La Route 1 de Californie, ou la Pacific Coast Highway, ou la Coastal Discovery Route, ou quel que soit le nom que vous voulez lui donner, est une longue portion d'autoroute qui longe l'océan Pacifique et toute la splendeur qu'il offre. La distance varie en fonction de vos destinations (de 160 à plus de 300 miles) et en fonction du nombre de rues secondaires, de sentiers forestiers ou de nuits calmes sous les étoiles que vous prévoyez, ce voyage pourrait durer une journée ou un mois. Avec tant de choses à faire, il est difficile de savoir par où commencer, voici donc quelques endroits, du nord au sud, pour commencer votre aventure sur la route de Californie :
San Luis Obispo
Le véritable itinéraire commence au sud de San Luis Obispo, mais ce n'est pas un mauvais endroit pour commencer, surtout si vous recherchez des vues sur l'océan. À une courte distance en voiture se trouve la ville de Morro Bay, où vous trouverez tous les articles touristiques et la gastronomie que vous pourriez désirer. Et de là, dirigez-vous vers Cambria, où vous trouverez de la culture, de superbes paysages naturels et suffisamment d'inspiration balnéaire pour envisager de quitter définitivement votre foyer. Juste au nord de Cambria, Hearst Castle offre un agréable détour vers une destination populaire. Hearst Castle, ou "La Cuesta Encantada" (Colline Enchantée) est un manoir de 165 pièces avec 127 acres de jardins, le tout situé sur 250 000 acres de magnifique propriété. Appartenant à William Randolph Hearst, ce manoir est ouvert aux visites et expose certaines des plus belles œuvres d'art de la côte ouest.
Big Sur
Les Beach Boys ont une chanson dédiée à cette portion de la Pacific Coast Highway, et pour une bonne raison, une fois que vous entrez dans la région de Big Sur ; une soudaine exaltation est facile à vous submerger. Couvert d'une magnifique forêt et d'une côte déchiquetée, Big Sur est une destination populaire qui, heureusement, n'a pas encore été surdéveloppée. Au lieu de grands marchés touristiques, vous pouvez vous attendre à des campings bondés et à des aires de stationnement panoramiques le long de la route. Pendant que vous sillonnez l'autoroute, de bons arrêts à considérer sont la Henry Miller Library, le Piedras Blancas Lighthouse, et bien sûr, le Pfeiffer Beach State Park. Et si vous avez de la chance et que vous voyagez entre les mois de décembre et février, vous pourrez voir une immense colonie d'éléphants de mer sur les rives.
Monterey
L'un des ponts les plus photographiés, le Bixby Canyon Bridge, se trouve à l'extrémité nord de la Pacific Coast Highway. Et avec les arches de ce pont enjambant un canyon, avec de brillantes vagues océaniques en dessous et des kilomètres de côtes en vue, pourquoi ne pas prendre une photo ? Le long de la route vers et depuis Monterey se trouvent également de bonnes villes californiennes à visiter, notamment Carmel-by-the-Sea, Pacific Grove, et Monterey même. Arrêtez-vous à l'aquarium, prenez un repas et profitez de tout ce que la côte Pacifique a à offrir.
San Francisco
Le Coastal Discovery Trail quitte le bord de mer après San Francisco, mais la ville a suffisamment de choses à voir pour ne pas s'inquiéter de terminer votre road trip là-bas. Visitez des monuments nationaux comme le Golden Gate Bridge, Alcatraz et le Golden Gate National Recreation Area qui comprend Muir Woods. En ville, découvrez l'un des milliers de restaurants, musées et attractions que San Francisco a à offrir.
