surtout à un jeune âge) pour plus que doubler les chances d'une personne de développer un mélanome plus tard dans sa vie.
• Aujourd'hui, il y a plus de 1,3 million d'individus vivant avec un mélanome aux États-Unis seulement, et malheureusement, à partir de 2021, le mélanome devrait coûter la vie à plus de 7 180 personnes en Amérique, chaque année.

Gérer votre risque de mélanome

Comme nous l'avons déjà partagé sur notre blog, il existe de nombreuses façons de détecter et de prévenir le mélanome. En ce qui concerne l'identification des cancers de la peau qui pourraient déjà se former sur votre peau, des contrôles cutanés réguliers avec votre dermatologue sont essentiels. La plupart des experts conviennent que les individus devraient faire de tels contrôles au moins une fois par an. Mais pour ceux qui ont des antécédents familiaux de cancer de la peau, ou qui ont eux-mêmes récupéré d'instances de cancer de la peau, la recommandation est souvent de s'engager dans des dépistages cutanés plus fréquemment tout au long de l'année.

Mis à part les contrôles cutanés, la gestion de votre risque de mélanome commence par la prévention. Et l'utilisation quotidienne de crème solaire (ainsi qu'une réapplication fréquente) est en tête de liste de la protection de la peau. Optez pour une crème solaire à large spectre, ce qui signifie qu'elle peut protéger contre les rayons UVA et UVB, et visez un SPF d'au moins 30 chaque fois que possible, en réappliquant généreusement et souvent.

Au-delà de la crème solaire, voici quelques-uns de nos autres meilleurs conseils de protection solaire pour prévenir le mélanome :

• Comprenez vos risques. Restez informé grâce aux ressources et aux informations de la MRF et d'autres experts respectés en cancer de la peau. Faites des contrôles cutanés réguliers avec votre dermatologue. Et si vous avez des antécédents familiaux ou personnels de cancer, parlez-en et restez très vigilant avec vos dépistages cutanés.
• Évitez la surexposition. Que vous restiez au soleil suffisamment longtemps pour brûler, que vous ne portiez pas ou ne réappliquiez pas suffisamment de protection solaire, ou que vous utilisiez encore des lits de bronzage intérieurs, arrêtez. Ces comportements peuvent augmenter de façon exponentielle votre risque de cancer de la peau, et chaque exposition aux rayons UV nocifs compte.
• Habillez-vous pour l'occasion. Des lunettes de soleil aux vêtements de protection UV, ce que vous portez peut aider à renforcer le facteur de protection solaire au-delà de l'application de crème solaire uniquement sur la peau exposée.

Participez au Mois de Sensibilisation au Mélanome

Le Mois de Sensibilisation au Mélanome est une campagne nationale d'éducation et de prévention célébrée chaque mois de mai. Un élément clé de la campagne est l'initiative primée de détection précoce du mélanome cutané connue sous le nom de #GetNaked, qui vise à honorer et à sensibiliser et à collecter des fonds essentiels pour soutenir les patients atteints de mélanome et leurs familles.

Tout au long du mois de mai, la MRF sensibilise en partageant des histoires de patients, de soignants et d'experts dans le domaine, ainsi que des ressources, des événements et bien plus encore. Rejoignez le événement de lancement officiel du Mois de Sensibilisation au Mélanome le mardi 3 mai, puis restez à l'écoute de la série hebdomadaire « Demandez à l'expert » de la MRF chaque mardi suivant en mai. Et ne manquez pas les sessions hebdomadaires Instagram Live de « derm-influenceurs » chaque jeudi, avec des sujets allant de la sécurité solaire et de la prévention aux tendances en matière de santé et plus encore. Enfin, et surtout, ce mois de mai et toute l'année, vous pouvez toujours faire une différence positive dans la lutte contre le cancer de la peau en faisant directement un don à la Melanoma Research Foundation.