C'est un cercle vicieux : les gens affluent vers de magnifiques paysages naturels pour apprécier Mère Nature dans toute sa splendeur. Pourtant, ce faisant, ils endommagent souvent les sites mêmes qu'ils sont venus voir, que ce soit par le développement commercial, la construction de nouveaux logements, ou simplement par l'usure écologique.
Il peut sembler que la destruction est inévitable — c'est certainement ce que pensaient de nombreux habitants de Cape Cod au milieu du 20e siècle. L'industrie de la pêche était en difficulté (sans jeu de mots), mais l'économie locale trouvait un autre moteur principal : le tourisme.
Le 7 août 1961, le président John F. Kennedy signait le projet de loi établissant le Cape Cod National Seashore. C'était la solution parfaite : la protection du littoral, tout en permettant son utilisation et son agrément. Voici l'histoire du Cape Cod National Seashore.
Qu'est-ce que le Cape Cod National Seashore (CCNS) ?
Cape Cod est une presqu'île au large des côtes du Massachusetts. S'avançant dans l'océan Atlantique, cette masse terrestre ressemble un peu au bras d'un bodybuilder, qui fléchit pour montrer ses biceps.
Le Outer Cape — ou le bord extérieur de l'avant-bras — se compose de près de 60 km de côte océanique ininterrompue, qui sont tous inclus dans le CCNS. La zone s'étend sur six villes différentes. Le CCNS est géré par le Service des parcs nationaux.
Plus qu'un simple littoral
Malgré son nom, le CCNS comprend plus que le simple littoral. Il totalise une superficie de 43 607 acres, qui comprend des étangs, des bois, des vasières, des marais et des dunes de sable. La moitié de la ville de Wellfleet est comprise dans le CCNS, tout comme 70 % de la ville de Truro.
Pourquoi est-il protégé ?
Au milieu des années 1950, le Service des parcs nationaux a pris conscience que seulement 6,5 % de la côte est des États-Unis était propriété de l'État ou du gouvernement fédéral. L'acquisition de terres le long du littoral est devenue une priorité, et la région de l'Outer Cape a été désignée comme un candidat potentiel.
Ainsi, une partie de la raison de la protection du littoral était d'accroître le stock de terres côtières du gouvernement à utiliser pour le plaisir public. Il était également protégé contre un développement ultérieur, qui menaçait de ruiner la beauté naturelle de la région. Un autre avantage est la protection de l'écologie, y compris 32 espèces rares ou menacées dans l'État du Massachusetts.
Comment est-il protégé ?
Le littoral est protégé, mais cela ne signifie pas qu'il ne peut pas être utilisé et apprécié par les voyageurs qui profitent de la beauté de Cape Cod – vous ne trouverez pas de portails ou de clôtures empêchant le public d'entrer. Le fait que le littoral soit protégé signifie que les amateurs de plage continuent de découvrir le littoral dans son état naturel et immaculé.
Le CCNS est protégé du développement : au début, le gouvernement a dû acheter un nombre important de parcelles de terrain privées, certaines déjà construites, qui se trouvaient à l'intérieur des limites de la zone qu'ils souhaitaient inclure. De nos jours, vous ne verrez aucune nouvelle construction se dérouler au sein du CCNS.
Vous ne trouverez pas de restaurants le long du rivage, et les véhicules tout-terrain nécessitent un permis pour pénétrer dans la zone. Des permis de camping et des permis de feu de camp sont également requis. Les loisirs sont autorisés, mais ils sont modérés pour éviter la surutilisation et les dommages à la zone.
L'implication de JFK
Les Kennedy ont toujours aimé Cape Cod, et John F. Kennedy ne faisait pas exception. En tant que sénateur du Massachusetts à la fin des années 1950, John F. Kennedy était un fervent partisan du plan du National Park Service visant à protéger la côte de Cape Cod. En 1961, sept mois après son déménagement à la Maison Blanche, le président John F. Kennedy a signé le projet de loi sur le Cape Cod National Seashore.
Après avoir signé le projet de loi, le président Kennedy a déclaré : « Par connaissance personnelle, je réalise très bien à quel point cela sera utile aux habitants du Cap et du Massachusetts, de la Nouvelle-Angleterre et de l'ensemble des États-Unis. » Cape Cod est également un fan des Kennedy : il abrite le musée John F. Kennedy à Hyannis.
Visiter le CCNS
Si l'idée de plages isolées, de vues incroyables et de côtes accidentées vous séduit, alors vous devrez faire un voyage au Cape Cod National Seashore. Comme il couvre une si grande superficie, il y a d'innombrables activités à pratiquer le long de la côte.
Aller à la plage est un attrait évident, et vous aurez de nombreux choix si vous décidez d'opter pour cette option. L'eau est froide, mais il y a beaucoup de soleil et même un peu de surf à faire. Plus vous allez au nord, plus vous avez de chances d'apercevoir un ou deux phoques — ou des centaines !
Il y a aussi des sentiers de randonnée et des pistes cyclables pavées serpentant à travers le CCNS. La randonnée dans les dunes et l'observation des oiseaux sont des activités peut-être moins connues. Pour une expérience unique, rendez-vous à Provincetown : c'est l'une des rares zones de la côte est où vous pouvez voir le soleil se coucher sur l'océan Atlantique.
