Si vous aimez la piña colada – et même si ce n’est pas le cas – il y a tant à aimer dans l’ananas, ce fruit étrange et merveilleux. À la fois un délice sucré et un superaliment riche en nutriments, ce fruit tropical a du punch. Mais que savez-vous vraiment de l'ananas épineux (Ananas comosus) et de ses débuts sur la scène culinaire ?
Nous allons examiner ici l'histoire de l'ananas et révéler les principaux bienfaits pour la santé de l'intégrer à votre alimentation quotidienne. Courage : les boissons et les desserts fruités comptent, en effet !
À propos de l'ananas
Alors que l'ananas est le plus souvent considéré comme un fruit, il s'agit techniquement d'une plante tropicale qui porte un fruit comestible. Faisant partie de la famille des Broméliacées, il est indigène d'Amérique du Sud et on pense qu'il est originaire des forêts tropicales brésiliennes. Il y est cultivé depuis des siècles, sa plantation et sa récolte s'étant finalement étendues à l'Amérique centrale, aux Caraïbes, à Hawaï et au-delà. Aujourd'hui, les ananas poussent dans de nombreux endroits du monde.
C'est là que l'histoire de l'ananas rencontre l'histoire du nouveau monde. En 1493, Christophe Colomb lui-même a rencontré l'ananas pour la première fois lors de son voyage de retour. Cela se serait produit sur l'île de la Guadeloupe. Avec son équipage d'Espagnols, ils ont appelé ce fruit étrange « piña » (pomme de pin) en raison de sa forme ovoïde étrange et épineuse. On peut dire qu'ils étaient des fans du fruit, puisqu'ils en ont ramené en Espagne et l'ont finalement offert à la reine Isabelle.
La reine a tant aimé ce délice alléchant, bien sûr, qu'elle en a voulu d'autres. Ce n'était pas la chose la plus facile à réaliser, étant donné que Colomb avait parcouru quelque 3 100 milles nautiques juste pour atteindre les Amériques (et son premier goût d'ananas) en premier lieu. Les premières tentatives de culture d'ananas en Espagne ont rapidement échoué. Ce n'est pas un climat subtropical.
Pendant un temps, la nation a continué à importer le fruit sur de vastes distances par voie maritime. Au XVIe siècle, grâce aux innovations en matière de serres et à un peu de pratique, l'ananas était cultivé et apprécié non seulement en Espagne, mais aussi dans toute l'Europe occidentale.
Selon l'USDA, ce sont les Anglais qui sont crédités d'avoir ajouté le mot « apple » à « piña » pour donner son nom au fruit désormais célèbre. À partir de ce moment, vers le milieu du XVIIe siècle, ce n'était qu'une question de temps avant que les ananas ne soient exportés aux quatre coins du globe : Inde, Australie et même des îles plus éloignées.
Ne vous inquiétez pas pour les Amériques, cependant. Elles n'ont pas eu à attendre longtemps pour leur premier goût sucré d'ananas, mais cela leur coûterait cher. Malgré la proximité des colonies avec l'Amérique du Sud, l'Amérique centrale, les Antilles et le Brésil, les premières importations d'ananas étaient considérées comme un luxe. Les fruits étaient chers à importer quand il y avait si peu de colons et une demande limitée. Par conséquent, on dit qu'un ananas pouvait coûter jusqu'à 8 000 dollars (ajusté au dollar d'aujourd'hui). Seuls les plus aisés pouvaient donc s'en offrir occasionnellement.
Heureusement (pour nos smoothies), l'industriel américain, James Dole, est entré en scène au début des années 1900. Il a fondé une plantation d'ananas — la Hawaiian Pineapple Company — sur l'île de Lana'i, et en quelques années, sa plantation était responsable des trois quarts de la production mondiale d'ananas. On peut dire que ce fut une entreprise fructueuse, et nous la connaissons aujourd'hui sous le nom de Dole Food Company.
Ananas : le superaliment
C'est un fruit si savoureux que, comme Hélène de Troie, il a littéralement lancé un millier de navires, sinon plus au cours des derniers siècles. Pourtant, l'ananas ne se résume pas à son goût agréable. C'est aussi un superaliment, ce qui signifie qu'il a une composition nutritionnelle exceptionnellement riche en nombreux bienfaits pour la santé.
Riche en vitamines A, K, en calcium, en zinc et en phosphore, l'ananas frais est également riche en vitamine C, autant de nutriments considérés comme essentiels à l'alimentation quotidienne recommandée pour les adultes, selon l'USDA. Voici quelques-unes des façons dont les ananas travaillent sans relâche pour fournir les nutriments dont nous avons besoin tout en satisfaisant notre envie de sucre.
Et ce n'est pas tout. Le fruit de l'ananas est également réputé pour aider à : réduire le stress, diminuer le risque de caillots sanguins, éclaircir et purifier la peau, favoriser une perte de poids saine, renforcer et épaissir les cheveux, et accélérer la récupération musculaire, parmi de nombreux autres bienfaits prouvés. Pas mal pour une gâterie tropicale qui est en fait amusante à manger.
La piña colada parfaite
En parlant d'ananas, il est tout aussi efficace de les boire – et quelle meilleure façon qu'une piña colada ? Il existe des dizaines de variantes de la recette, mais nous aimons rester simple et laisser le fruit de l'ananas briller de mille feux. Voici notre façon préférée de préparer l'une de ces boissons populaires au bord de la piscine.
Pour 4 à 6 portions
Ingrédients
- 240-300 ml de votre rhum préféré* (facultatif)
- 180 ml de crème de noix de coco Coco Lopez
- 180 ml de jus d'ananas
- Jusqu'à ¾ tasse d'ananas frais, coupé en petits morceaux
- 3-4 tasses de glace
* Le Caribe Hilton de Porto Rico affirme avoir créé la piña colada originale, et leur recette préconise un rhum blanc ou doré, qui donnera un goût léger et rafraîchissant ; d'autre part, de nombreuses destinations des Caraïbes ont popularisé l'utilisation du rhum brun dans les piña coladas, ce qui peut lui donner une saveur plus complexe. C'est à vous de décider – et c'est aussi tout à fait facultatif !
Préparation
- Mettre tous les ingrédients dans un mixeur et mixer jusqu'à obtenir une consistance lisse
- Verser dans les verres tropicaux de votre choix
- Garnir d'un quartier d'ananas frais ou d'une feuille d'ananas