Est-ce un trésor de vacances ou un vulgaire objet bon marché, une bonne affaire ou une vraie plaie ? La façon dont vous traitez les vendeurs et leurs produits sur la plage dépendra de vos sentiments à leur égard.

C’est une coutume étrangère
Si vous n’avez jamais été dérangé sur les plages de Floride ou du sud de la Californie, vous verrez que l’histoire est toute autre sur les plages des Caraïbes. Au Mexique, les plages sont techniquement toutes ouvertes au public, bien que la géographie et la sécurité de certaines stations balnéaires les rendent si difficiles d’accès que les locaux ne s’en soucient pas. Sur les grandes plages populaires, les vendeurs ambulants prospèrent. D’autres endroits dans les Caraïbes peuvent avoir des plages privées, mais les grandes plages publiques sont là où ça se passe.

Le marchandage est un sport
Avant d’aborder ce que vous devriez acheter et quand, il convient de mentionner que le marchandage n’est pas seulement acceptable, mais qu’il est attendu dans la plupart des pays des Caraïbes. C’est un jeu, un sport et une coutume. Vous n’avez pas besoin d’être odieux ou avare ; proposez simplement un peu moins que ce que le vendeur demande au départ et voyez ce qui se passe. Si le prix vous convient et que vous aimez l’objet, achetez-le.

Déchet ou trésor ?
Beaucoup de souvenirs vendus sur la plage sont des camelotes. Cela ne veut pas dire que vous n’en voulez pas forcément ; tout le monde achète des camelotes, surtout lors de son premier voyage. Je veux juste dire que ce n’est pas de la plus haute qualité. J’ai une fois acheté une couverture à Mazatlán, au Mexique, le premier jour de mes premières vacances d’adulte pour 10 dollars. Tous les vendeurs sur la plage n’arrêtaient pas de me harceler pour que j’achète d’autres couvertures, même après que je leur aie montré que j’en avais déjà une. En fait, j’aurais aimé en acheter plus parce que je l’ai toujours et je l’utilise encore toutes ces années plus tard. Si c’est quelque chose que vous ne pouvez pas obtenir chez vous, alors foncez. Si cela ressemble vraiment à une œuvre originale que vous devez avoir, rappelez-vous simplement que vous la verrez à 20 mètres sur la plage et dans chaque étal du marché en ville également. Cela ne veut pas dire que vous devriez passer ; toute personne qui a déjà été en Jamaïque a probablement une plaque en bois sculptée d’une bouteille de Red Stripe quelque part à la maison (je sais que c’est mon cas).

Ce qu’il faut faire et ne pas faire avec le contact visuel
Personne n’aime être grossier, mais parfois le contact visuel est à proscrire. Généralement, vous pouvez simplement hocher la tête, dire non merci, continuer à marcher et tout ira bien. Cela fonctionne mieux au Mexique où le vendeur ne parle peut-être pas anglais et est facilement dissuadé. En Jamaïque, où l’anglais est la règle, ils entameront une conversation avec chaque passant dans l’espoir de faire une vente. Ils demanderont, avec un grand sourire, « Hey Mon, d’où venez-vous ? » Ils sont tous si amicaux là-bas que vous êtes tenté de vous arrêter pour discuter. Après quelques jours, vous apprendrez qu’ils ne se soucient pas d’où vous venez et qu’ils vous harcèleront sans cesse même en vous éloignant. Bien qu’il ne soit pas amusant d’être l’Américain impoli, faire semblant d’être sourd et les ignorer est parfois votre seul recours. Ici, il est parfois sage de regarder droit devant soi et de continuer à marcher.

Ne faites pas de promesses
Si vous dites que vous irez voir leur étal ou leurs produits plus tard, vous feriez mieux de le penser. Ne le dites pas juste pour les repousser car ils se souviendront de vous. Une fois en Jamaïque, une femme s’acharnait sur ma femme pour une œuvre d’art et lorsque ma femme a dit qu’elle y réfléchirait le lendemain quand elle aurait de l’argent, la femme a prétendu qu’elle ne serait pas là le lendemain et que la vente devait donc avoir lieu aujourd’hui. Eh bien, le lendemain, la femme était bien là et elle s’est souvenue de la promesse du lendemain et a acculé ma femme. Heureusement, ma femme est futée et a rappelé au vendeur qu’elle avait aussi menti en disant qu’elle ne serait pas là le lendemain. Les deux femmes ont ri, puis, bien sûr, le vendeur a recommencé à harceler et ma femme a cédé.

À louer
Dans certains endroits, comme sur l’île de Saint-Martin, vous trouverez de jeunes enfants qui louent des parasols et des chaises de plage. Ils sont généralement très bon marché, alors ne soyez pas vous-même avare et n’essayez pas de vous en passer. C’est leur territoire et c’est comme ça qu’ils gagnent leur argent, alors n’hésitez pas. Une fois, j’ai refusé des enfants parce que nous n’allions pas rester longtemps ; nous nous arrêtions juste pour faire un plongeon. Eh bien, je me suis senti vraiment avare en partant. Ils ne demandent pas cher et vous pouvez vous le permettre, alors soyez généreux. Même si vous n’y allez que pour vingt minutes, louez une paire de chaises en plastique pour une heure et aidez un enfant du coin.

Bijoux
Je n’achèterais certainement pas de bijoux sur la plage, à moins que vous ne considériez les bracelets en cuir et les colliers de perles comme des bijoux. N’achetez jamais d’argent ou de pierres précieuses auprès d’un vendeur de plage. L’argent changera probablement de couleur et tachera votre peau, et les pierres sont, eh bien, des pierres. Si vous voulez un collier ou un bracelet de perles, alors foncez. Quelque chose fait de coquillages peut aussi être bien, mais gardez les bonnes affaires sur les bijoux fins pour les magasins en ville.

Le résultat final
Achetez absolument des souvenirs pendant vos voyages. Ils vous rappelleront votre voyage des années plus tard et ils aident énormément les habitants. S’ils vendent quelque chose que vous aimez ou quelque chose que vous n’avez jamais vu, alors négociez avec eux et tout le monde partira heureux. Si des vendeurs vous abordent ou vous harcèlent alors que vous n’êtes pas intéressé, dites simplement non merci, regardez droit devant et continuez à marcher. Cela peut devenir lassant et parfois vous devez être plus ferme que vous ne le voudriez, mais rappelez-vous : c’est ainsi qu’ils gagnent leur vie et ils savent vendre.