Dans ma région, la plage se vide en hiver. Le temps côtier est venteux, pluvieux, et juste assez froid pour être humide et moite, mais pas assez froid pour être vif et clair. Les restaurants ferment. Tout le monde part skier à la montagne.
Mais ils se trompent. L'hiver est souvent le meilleur moment pour être sur la côte. Voici pourquoi.
1. Grands oiseaux… mangeant d’autres grands oiseaux
Pour de nombreux oiseaux, les côtes d'Amérique du Nord sont leur version du sud – leur nord est leur lieu de reproduction dans l'Arctique. Les baies côtières se remplissent de grandes radeaux de canards marins et d'oies. Et les pygargues à tête blanche se nourrissent des canards. Lorsque les migrations de saumons se terminent à l'automne, les aigles migrent vers la côte pour se nourrir de canards. L'action ailée culmine en hiver.
2. Baleines
Il y a un autre spectacle hivernal qui se déroule principalement sous la surface de la mer. Plus de 20 000 énormes baleines grises du Pacifique migrent vers le sud, de leurs aires d'alimentation dans la mer de Béring vers les eaux chaudes de Basse-Californie pour mettre bas. Trouvez un promontoire, habillez-vous chaudement et scrutez la mer avec vos jumelles pour apercevoir les baleines de 30 tonnes naviguant vers le sud.
3. Observation des tempêtes
Oubliez les longues promenades sur la plage et les couchers de soleil chauds. Adoptez la puissance et le drame de la nature brute : vents puissants, grosses vagues déferlantes, nappes de grésil et de pluie. Mettez une polaire chaude, enfilez un ciré et des bottes en caoutchouc, et bravez la tempête. Montez sur un promontoire côtier et ressentez le vent et la pluie. Comme Lord Byron, vous pouvez trouver l'inspiration dans l'énergie des tempêtes.
4. Solitude
Mais la meilleure chose à propos de l'hiver sur la plage, c'est qu'il n'y a personne. Vous ne partagerez pas la côte avec des golden retrievers et des adeptes de cerfs-volants – vous aurez une vaste étendue de sable et de promontoires pour vous seul. La solitude est l'élément principal pour penser, lire et écrire. Louez un endroit à la plage… de préférence avec une fenêtre et un poêle à bois et beaucoup de temps.
5. Nourriture vraiment locale
L'océan est un immense supermarché de fruits de mer pour les palourdes, les poissons, les crabes et plus encore. Mais pendant une grande partie de l'été, la récolte est fermée en raison de la marée rouge et de l'acide domoïque. L'hiver est un meilleur moment pour pêcher le crabe, récolter les moules et les palourdes, et vous préparer un festin aussi local que possible.
6. Pagaie dans la baie
Et n’oubliez pas que l’hiver peut être un excellent moment pour l’aventure. La houle océanique sera souvent énorme… mais ne vous laissez pas décourager d’embarquer dans un canoë ou un kayak pour explorer les baies protégées. C’est souvent là que se déroulent les scènes avec les oiseaux aquatiques et les aigles, sans parler des phoques. Habillez-vous chaudement, faites attention aux marées, et explorez le monde aquatique des embouchures de rivières et des marais salants.
