Nous savons que les destinations et les activités ne manquent pas pendant les mois d'été. Et avec les longues journées et les nuits chaudes qui nous invitent tous à sortir, il n'est pas étonnant que les voyages en voiture estivaux soient un passe-temps si populaire aux États-Unis. Après tout, pourquoi passer des heures entassé dans un avion ou un train sombre pour vous rendre à vos prochaines vacances d'été, alors que vous pourriez prendre la route et profiter de chaque seconde du voyage ? Armé de beaucoup de protection solaire pour le trajet, ainsi que pour votre destination finale, bien sûr.

Récemment, nous avons partagé quatre de nos voyages en voiture préférés le long de la côte est, des routes sinueuses du Maine côtier jusqu'à l'extrémité sud des Florida Keys. Aujourd'hui, nous mettons en lumière quatre des meilleurs itinéraires de voyage en voiture le long de la magnifique et sauvage côte ouest. Où que vous viviez et où que vous alliez, ces guides peuvent vous aider à profiter au maximum de chaque minute de votre prochaine expédition estivale.

Pacific Coast Highway, de San Francisco à Los Angeles

Que vous l'ayez vue dans des films, sur les pages glacées d'un magazine de voyage bien usé, ou que vous ayez eu l'expérience énergisante de conduire vous-même sur la Highway 1, rien n'est comparable à ce tronçon de route emblématique. Serpentant le long du littoral californien sur un peu plus de 656 miles au total, c'est l'autoroute continue la plus longue de l'État. C'est aussi la deuxième plus longue du pays, juste après la Highway 200 du Montana (qui s'étend sur un peu plus de 706 miles au total).

Plus connue sous le nom de Pacific Coast Highway, cette route regorge de panoramas côtiers à couper le souffle et d'arrêts uniques du début à la fin. L'un des itinéraires les plus populaires pour un week-end s'étend de San Francisco à Los Angeles – et bien que l'autoroute aille dans les deux sens, se diriger vers le sud vous offrira des vues imprenables sur l'océan la majeure partie du temps.

Ce tronçon particulier de la PCH mesure environ 420 miles selon l'endroit où vous décidez d'entrer et de sortir de l'autoroute, et il devrait prendre un peu moins de 8 heures pour le parcourir. Mais pour en profiter au maximum, divisez le voyage en deux jours (ou même plus) et profitez de quelques arrêts en chemin. La péninsule de Monterey et Big Sur – y compris le célèbre pont Bixby – font partie des nombreux points de repère dignes d'une carte postale où vous voudrez peut-être vous arrêter et passer un peu plus de temps. N'oubliez pas l'appareil photo !

L'Alaskan Highway, de Seattle à Anchorage

Communément appelée l'Alcan, cette autoroute de 1 390 miles offre des vues imprenables et de nombreux changements topographiques le long de son long parcours. Prévoyez au moins cinq jours complets de conduite si vous tentez l'itinéraire complet en été – mais plus réalistement, ce road trip prendra probablement 7 à 10 jours en voiture, en grande partie en raison de son terrain sinueux et souvent montagneux. Vous pouvez également parcourir des segments plus courts de l'autoroute à votre guise sans continuer jusqu'à Anchorage.

Décidez-vous de vivre toute l'aventure ? Une fois que vous aurez dépassé les sites et les délices de Seattle et Vancouver, vous ne trouverez pas beaucoup de chaînes ou d'attractions le long du reste de l'itinéraire. Mais ce que l'Alaskan Highway manque en commodités routières, elle le compense largement en vues panoramiques et en observation incroyable de la faune (surveillez les ours, les orignaux et d'autres créatures tout au long de votre voyage). En bref, il n'y a peut-être pas de meilleure façon de découvrir le territoire sauvage du Yukon – et pas de meilleures conditions météorologiques pour cela – que ce road trip en été.

Notez simplement que pour entrer au Canada, vous pourriez être soumis à des exigences de dépistage de la COVID, à des fermetures de frontières et à d'autres irrégularités. Il est donc préférable de vérifier les conditions d'entrée et de circulation avant de vous lancer dans ce voyage inoubliable.

Highway 101, Côte de l'Oregon

Cette autoroute majeure nord-sud s'étend sur toute la côte Pacifique de l'Oregon, sur environ 363 miles entre les frontières de la Californie au sud et de l'État de Washington au nord. En tant que compagne nordique de la plus célèbre Pacific Coast Highway de Californie, la Highway 101 est tout aussi époustouflante, et regorge d'arrêts uniques en chemin.

Selon votre point de départ et le temps dont vous disposez, ce road trip peut techniquement être fait en moins de 8 heures. Mais avec des dizaines de parcs d'État, de points de vue panoramiques, de petites villes du Nord-Ouest Pacifique et d'autres divertissements routiers éblouissants qui jalonnent le parcours, pourquoi se presser ? Vous pourriez passer quatre à cinq jours à explorer la côte du début à la fin.

Assurez-vous de faire un détour par la pittoresque Cannon Beach, peut-être mieux connue pour ses superbes formations rocheuses en bord de mer qui ont été présentées dans de nombreux films, y compris le film emblématique de 1985 Les Goonies. Il y a aussi des dizaines de parcs d'État et de plages qui parsèment la côte, ainsi que des terrains de golf de classe mondiale et des restaurants et hôtels de première classe en bord de falaise. Vous aurez donc de nombreux endroits à explorer chaque jour de votre voyage, quelle que soit la durée que vous souhaitez passer sur la route.

La région viticole de Californie, de San Francisco à Napa à Sonoma… et au-delà

Un autre road trip populaire sur la côte ouest combine l'effervescence urbaine de San Francisco avec le charme bucolique de la Napa Valley – mais pourquoi s'arrêter là ? Bien que le segment initial soit court et agréable, de 50 miles et ne prenne qu'environ une heure à parcourir, il y a tellement plus à voir et à faire dans cette région au-delà de Napa elle-même. En continuant vers Sonoma et en ajoutant des arrêts dans l'un des innombrables vignobles et autres charmantes villes à proximité, ce road trip peut facilement remplir un week-end entier, voire plus.

Depuis San Francisco, prenez l'I-80 vers l'est jusqu'à Vallejo, puis passez à la Highway 29 de Californie. Vous atteindrez Napa en une heure environ, en profitant des charmants paysages de campagne en chemin. De là, vous aurez la richesse de la région viticole tout autour de vous. Continuez vers le nord pour explorer Yountville, Oakville, St. Helena, Calistoga et plus encore – chacun avec sa propre personnalité unique. Et chacun avec son propre sol riche, permettant à la région de produire une incroyable variété de vins de renommée mondiale.

De là, dirigez-vous vers le sud-ouest jusqu'à Sonoma pour une expérience de vignoble plus artisanale. Où que vous choisissiez de vous arrêter en chemin, vous trouverez des restaurants frais de la ferme à la table et des vues éblouissantes dans presque toutes les directions. Avec tant d'options tout autour, il est facile de comprendre pourquoi c'est un road trip préféré de ceux qui souhaitent explorer plus que de simples points A et B. Ici, toute direction que vous choisissez est la bonne.