Située en plein entre Seattle et Vancouver, une presqu'île s'avance au milieu des îles San Juan. Anacortes Kayak Tours (AKT) bénéficie d'un emplacement de choix avec un quai de chargement de bateaux permettant un accès en douceur à une expérience de pagaie qui vous rendra humble et vous époustouflera!

Le personnel d'AKT était incroyablement amical et serviable, et les kayaks étaient bien entretenus. Ma femme et moi nous sommes glissés dans le cockpit de notre kayak double et nous sommes partis. Le guide a rassemblé ses quatre kayakistes et nous a conduits hors de la marina vers les îles San Juan. En sortant de la marina, nous avons vu un petit dauphin de port flirter avec le vaste canal qui longeait la marina. Nous cinq avons remonté le canal en direction directe d'une des îles que nous allions contourner lors de notre excursion de cinq heures.

Une fois que nous pagayions le long de l'île, notre guide a repéré un pygargue à tête blanche près d'un phare et nous a enseigné des choses sur le varech dans l'eau. Il a dit que le varech pousse sur des centaines de pieds, donc trouver les racines est un exploit rare – et il a prouvé son comestibilité en en prenant un morceau et en l'avalant.

Plus loin dans notre pagayage, nous avons observé des loutres de rivière, de nombreux poissons aux couleurs vives, des pélicans et un autre dauphin de port. Au cours de cette expérience, j'ai pu communiquer avec les fondateurs d'AKT, Erik et Megan Schorr, au sujet de certaines de leurs rencontres les plus extraordinaires:

« Nous avons vu des orques surfer sur la vague d'étrave de sous-marins nucléaires, un phoque se battre avec une énorme pieuvre, et des cerfs traverser à la nage des canaux de trois milles de large. Bien que ce furent des choses étonnantes à observer, l'expérience la plus phénoménale a probablement été lors d'une sortie nocturne en paddle avec la bioluminescence dans l'eau. Lorsque les orques passaient, les algues bioluminescentes qui brillent dans le noir éclairaient l'eau, faisant ressembler les baleines de 11 tonnes à d'énormes fantômes verts glissant sous la surface de l'eau. Comme si ce n'était pas assez magique, quelques-unes d'entre elles ont fait une brèche, créant une explosion de lumière lorsqu'elles retombaient dans la mer. C'était complètement surréaliste ! »

J'ai demandé à Megan si une baleine avait déjà touché un kayak au cours de leurs nombreuses années passées sur l'eau. Sa réponse : « Ce serait un événement extrêmement rare. Cependant, il y a des années, Erik a vu un grand mâle (J-18 « Everett », une orque spécifique récemment décédée) poser son nez contre un kayak et le pousser de quelques pieds sur le côté. Ce serait une rencontre un peu trop proche à mon goût ! »

Les Schorr sont des pagayeurs passionnés qui ont entrepris de partager leur amour de l'eau et de la nature avec d'autres d'une manière sûre et responsable. Ils ont ouvert AKT il y a onze ans après de nombreuses années de travail en tant que guides de kayak et naturalistes. En discutant avec eux, il était clair qu'ils connaissent leur sujet, qu'ils ont le plus grand respect pour la nature et ses merveilles, et qu'ils sont extrêmement passionnés par ce qu'ils font. J'ai hâte de retourner sur l'eau avec eux.

Regardez une vidéo de deux minutes de notre expérience ici : http://bit.ly/anacortesorcas