Si vous avez déjà aimé vous habiller de façon décontractée pour le « casual Friday » (vendredi décontracté) au travail, alors vous devez une fière chandelle à la chemise hawaïenne. Ce qui a commencé comme un souvenir ringard pour les touristes dans les années 1950 est devenu aujourd'hui l'une des déclarations de mode les plus emblématiques de tous les temps.

Histoire
Appelés à l'origine « Aloha Shirt », ces vêtements sont devenus immensément populaires lorsque les militaires américains sont revenus d'Hawaï après la Seconde Guerre mondiale. Une histoire raconte que le fils d'un immigrant japonais, Miyamoto Koichiro, a cousu et vendu la première Aloha Shirt dans les années 1930. Une autre attribue au propriétaire d'une mercerie, Ellery Chun, la vente de vêtements à imprimés tropicaux, également dans les années 1930. Les véritables origines sont probablement un assortiment d'influences, des tissus de kimono japonais brillants aux chemises Barong Tagalog des Philippines, en passant par les influences hawaïennes dans les motifs et les couleurs. Quelle que soit leur origine, elles ont prospéré dans les années 50, alors que les voyages aériens vers Hawaï prenaient leur essor et que les chemises devenaient un souvenir standard pour les touristes revenant sur le continent.

Appuis de célébrités
Rien ne vaut l'appui d'une célébrité pour faire décoller un produit. Montgomery Clift dans « From Here to Eternity » en a porté une dans le film de 1953 qui se déroule à Pearl Harbor. Elvis Presley a porté une chemise Aloha rouge sur la couverture de son album de la bande originale de « Blue Hawaii » en 1961. Puis il y a eu les Beach Boys et « Hawaii 5-O ». Tom Selleck en portait une presque chaque semaine dans « Magnum P.I. » dans les années 1980, et même ce précurseur, Homer Simpson, a été vu en porter une.

Officialisons la chose
À une certaine époque, la chemise Aloha était interdite aux employés des bureaux municipaux, étatiques et fédéraux hawaïens, ainsi qu'aux banques et aux entreprises, car on craignait qu'elle ne donne une image de touristes gras et paresseux. En 1965, le président de la Hawaiian Fashion Guild a lancé une campagne pour le « Aloha Friday », un jour où les employeurs autoriseraient les hommes à porter des chemises Aloha le dernier jour ouvrable de la semaine. Une pétition, ainsi qu'un cadeau de deux chemises Aloha à chaque membre de la législature, a abouti à une telle résolution. Cette nouvelle politique s'est lentement répandue en Californie et dans le monde entier, jusqu'à ce que les « Casual Fridays » deviennent un pilier de nombreuses entreprises dans le monde entier.

Des chemises hawaïennes pour tous
De ses humbles débuts, qu'elles soient fabriquées à partir de kimonos japonais mis au rebut ou inventées purement comme un article touristique de base, la chemise hawaïenne est devenue une déclaration de mode emblématique. D'abord popularisées par la culture des surfeurs, les chemises sont devenues un symbole de ringardise pendant un certain temps avant de redevenir « à la mode ». Aujourd'hui, elles peuvent être fabriquées à bas prix et disponibles dans des magasins de souvenirs et des grands magasins à prix réduits, ou faites de tissus de la plus haute qualité chez des détaillants haut de gamme. Elles ne sont plus portées uniquement pour des soirées ringardes ou comme costumes, et sont devenues un élément de base moderne pour les personnes soucieuses de la mode.