Les tortues imbriquées comptent parmi les reptiles marins les plus rares et les plus menacés au monde. Nommées d'après leur bec particulier à museau court, les tortues imbriquées se trouvent dans les eaux tropicales côtières des océans du monde.

Belles mais étranges

Grâce à leur bec, ces petites tortues se nourrissent de poissons-appâts de taille similaire, de seiches, de calmars et de crustacés insouciants ; la taille de leur bec leur permet d'atteindre et de sortir des crevasses de corail, inaccessibles aux autres tortues et créatures marines plus grandes. Les tortues imbriquées ont également une paire de griffes à l'extrémité de leurs nageoires dominantes. Il s'avère que ces structures primitives de préhension sont très pratiques pour s'accrocher aux carapaces couvertes d'algues d'une partenaire.

Danser dans l'obscurité… et briller

Reptiles et raves : une suite de mots que l'on ne met pas souvent — voire jamais — ensemble dans une même phrase. Cependant, les tortues imbriquées ont une caractéristique unique. La bioluminescence est la production de lumière par des organismes vivants. Elles sont un spectacle lumineux à elles toutes seules. Les tortues imbriquées produisent une lumière rouge bordeaux. Bien que les mécanismes et la signification de leur spectacle lumineux ne soient pas entièrement compris, nous savons ceci : les tortues imbriquées sont les seuls reptiles bioluminescents de la planète, ce qui est une bonne raison de protéger ces animaux pour les années et les générations à venir.