Avec leurs corps en forme de casque et le fait qu'ils ne ressemblent en rien aux crabes que la plupart d'entre nous ont l'habitude de voir, les limules sont des créatures fascinantes qui méritent d'être mieux connues. De leurs racines préhistoriques à leur sang d'une couleur remarquable, lisez la suite pour découvrir 10 faits fascinants sur l'un des habitants les plus étranges de la plage.

Ne les appelez pas des crabes
Malgré leur nom, les limules ne sont pas du tout des crustacés. Ce sont plutôt des invertébrés dotés d'une carapace dure qui sont plus étroitement liés aux araignées qu'aux crabes.

Pied dans la bouche, littéralement
Les limules appartiennent à la classe des mérostomes, ce qui signifie « pattes attachées à la bouche ». Cela devrait rendre l'heure du repas plutôt intéressante.

Fossiles vivants
Combien de créatures peuvent faire remonter leurs racines à 450 millions d'années ? Pas beaucoup, c'est sûr. Les limules, en revanche, remontent si loin qu'elles sont considérées comme des fossiles vivants. Elles sont plus anciennes que les humains et les dinosaures et ont à peine changé d'apparence, ce qui, quand on y pense, est assez étonnant.

Pour mieux te voir
Les limules ne manquent pas grand-chose, grâce à leurs 10 yeux. Elles sont également capables de voir la lumière UV. Leurs queues ont des capteurs de lumière qui synchronisent le cerveau du crabe avec le jour et la nuit et elles ont même des yeux spéciaux conçus pour trouver des partenaires. Pas mal pour un invertébré.

Descendez, Schwarzenegger
Les limules possèdent plus de 750 muscles individuels et 113 groupes musculaires distincts. Compte tenu du fait qu'elles mesurent généralement entre 7 et 12 pouces, c'est assez impressionnant. Intéressant aussi ? Les femelles sont plus lourdes que les mâles. Les premières pèsent généralement 5 livres tandis que les seconds ne pèsent que 2 livres.

Sang bleu
Le cœur de la limule est un long tube qui s'étend sur presque toute la longueur de son corps. Vous trouvez ça étrange ? Il s'avère que le sang que ce cœur tubulaire pompe est bleu. Pas une nuance trouble, presque indiscernable, mais une nuance de bleu bébé indubitable. De plus, ce sang unique est en fait utilisé par les sociétés pharmaceutiques pour s'assurer que leurs médicaments intraveineux sont exempts de bactéries potentiellement nocives. Alors la prochaine fois que vous recevrez un vaccin, remerciez une limule.

Adultes seulement
Quelle que soit la taille minuscule qu'une limule puisse paraître, les seules que vous apercevrez sont bien adultes. Les bébés limules passent la première année ou les deux premières années de leur vie enfouis dans le sable des estrans intertidaux, n'émergeant brièvement le matin que pour se nourrir. Ce n'est que lorsqu'elle est prête (et qu'elle a mué plusieurs fois) qu'elle s'aventure dans les eaux plus profondes ou sur le sable.
 
Mieux vaut prendre une plus grande maison
Parlez d'une naissance multiple ! Chaque année, la limule femelle développe environ 80 000 œufs qu'elle pond ensuite par grappes de 5 par marée. Compte tenu du fait qu'il y a 4 000 œufs par grappe et que la femelle pond environ 20 grappes par an, vous savez au moins que les bébés limules ne se sentiront jamais seuls.

Pas besoin de volant
La longue queue de la limule peut paraître menaçante, mais son but est plutôt bénin. La longue extension en forme de fouet qui dépasse du corps de la limule est en fait destinée à les diriger pendant la nage et leur permet de changer de direction dans l'eau.

On ne se fait pas d'amis avec de la salade
Les limules sont des carnivores invétérés qui s'en tiennent à un régime alimentaire exclusivement à base de viande, riche en crustacés, mollusques et vers marins.